據外媒報道，發動機的拆機及故障診斷通常是一項耗時又費錢的事情。然而，勞斯萊斯提出了一種新理念，利用機器蛇和機器昆蟲來修復發動機中難以接觸到的部位。

該公司認為，機器人或將為發動機維修帶來革命性的變化。作為智能發動機（IntelligentEngine）項目的重要內容，公司提供了一對機器蛇，可靈活地深入到發動及內部，對受損的熱障涂層（thermal barrier coatings）進行修復。

勞斯萊斯與英國諾丁漢大學（University of Nottingham）、Metallisation表示，機器人的作用就像內窺鏡（endoscope），滑入發動機等關鍵性車用部件內，執行設備修復工作，且不會對設備造成進一步損壞（二次傷害）。

在英國法恩堡航空展（Farnborough Airshow）上，勞斯萊斯還演示了微型機器人，可用于飛機修復，其設計靈感源自于蟲群（insect swarms）。

這類機器“昆蟲”的直徑約為1厘米，可利用蛇形機器人放入到發動機內部，該設備可攜帶微型攝像頭，旨在為操作人員提供實時的視覺反饋，該類機器人可提供一份有關發動機內部的“可視化檢修（visual inspection）”。

該類機器“昆蟲”不僅能縮短檢修工作的耗時并提升效率，還能在發生嚴重問題前，提前探查到問題。勞斯萊斯還做了其他的機器人“昆蟲”，其尺寸只有鉛筆大小，可內嵌到發動機中，有點類似于物聯網網絡，可利用傳感器采集相關數據，對發動機的健康狀態進行持續性的監測。

此外，勞斯萊斯及諾丁漢大學的工程師們還創建了遠程“內徑融合（boreblending）”機器人，這類設備旨在將專業人士從維修作業中解放出來。

工程師們可遠程操控這類機器人。車企則表示，當需要開展復雜的維修作業時（如：修復設計復雜的壓縮機葉片），當地團隊需要在發動機內安裝內徑融合機器人。專業人士可操控機器人，并代替當地的團隊進行設備修復工作。

機器人設計尚處于發展階段，但從上述事例中可預見到該類機器人在汽車發動機維修方面所發揮的重要作用。

審核編輯：符乾江