高可靠性振蕩子滿足車載設備的苛刻要求

現代轎車發動機大都用電子燃油噴射系統，其中有一個形似方盒子的控制元件叫“ECU（電子控制單元）”。如果說ECU就像人的大腦，負責接受各種信號，經由內建的基礎程式判別后，來控制各個系統，以維持汽車正常的行駛。那么，支撐車載ECU核心部分的關鍵元件——“振蕩子”，就和人的心臟一樣重要。1977年，村田制作所開發出陶瓷振蕩子CERALOCKR?，該產品被應用于各種各樣的電子設備中。村田利用其從材料到制造工藝等多方面積累的技術經驗，長年向市場供應可滿足車載設備苛刻要求的產品，并大力開發需求隨著高速車載LAN的普及而不斷擴大的高精度產品。

村田的振蕩子產品系列中有陶瓷振蕩子和石英晶體振蕩器等產品。陶瓷振蕩子具備小型和價格低廉的特點，而石英晶體振蕩器雖然價格比較昂貴，卻具備了高精度的特性。在消費電子產品市場中，許多電子設備都采用了陶瓷振蕩子。最近伴隨著SATA和USB等接口的數據傳輸速度的高速化，應用于HDD的振蕩子也逐漸被要求實現更高精度。至今為止在汽車電子設備市場和消費電子產品市場中，村田的陶瓷振蕩子發揮了其巨大的作用。

陶瓷振蕩子CERALOCK?由具有高度穩定性的壓電陶瓷構成，用作機械振蕩子。該器件是作為參考信號發生器開發的，其頻率主要通過陶瓷元件的尺寸和厚度來調整。隨著IC技術的發展，各種設備均可以通過單個LSI集成電路來控制，如單片微處理器。CERALOCK?可在大多數基于微處理器的設備中用作時限元件。
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在車載用標準產品（頻率總偏差為0.5％）方面，村田制作所目前備有振蕩頻率涵蓋2MHz～70MHz的5個系列。此外還提供將頻率的總偏差控制在±0.3％的3個系列的高精度產品。隨著高精度產品的需求大為提升，采用CAN-BUS等高速車載LAN的汽車廠商日益增多。

圖：車載陶瓷振蕩子的產品線?

在車載振蕩子市場上，陶瓷振蕩子和石英晶振平分秋色。陶瓷振蕩子具備以下幾個比石英晶振出色的特點：第一是機電耦合系數大（施加的電能可轉化為機械振動能的比率）。這就意味著在施加相同電能時振動能量要比石英晶振大，因此在受到振動及沖擊或振蕩子附著有異物時不易受到干擾；第二是起振時間遠比石英晶振短；第三是外形尺寸小；第四是穩定振蕩的范圍大，容易選擇振蕩電路的電路常數。

對于汽車用部件，使用溫度范圍以及受到振動及沖擊時的可靠性尤為重要。為了滿足這些要求，村田在面向車載用途推出的陶瓷振蕩子上的多處采取了確保可靠性的措施。

村田制作所的陶瓷振蕩子在具備外部電極的陶瓷基片上設置正方體的陶瓷壓電元件，然后在上面蓋上金屬蓋進行密封。壓電元件的兩端用導電性粘合劑固定，壓電元件的中央部分設有振動電極，向此處施加電壓后，壓電元件的中央部分就會振動。也就是說，壓電元件是在由陶瓷基片和金屬蓋封閉起來的空間內振動的。

村田陶瓷振蕩子所采用的技術中，另一不可不提的就是小型化技術。為了使振蕩子的振蕩穩定，通常的做法是在壓電元件的兩端連接電容。而該公司的陶瓷振蕩子則不同，電容器采用與陶瓷基片合為一體的方式進行內置。

村田認為，今后FlexRay?等高速車載LAN將拉動車載陶瓷振蕩子的市場。因此，村田從1990年首例車載LAN“CAN-BUS”開始使用陶瓷振蕩子起就在積極致力于車載陶瓷振蕩子的高精度化。最初一直采用從已有產品中挑選的方式來解決需求，不過，為了滿足更高的精度要求，開始從壓電元件材料及工藝入手進行改進。從而實現了總頻率偏差僅為±0.3％的高精度。未來，憑借擁有從材料到制造設備的一條龍生產方式的優勢，村田將繼續改進材料及工藝，以進一步提高精度。