去年六月，Arm DesignStart項目得到擴展，加入Cortex-M3處理器。從此開發者無需任何預付授權費用，即可設計、制造基于Cortex-M0和Cortex-M3處理器的SoC。

Cortex-M3免費一年以來，有多少開發者嘗試免費試用，又有哪些初創公司利用擴展后的DesignStart獲得成功？在近日Arm Tech Day上，Arm市場營銷資深總監Ian Smythe分享了DesignStart項目的最新進展。

Arm市場營銷資深總監Ian Smythe在Arm Tech Day上發表演講

為何選擇Cortex-M0與Cortex-M3免費？

為什么DesignStart選擇的是 Cortex-M0 和 Cortex-M3 這兩款處理器IP？Ian Smythe解釋到最根本的原因就是這兩款芯片是全球部署面最大的芯片，目前累計出貨已經達到了280億，而且是截止到去年的12月份的數字。Arm所有的處理器總計的出貨片數是1200億，這兩款處理器就占到了Arm所有芯片總出貨量的1/4了。

而隨著各種要求“智能”與“連網”功能的設備以及各種讓消費者親身感受到便利性的衍生服務陸續誕生，一開始讓人“霧里看花”的物聯網市場得以漸漸顯現其輪廓。正是由于物聯網時代各種千變萬化的應用需求，市面上現成的硬件平臺/系統單芯片，在功能、芯片尺寸、還有最重要的價格上，通常無法完全符合設計者的需求，最后還是只能走客制化SoC這條路。而Cortex-M0與Cortex-M3的通用性以及極小的尺寸和低功耗是它們廣受歡迎的重要原因，目前，基于這兩個處理器的SoC的出貨量達到了每小時50萬。同時，DesignStart項目也為定制化設計帶來更多機遇，這些設計支持我們每天的智能生活，包括從最小的傳感器到高度集成的SoC。

Cortex-M3免費一年多以來，DesignStart項目取得哪些成績？

在獲悉過去一年取得的成績之前，先來了解下DesignStart獲取業界領先的處理器IP的兩種方式：

DesignStart Eval

任何人都能夠通過網站點擊即刻獲取Cortex-M0、Cortex-M3和其子系統。設計者可以對子系統進行配置或修改，添加他們自己的IP和外設，并在FPGA上進行原型開發。

DesignStart Pro

適合希望開發自己的芯片的企業。企業在DesignStart網站完成注冊，簽署并寄回一份簡化的合同之后，即可開始開發自己的芯片。無需任何預付的費用，在產品成功量產出貨之后才收取版稅。

據Ian提到，在過去12個月中，DesignStart Eval項目總計有3000多個獨立帳戶進行了下載，有的獨立帳戶實際是上既下載了M0也下載了M3，所以總計IP下載量大于3000，全球至少有5000多個DesignStart Eval項目在使用，其中25%來自于中國。大多數下載出于以下四種目的：教學、IP評估、系統設計與研究。

DesignStart Pro在過去12個月則獲得了總計大于300份合同簽署，其中40%來自于中國，簽署機構大多數是大學、芯片類初創公司、OEM與已有Arm許可的芯片公司。

除了獲得處理器IP之外，對于芯片實際的生產制造Arm還提供一系列的物理IP，這些物理IP庫可以支持18家不同的芯片工廠。同樣，這些物理IP也是和處理器IP一樣，除非用戶生產出來的產品出貨，否則的話在此前無需交任何費用。事實上Arm物理IP是得到業界充分驗證的，每年基于它的系統出貨量高達到100億。

客戶成功案例

據Ian介紹，目前中國已有許多初創公司通過加入Arm DesignStart項目，免費獲得了Arm IP與整條產業上下游的生態系統（Ecosystem）支持，從設計到流片，大大減少了工作時間，也節約了大量的經費，成功推出其產品。芯翼信息科技便是其中的典型。

在DesignStart項目的助力下，芯翼信息科技（上海）有限公司開發了全球首款單片集成CMOS PA的超低功耗NB-IoT芯片Marconi X1，大幅降低了模塊的成本以及開發復雜度，同時提供了非常小的體積，對于可穿戴等應用尤其有幫助，引領了全球高集成度和超低功耗NB芯片的發展潮流。該芯片可以幫助客戶面對即將到來的物聯網時代，應對各種應用當中的性能、功耗和成本挑戰，并在剛剛結束的MWCS上進行了展示，引起了展區參觀者的高度關注。

MWCS展會上的芯翼研發團隊（部分人員）

事實上，還有許多與芯翼科技類似的公司，它們的成功除了自身杰出團隊的努力外，也得益于DesignStart快速免費獲得了最佳IP，加速開發SoC芯片的進程，對于研發階段也節省了成本，以及Arm強大的生態系統助力。目前圍繞Arm的DesignStart有一個360度的全面生態系統，除了合作伙伴可以在DesignStart里獲得我們處理器的IP外，還有整個生態系統提供的驗證EDA工具，軟件開發、芯片代工廠服務與各種支持和培訓。

Arm正在積極地為實現一萬億芯片的互聯世界而努力，DesignStart項目便是Arm提供的實現捷徑。“能夠快速、便捷無風險的獲得在業界已經出貨量非常之大，而且久經考驗的Arm處理器IP，DesignStart還能幫你獲得圍繞Arm的廣泛生態系統，這些都將加速產品上市，并降低項目風險，從而真正推進創意的實現。”Ian總結道。實際上，在DesignStart開發者社區已經涌現出眾多出色的創新方案，Arm將竭盡全力為這些創意提供支持，并與開發者一起努力改變世界。