如果說到在進入數字互聯網時代之后，什么是人類社會最重要的財富，數據絕對是很多人的首選。畢竟在當今社會，所有的人類積累的知識、技術、財富，甚至還有藝術，都可以濃縮在數據之中。但是一直以來，我們所積累的海量的數據，卻并未制造到一種合適的存儲技術。利用物理實體如書籍等來保存，雖然在特定環境下，可以保存的時間久一點，但是效率太低。而如果轉換成數據存儲在光盤或者硬盤上，卻壽命有限。但現在這些問題終于被解決了。

近日，微軟公司的存儲技術研發團隊終于取得了存儲技術的新突破。 在一塊75毫米x 75毫米見方，厚度為2毫米的玻璃上，存儲了1978年版的《超人》電影，容量為75.6GB。這也標志著玻璃硬盤終于問世了。而由于玻璃特有的穩定性能，寫入玻璃硬盤的數據能夠存儲千年而無損。

當然雖然玻璃硬盤技術已經獲得突破，并且有著廣闊的應用前景，但是并不意味著這項技術能很快地完成商業化。畢竟玻璃硬盤技術和現有的存儲技術區別很大。 此次微軟的技術團隊是利用紅外激光將電影數據解碼為三維像素（voxels），再通過激光在玻璃不同的深度和角度上創建一層三維納米光柵和變形進行數據編碼存儲，當存入玻璃后，其中的數據可以通過機器學習來進行解碼讀取。

雖然早在2009年，澳大利亞斯威本科技大學課題組James Chon副教授及顧敏教授就用這個方法實現了數據儲存，即在5個維度上實現信息編碼，包括了光的偏振、波長以及x、y、z三個坐標等5個物理維度。但當時只是實現了短數據的存儲。而此次微軟團隊在玻璃硬盤上存儲的數據容量高達75.6GB，這才真正標志著玻璃硬盤技術具備了商業化前景。

通過激光器在玻璃中創建三維陣列，顯然比光盤上的存儲“0”“1”的二維凹凸能實現更高的存儲密度。另外想比而光盤、磁帶則需要時間來找到讀取位置，玻璃硬盤則是通過光學讀取器再加上機器學習算法來迅速進行數據定位然后歸位，使得玻璃硬盤的數據提取延遲時間將大大減少。這些特點都證明玻璃硬盤技術會是一項非常具有前景的存儲技術。

當然在目前由于技術還未成熟，數據的讀寫速度和密度仍然需要提高，成本也需要下降，另外技術的可擴展性也要提高。玻璃硬盤技術可能還需要進一步的發展。但是畢竟微軟公司已經打開了這項技術的大門，相信具有巨大商業前景的玻璃硬盤技術，肯定會吸引大量的科技公司參與到這項技術的商業化開發之中。希望國內也能有科技公司早日參與其中，占據先發優勢。

玻璃硬盤（glass disk），是研究人員使用激光束改變玻璃，并使它盡可能地存儲“記憶”，他們稱，這種玻璃硬盤比傳統硬盤存儲更多的數據信息，且能承受高溫，不易被損壞。不僅使計算機用戶的工作更加簡潔實效，而且可保存數據數千年。

剛開始研制的玻璃硬盤可存儲 50G數據，該容量相當于一張藍光光盤，體積與一部手機屏幕大小相近。它可以承受 982攝氏度，在存儲信息不退化的情況下可持續使用數千年時間。“記憶晶體”玻璃硬盤的制作過程是在純石英玻璃中放置一種叫做“體素（voxels）”微小圓點，改變穿過其中光線的移動路徑。

使用光學解碼器可以閱讀這些體素包含的信息，使用戶能寫入或者刪除數據。該項研究負責人、英國南安普敦大學光電學研究中心的馬特納斯-博雷斯納（Martynas Beresna）說：“我們研制這種新型硬盤，可使數據存儲在玻璃載體內，并持續很長時間。這是一種穩定安全的便攜式存儲器。它對于具有大量文檔資料的機構十分有用，這些機構公司必須每隔5-10年備份數據，這是因為當前的硬盤存儲器只具有較短的使用壽命。博物館希望保存信息，或者將大量真實有用的文檔放在國家檔案局，目前我們最新研制的‘記憶晶體’存儲器可實現這一點。”