在傳統互聯網模式下，我們會經常發現，企業建立一套IT系統不僅需要購買硬件等基礎設施，還要求擁有軟件的許可證，同時配備專門人員維護；個人使用電腦需要安裝軟件，許多軟件是收費的，對不經常使用該軟件的用戶來說，購買顯得不劃算。

對于這些現象，或許曾經有人提出過假設：“為什么不能創造出一種當企業或用戶在使用軟件時，只需付下少量“租金”即可獲得軟件服務的高效模式呢？”正是由于這種想法，2006年谷歌在搜索引擎大會正式提出了“云計算”的概念和理論，促使了云計算的產生和發展。

“云”實質上就是一個網絡，云計算有狹義和廣義之分。狹義上講，云計算就是一種提供資源的網絡，使用者可以隨時獲取“云”上的資源，按需求量使用，并且可以看成是無限擴展的，只要按使用量付費就可以了。從廣義上說，云計算是與信息技術、軟件、互聯網相關的一種服務，這種計算資源共享池叫做“云”，云計算把許多計算資源集合起來，通過軟件實現自動化管理，只需要很少人參與，就能讓資源被快速提供。

云計算的優勢在于，對于企業，可以降低其的IT成本，讓企業不再需要在服務器、運維等方面花費較高成本，只支付租賃費用即可享受云服務商提供的服務。此外，還可以彈性租用云服務商的其他服務以適應自身業務量的需求。對于用戶，云服務對用戶設備要求較低，它允許用戶在不同環境下獲得高性能計算，而且用戶的數據及應用程序存儲在云端受到專業云服務提供商的保護。

現階段，云計算處于快速發展時期，有龐雜的各類廠商在開發不同的云計算服務。因此，云計算的表現形式多種多樣，目前可以做到電子郵件、數據存儲、商務合作、虛擬辦公、業務擴展五大應用場景的滲透。而簡單的云計算在人們日常網絡應用中也隨處可見，比如騰訊QQ空間提供的在線制作Flash圖片，秀米、微小寶等提供的文字編輯，WPS的辦公服務，Google的搜索服務等。

在云計算發展的過程中，整個產業鏈根據提供的云服務不同而大致被分為基礎設施即服務(IaaS)、平臺即服務(PaaS)和軟件即服務(SaaS)三大層次。

其中IaaS服務主要提供服務器、存儲網絡等較為底層的服務，如騰訊云的云主機和云數據庫等；PaaS服務主要提供中間件、操作系統及運行環境等平臺性質的服務，如音頻方案、消息推送等；SaaS服務主要提供應用、數據分析管理等方面的服務，如云盤以及在線文檔協作等等

近年來信息技術高速發展，電子商務、網絡游戲等互聯網業務擴大，催生了大量互聯網數據的傳輸、計算和存儲需求。隨著亞馬遜AWS、微軟Azure、阿里云、谷歌等知名云計算服務廠商的全球化布局加快和大數據、云計算支撐的人工智能產業爆發式增長等，云計算行業的發展得到了快速推進。

根據Gartner統計，全球云計算市場規模2017年達到2601億美元（包括BPaaS、SaaS、PaaS、IaaS、云管理和安全服務、云廣告）2018年達到了3077億美元，比2017年同比增長18%。賽迪CCID預計， 到2021年全球云計算市場規模將達到5025億美元，未來三年年均增長率約為18%。

中國的云計算市場相比海外發展較晚，所以在市場規模上有較大的增長空間，在近幾年一直保持著高速增長。2017年中國云計算市場規模大約為693.1億元，2018年達到了920億元，同比增長33%，增速大幅高于全球平均水平，其中IaaS和SaaS市場增速都快于全球發展。根據艾瑞咨詢的研究報告，中國未來將維持30%左右的增速，在2019年將達到1182.6億元的市場規模。

然而，我國云計算市場規模僅為全球的1/6。與發達國家相比，國內云計算存在著差距。

我國云計算普遍落后4-7年。在SaaS領域，海外發展初始時間為1998年，2004年SaaS企業開始進入業績爆發階段。我國發展初始時間為2005年，由于國人的付費習慣等問題，至今才開始進入爆發階段。在IaaS領域，亞馬遜2005年就開始對外推出，而國內的阿里云2009年才正式誕生。

我國企業級軟件轉型的時間落后約為3-4年。其中定位為SaaS企業的三大SaaS初創企業Salesforce、Workday、ServiceNow中，只有Salesforce是1999年成立，Workday、ServiceNow 都是2005年才成立，云轉型企業Adobe和Autodesk的SaaS化起點時間為2012年和2014年。相比之下，我國SaaS云轉型的領先企業用友網絡、金蝶國際、廣聯達、石基信息的云轉型時間都是在2016-2017年期間的。

其實，自我國云計算行業發展以來，工信部及其他政府機構一直積極出臺著各項與云計算基礎服務相關的政策，為云計算基礎服務未來的發展提供了相應的規劃及指引，同時也為其未來發展提供了更為有利的外部環境。因此，盡管我國云計算落后發達國家比較長時間，但因后發優勢強勁，目前與其僅有較小的差距。