電子發燒友網報道(文/黃山明)當人形機器人從科幻電影走進產業現實,這個新興市場對核心元器件的要求正變得愈發苛刻。尤其是那顆小巧卻至關重要的微控制單元(MCU),支撐著人形機器人行走、握手等復雜操作。近日,電子發燒友采訪到意法半導體(ST)通用與汽車微控制器及微處理器部門技術市場經理蔡奕彬,從技術內核到市場布局,解讀ST的機器人攻略。

以“神經+肌肉+心臟”組合方案破局人形機器人高動態關節控制
蔡奕彬指出,人形機器人是高度集成的復雜系統,涵蓋頭部單元、主處理單元、通信模塊、電源管理、關節驅動、靈巧手及全身感知單元。ST的解決方案猶如機器人的“神經+肌肉+心臟”組合包,從運動傳感器、圖像傳感器到氮化鎵(GaN)功率器件、電池管理芯片,再到作為分布式大腦的STM32微控制器,提供端到端的技術支撐。
從ST的技術洞察來看,當前人形機器人對MCU的核心訴求已呈現顯著變化,其中最具代表性的需求集中在電機控制領域,具體可分為兩大場景。
其一為關節電機控制,客戶需高性能、小封裝、耐高溫且魯棒性強的MCU產品,以匹配關節電機高實時性、高動態、高功率密度的運行要求;其二為靈巧手電機控制,由于手部空間受限且電機數量密集,對MCU的尺寸要求更為嚴苛,需具備更高的集成水平。
與工業機器人相比,人形機器人的關節電機控制對MCU的性能、封裝、耐溫特性同時提出了更高標準;與消費電子領域相比,人形機器人在魯棒性上的要求顯著提升。值得一提的是,除產品特性契合需求外,豐富的開發生態亦是眾多客戶選擇STM32的關鍵因素。當前人形機器人市場初創企業不斷涌現,STM32的綜合開發生態能大幅助力工程師快速完成樣機設計。
針對人形機器人關節電機的“三高”(高實時性、高動態響應、高功率密度)挑戰,蔡奕彬認為,核心需求在于MCU需具備極高的電流環控制性能,以保障電機的高控制帶寬。
以STM32H7系列芯片為例,其集成550MHz Cortex-M7內核,搭配高速緩存(CACHE)與緊耦合存儲器(TCM),實現存儲器零等待訪問。此外,高性能16位模數轉換器(ADC)、高級定時器及完善的內部總線架構等設計,大幅降低環路控制延時。
STM32H7、STM32G4系列芯片在電機控制領域擁有廣泛的客戶基礎與豐富的應用案例,并已構建起垂直化的電機控制開發生態;關節電機控制并非全新課題,工程師可借鑒ST成熟的電機開發生態經驗,實現應用技術的快速遷移。
構建低功耗高集成生態,賦能人形機器人關節電控開發
除高性能外,成本、功耗及開發效率亦是人形機器人關節電機控制的核心關注點。蔡奕彬介紹,ST在這些維度的優勢同樣突出,不僅提供具備競爭力的MCU/微處理器(MPU)產品,更構建了覆蓋電機控制與邊緣人工智能(AI)的垂直生態系統,助力工程師縮短從設計到量產的全周期。
在電機控制領域,ST推出的電機控制軟件開發套件(MCSDK)集成一系列圖形化工具,工程師通過直觀的可視化操作與少量代碼編寫,即可高效完成硬件選型、拓撲設計、代碼生成及參數調優等關鍵步驟,快速實現磁場定向控制(FOC),開發效率大幅提升。

在邊緣AI開發層面,ST的Edge AI Studio構建了完整的軟硬件生態,顯著降低邊緣智能應用的開發門檻。工程師可依托該平臺完成AI模型的訓練、量化及端側部署,實現關節電機預測性維護等高級功能,提升機器人系統的智能化水平與運行可靠性。

產品層面,高性能微控制器STM32N6結合邊緣AI能力,可支持人形機器人實現避障、物體檢測、手勢識別等應用。得益于ST的Neural-ART加速器及優化的攝像頭處理流程,STM32N6運行計算機視覺神經網絡算法時,不僅延時極低,還具備更低功耗與更快啟動速度,相較競品展現明顯優勢。此外,ST還基于自身技術開發了完整的機器人手演示平臺,既彰顯技術實力,也為STM32技術在人形機器人領域的應用提供實踐支撐。

隨著靈巧手等部件向小型化演進,MCU的封裝微型化與集成度提升成為關鍵需求。蔡奕彬表示,ST作為半導體垂直整合制造商(IDM),在芯片制造工藝上具備多項革命性創新,例如已在車規級MCU上量產應用的全耗盡型絕緣體上硅(FD-SOI)與嵌入式閃存(FCM)技術。
當前多數先進微控制器采用40納米嵌入式非易失性存儲器(eNVM)技術,而ST的18納米FD-SOI工藝搭配嵌入式相變存儲器(ePCM)實現了多重性能躍升:能效比提升50%以上,非易失性存儲器面積縮減2.5倍,數字邏輯密度提高3倍,射頻(RF)噪聲改善3分貝。依托這一革新性技術,STM32下一代產品,如最新發布的STM32V8,能更精準匹配客戶對微型化與高集成度的需求。

同時,作為STM32產品線的補充,ST發布了最新的STSPIN9xx和STSPIN8xx系列產品,將驅動器與電源器件集成于單一封裝中,進一步助力機器人手的微型化設計與系統集成。而先進工藝帶來的低功耗特性,也為解決高密度布局下的散熱難題提供了有效支撐。
技術升級與本土化布局雙線并行
談及未來數年的重點發展方向,蔡奕彬透露,ST將采取“雙輪驅動”策略:一方面依托先進制造技術,推出性能更強、集成度更高、魯棒性更優的產品,同時平衡AI算力、功耗、集成度與魯棒性等核心指標,持續鞏固高質量優勢,并通過擴充產品線提供更具成本競爭力的解決方案;另一方面將持續完善生態系統,推出更貼合主流開發者需求的工具鏈、更高效的硬件抽象層(HAL)庫及更完備的功能安全、信息安全軟件庫,同時依托“交鑰匙”機器人平臺及可直接集成的參考設計,助力客戶實現快速原型開發與部署。
值得關注的是,ST積極踐行“在中國,為中國”戰略,實現STM32的本地化供應,成為全球頂級MCU供應商中唯一能提供國內外雙供應鏈模式的企業,供應鏈覆蓋從硅晶圓制造到芯片封裝測試的全流程。
在晶圓制造環節,ST與華虹半導體展開深度合作,實現40納米STM32產品的國內生產。經過兩年多的深度磨合,雙方合作的STM32H7系列產品將于年底正式量產,高性能STM32H5系列也將跟進投產,其他多條STM32產品線的國產化認證與生產工作正有序推進。


未來,ST將持續擴大STM32系列的本地化生產規模,覆蓋數百種型號,通過全流程國產化提升物流效率、縮短交付周期,更精準地響應國內客戶的需求。
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