康寧公司進入智能手機行業是一個意外，是喬布斯對iPhone追求完美的附帶產品。這個已經被媒體報道無數次的典故，顯然也是康寧公司最值得驕傲的歷史。在此次大猩猩玻璃五代的發布會上，他們又一次“假裝無意”地提到了康寧是如何滿足了蘋果對手機屏幕的苛刻要求。

由于對塑料屏幕容易磨花的特性極度不滿，喬布斯在第一代iPhone發布前一個月大發雷霆。他找到了康寧公司，要求后者在短短幾周之內提供耐磨堅硬的玻璃材質。康寧的工程師頂住了壓力，打造出了一種既輕薄又堅硬的屏幕玻璃，這就是大猩猩玻璃的由來。

至此，智能手機進入了大猩猩玻璃時代。在過去的九年時間，大猩猩玻璃已經被廣泛運用到全球40多個品牌、1800多款產品的45億部設備中。事實上，康寧公司幾乎壟斷了這個行業。這家已有165年歷史的百年老店曾經為愛迪生造過燈泡，也曾發布全球第一根低損耗光纖，而大猩猩玻璃則是他們迎來的又一個春天。雖然相對低調，但康寧實際上卻在財富500強企業中排名297位，去年的年營收接近100億美元，市值接近250億美元。而大猩猩玻璃所在的特殊材料部門是近年來增長最快的業務。

只是大猩猩玻璃也不完美，碎屏就是困擾智能手機的最大死結。市場調研公司Touluna對11個主要國家智能手機用戶進行的調查顯示，85%的受訪者每年手機至少會跌落一次，55%的受訪者甚至會一年摔三次以上。此外，63%的受訪者表示，他們手機跌落的高度是在腰部和肩部之間。

在過去的九年時間，康寧一直在致力于提升大猩猩玻璃的防摔能力，試圖化解這個困擾手機用戶的最大難題。每一代大猩猩玻璃的防摔能力都比上一代有著明顯提升，但卻沒有一代產品可以驕傲地宣稱自己“不怕摔”。

不過，看起來剛剛發布的第五代大猩猩玻璃，有望真正解決智能手機用戶的這個最大噩夢。按照康寧的官方表述，第五代大猩猩玻璃在1.6米屏幕向下跌落的測試中，完好率達到了80%。而兩年前發布的第四代大猩猩，抗摔性能則是在1米左右跌落80%的完好率。

為了證明自己的防摔性能，康寧還專門將媒體帶入了硅谷的實驗室，用兩個專業測試儀器來現場檢驗第五代大猩猩。第一個是精準沖擊力測試，模擬出高達800牛頓的力，讓第五代大猩猩玻璃板單獨撞擊鋼板。第二個是用裝上第五代玻璃的機模，從1.7米高度屏幕朝下跌落。在兩項測試中，第五代玻璃都承受住了多次摧殘而沒有出現碎裂。

然而，目前的高端智能手機大量采用2.5D玻璃的設計，這是否會影響到第五代大猩猩玻璃的防摔性能？在回答新浪科技提出的這一問題時，大猩猩部門商務總監約翰·杜克（John Duke）澄清說，決定一款手機是否防摔的因素除了玻璃本身，還有邊框與屏幕的契合度，這則體現了手機廠商的制造工藝。但至少從康寧公司來說，第五代大猩猩有著很好的成形性，其抗摔性在2.5D屏幕上不會下降。

在談到摩托羅拉去年推出的防摔屏手機摩托X極時，杜克表示自己非常了解這款手機，也對其在暴力測試下的表現感到驚訝。但他強調，任何通過貼膜來保護屏幕的手段都會影響到屏幕的透光性和操作系統，從本質上來說，摩托羅拉的ShatterProof技術是升級版的防爆膜；而康寧推出第五代大猩猩就是希望在保持玻璃特性的前提下提升防摔性。

涉及大猩猩玻璃的應用前景，康寧大猩猩玻璃副總裁兼總經理約翰·拜恩（John Bayne）介紹稱，康寧已經和諸多OEM廠商廣泛測試了第五代大猩猩玻璃，使用這一代產品的智能手機將在今年第三季度上市，國內廠商也會很快跟進。按照他的這一說法，不出意外的話，今年9月15日發布的iPhone 7就會使用這一全新材質。

拜恩透露，第五代的制造工藝與前四代有著明顯的不同，在提升抗摔性的同時，保持了原先的玻璃透光率和操作靈敏度。不過，換句話說，這也意味著第五代大猩猩玻璃在其他性能方面與第四代并沒有明顯提升，尤其是用戶最為關心的防刮擦性能。

實際上，在經過第三代防刮性能的顯著提升之后，大猩猩玻璃的主要天敵就是沙粒，常見的鑰匙已經不會對玻璃產生劃痕。以莫斯硬度來衡量，沙子（石英）的硬度為7，高于這個硬度的材質只有藍寶石玻璃（硬度為9）。在這個指標上，藍寶石玻璃對大猩猩玻璃有著明顯的優勢。

然而，康寧大猩猩玻璃部門副總裁杰明·阿明（Jaymin Amin）對新浪科技笑著表示，硬度的提升也意味著更加易碎，這也是藍寶石玻璃難以應用到手機屏幕的主要原因；另一大問題則是成本，藍寶石玻璃的成本是大猩猩玻璃的十倍。此外，藍寶石玻璃在制造過程中并不環保。

但事實上，市場競爭并不像他表現的這樣輕松。兩年前，康寧就差點失去了蘋果這個最大的客戶。當蘋果與藍寶石玻璃廠商GTAT簽署合作協議的時候，業界都以為iPhone要更換藍寶石屏幕了，也直接導致康寧公司股價大幅下滑。但結果卻令所有人大感意外，蘋果新產品依然采用了大猩猩玻璃，而無法滿足蘋果訂單要求的GTAT卻申請了破產。勝利的天平又一次倒向了康寧公司。

但面對藍寶石玻璃的威脅，康寧公司也在采取積極的應對措施。阿明在現場回答新浪科技提問時透露，康寧已經宣布了一個被稱為“pphire”的玻璃項目，其既有藍寶石的硬度，又兼顧了大猩猩的抗摔性。這個項目目前依然處于研發階段，或許只有等到成品上市的時候，用戶才能完全拋棄貼膜，也不再需要碎屏險。