可以肯定地說，自由職業是現代社會的支柱之一。如果沒有自由職業者，許多按需服務就不會存在。自由職業者和按需服務允許對時間和資源進行微觀管理，從而帶來巨大的節省。它們使我們能夠在我們需要的時候完成工作，并把我們的努力集中于實現這一目標。因此，我們可以更有效地運作，實現以前似乎不可信的目標。

但這種效率的重擔落在了自由職業者的肩上，因為他們面臨著的問題有無安全感的工作和糟糕的回報。德勤（Deloitte）的一份報告顯示，走零工經濟道路的人的收入往往比他們的就業同行要少。優步在2014年底聲稱，紐約市出租車司機的年平均工資接近9.1萬美元，但Ridester的一項調查發現，優步司機的平均凈收入為每小時14.73美元，其中還包括小費。然而，自由職業者正在增長。

從事自由職業的狀態

前美國勞工部部長Robert Reich估計，在幾年內，美國40%的勞動力將由獨立的承包商組成，在十年內，大部分勞動力都將屬于這一類別。事實上，Upwork和自由職業者聯盟的一份報告表明，到2027年，美國的大多數勞動力將是自由職業者。

自由職業為專職人員提供了可以在各個地方工作的靈活性，也為他們提供了來自各個地方的客戶。在業余時間掙點錢總是好的，對其他人來說，這只是他們失業的唯一選擇。有些人需要靈活的工作時間從而被迫走這條路，而另一些人則享受著做自己老板的自由。

但這種自由是有代價的。你必須支付你自己的社會保障稅，為你自己的退休生活提供充分的資金，并承擔自己的健康保險費。如果你是受傷或生病，沒有補償或帶薪休假，更別說假期工資了。根據工作和客戶的不同，為了讓客戶滿意，并保持他們的高收視率，一些自由職業者甚至被迫在非工作時間工作。他們的工作時間可以是兩方面的：他們要么犧牲家庭時間，要么只好閑坐著，直到有新業務。

做一個自由職業者本質上意味著你必須自己做營銷，管理你與客戶的合同，并進行實施–并且只得到后者的報酬，因為前兩者大多被忽視，而自由職業者甚至可能缺乏技能。

由于這個原因，自由職業者經常發現自己在到期付款時完全聽命于他們的客戶。據估計，自由職業者由于客戶不支付，每年平均損失6000美元。通過走合法程序追回損失代價甚至高于其損失。

目前的解決辦法

基于這個原因，像Upwork和Fiverr這樣的自由職業平臺已經出現。他們不僅讓求職者更容易找到工作，也讓雇主更容易找到工作。客戶可以從單一地點的技能和人才庫中挑選，并相對保證他們的工作將以應有的質量完成，因為他們擁有控制和評估自由職業者的方法。

如果出現嚴重的問題的話，他們還可以使用平臺提供的糾紛服務。另一方面，自由職業者也從垃圾郵件客戶或不愿意為完成的工作付費的人那里得到相對的保護。此外，他們的營銷難度也大大減少。

但這些平臺也有自己的問題。他們控制了大部分的自由職業者市場，所以個人自由職業者幾乎沒有機會，除非他們有一些這些平臺上沒有的非常獨特的技能。另一方面，這些平臺更傾向于支持客戶而不是自由職業者–因為客戶才是把錢帶到平臺上的人。此外，他們收取的費用高達20%。除此之外還有交易成本。

藍鯨基金會（Blue Whale Foundation）首席執行官Will Lee表示，這些問題的根源在于“權力的集中和決策在一個集中的系統中”。該基金會專注于基于區塊鏈的自由職業平臺。當優步決定提高傭金，從而削減平臺上賣家的利潤時，它迫使每個人花更多的時間來賺取和以前一樣多的利潤。在這個問題上，沒有與任何受影響的方面進行協商，更沒有得到他們的同意。沒有進行社區辯論，沒有透明度，沒有為確保所有的人都得到公平的結果而討價還價。

向前邁進

隨著零工經濟的發展，自由職業者需要被視為雇員并得到官方的支持。這方面已經有了一些進展：2016年10月，一個法庭裁定，兩名優步司機是“工人”，而不是“自雇承包商”。這一規定為優步在英國的所有4萬名司機發出索賠鋪平了道路。優步也失去了吸引力。

在法律戰仍在繼續的同時，區塊鏈項目也在向前邁進，以減輕其中的一些痛苦：

公平：區塊鏈創建了一個對各方都公平的分散的平臺。這些規則是透明的，不能偏袒某一特定當事方。

小幅削減：既然沒有中介，自由職業者的收入就不會大幅削減。而且，交易成本比傳統銀行低得多。

更快的回報：區塊鏈交易要比銀行快得多，特別是在處理遠程工作時，這在自由職業者的工作空間是很常見的。

以上幾點是區塊鏈給幾乎所有項目帶來的普遍好處，但在自由職業的世界里它們具有特殊的意義，在自由職業領域，我們要處理的是艱苦的工作、低報酬以及連接來自世界各地的人們。Blocklancer的幾封推薦信講述了自由職業者的故事，他們不得不應對眾多法規，這些法規要么會擠壓他們的收入，要么只會讓他們所在地區無法獲得的付款，這是他們轉而使用區塊鏈的一個決定性因素。他們說，這種“簡單”讓他們“可以直接進入自由職業的世界，賺大錢。”

然而，一些項目正在使這一目標更進一步。

藍鯨尋求解決病假工資或帶薪休假的問題。它提供了一個獎勵銀行，并考慮了包括市場營銷在內的整個自由職業周期。通過拓寬視野，藍鯨可以提供更多的獎勵自由職業者。

CryptoTask是另一個自由職業者平臺，它提供了一個有趣的爭議解決方案。由于沒有中央機構，爭議案件被隨機委托給網絡成員，他們可以投票支持其中一方。評論員是獨立的，不知道彼此的選票。選票通過加密簽署，只有在每個人都投了票后才會公開。這樣，在一個動機偏頗的中央集權系統中，決策就與個人有很大的距離。

CryptoTask的首席執行官Vedran Kajic說：“爭端機制是自由職業市場的核心。”出于這個原因，CryptoTask為評審人員提供了貨幣獎勵，這對于編排平臺和提高項目的采用率都是至關重要的。客戶和自由職業者都需要預留10%的價值，而這些價值將根據是誰在這場糾紛中輸了而得到評論者的獎勵。這也防止了任何一方濫用這一系統。

區塊鏈不是解決所有自由職業者問題的靈丹妙藥。監管，以及對自由職業者的普遍文化和尊重，也必須與技術成就并駕齊驅。但有了區塊鏈，我們就建立了一個基礎，這個基礎旨在賦予大眾力量。