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據彭博社報道，Nvidia 的競爭對手 Graphcore 援引美國出口規定退出中國。這標志著AI芯片企業再遇重創。

該公司證實了這一決定，并援引了美國最近限制向中國出售技術的出口管制措施。“遺憾的是，這意味著我們將大幅縮減在中國的業務運營，”（“Regrettably, this means we will be significantly scaling back business operations in China”）一位發言人在一封電子郵件中表示。該公司拒絕透露受影響的員工人數。

此前為了削減成本，Graphcore在去年9月宣布裁員。根據Dealroom的數據，Graphcore的員工人數從2022年10月的620人減少到2023年10月的418人。

三年前，Graphcore還是歐洲最熱門的創企之一，被視作英偉達的潛在競爭對手，當時估值已經接近30億美元。如今，在Graphcore直面生計壓力的關鍵時期，美國對華禁令無疑令其雪上加霜，裁掉中國區員工、放棄中國市場后，其擴大客戶范圍、提高盈利能力將變得更為困難。

虧損擴大后 Graphcore 向投資者尋求新資金

Graphcore成立于2016年，設計用于數據中心的云端AI芯片，是英國科技及芯片產業最有前途的創企之一，也是前些年在AI芯片賽道中聲量較高的“英偉達競爭對手”之一。

據金融時報在10月的報道，英國芯片設計公司 Graphcore 在 2020 年成為英國最有價值的私營科技公司之一，在報告去年收入下降和虧損增加后，該公司警告稱，需要在幾個月內從投資者那里籌集新資金。

Graphcore 在最新賬目中表示，明年 5 月之前需要籌集新資金，這意味著其持續經營能力存在“重大不確定性”。

根據交易跟蹤機構 PitchBook 的數據，總部位于布里斯托爾的 Graphcore 已從投資者那里籌集了超過 6 億美元的資金， 2020 年估值約為 25 億美元，因為該公司將自己定位為 Nvidia 人工智能應用專用芯片的替代品。

然而，2020 年卻受到了打擊，早期投資者微軟選擇不再在其云計算平臺中使用 Graphcore 的芯片。

但投資者的關注和耐心不是無止境的。對于AI芯片創企來說，想要將研究人員與工程師從英偉達GPU主導的生態系統遷移到自己的生態系統中，是一項艱巨的任務。更糟糕的是，Graphcore失去了大客戶微軟的訂單。

這意味著盡管取得了技術進步，Graphcore 仍難以贏得大型企業客戶，并在去年年底被迫裁員。

在十月底向英國公司注冊處提交的賬目顯示，Graphcore 2022 年的收入下降了 46％，至 270 萬美元，該公司將其歸咎于“更廣泛的宏觀經濟環境中的逆風”以及“關鍵戰略客戶”推遲了硬件采購，其中包括“中國的主要”買家。

稅前虧損上升 11%，達到 2.046 億美元，年底現金為 1.57 億美元。

Graphcore 在其賬目中表示，該公司的現金流預測“表明在達到收支平衡之前將需要進一步融資”。它補充說：“預測表明，自簽署這些財務報表之日起（2023 年 5 月）起的 12 個月內，該集團和公司將需要進一步投資，以滿足現有需求。”

Graphcore 表示，與潛在投資者的討論尚未達成協議，但該公司董事“預計可以在需要之前獲得適當的資金”。

這些賬目是在“持續經營”的基礎上編制的，普華永道審計師認可了 Graphcore 繼續運營的能力。但該公司董事警告稱，籌集額外資金以及達到收入和成本預測的需要引發了“與持續經營相關的重大不確定性”。

Graphcore 拒絕就其籌款談判的進展發表評論。

Graphcore 的“智能處理單元”專為人工智能應用的專門數據處理要求而設計。該公司在賬目中聲稱，其客戶報告了“業界領先的性能和效率”，并且正在“大力投資”下一代 IPU 芯片。

而，AI處理器市場由Nvidia主導，其A100和H100芯片已成為硅谷最搶手的商品之一。

Graphcore 表示，由于人工智能的繁榮加速了公司不再使用自己的數據中心，因此該公司正在重新調整業務方向，將其 IPU 芯片部署在云計算環境中。它補充道：“Graphcore 已經迅速采取行動，將自己定位在這一新興需求之前，并且看到了巨大的吸引力，這將推動未來的收入。”

“隨著人工智能和商業人工智能云計算機會持續快速增長，Graphcore 已做好充分準備，在未來幾年充分利用這一巨大機遇。”

來自中國的收入占比達20%~25%

Graphcore CEO Nigel Toon曾談道，中國是一個潛在的增長市場，尤其是在貿易戰限制阻礙了英偉達向中國銷售產品的能力之后。去年10月，他在演講時透露道，來自中國的銷售額可能占Graphcore業務的“20%至25%”。

Graphcore的發言人表示，盡管在中國的業務受到影響，但隨著全球對人工智能計算需求的不斷增加，Graphcore將繼續與全球客戶合作，以滿足他們對功能強大、性價比高的GPU替代品的需求。Graphcore在此強調，他們主要生產功能強大的GPU芯片，與英偉達等公司競爭激烈。

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審核編輯 黃宇