在石油、石化、化工、制藥等工業生產領域， 大量存在著揮發性有機化合物（ Volatile Organic Compounds ， 簡稱VOC）。按照美國環保局（EPA）的定義：全部帶碳的化合物都稱為有機化合物，而揮發性有機化合物是指沸點在50～260℃、室溫下飽和蒸汽壓超過133.32Pa 的易揮發性化合物，其主要成分為烴類、氧烴類、含鹵烴類、氮烴及硫烴類等。
在工業領域很多危險隱患的根源是有害物質超標，而這些危險有害物質絕大部分都是VOC，在易燃易爆物料生產運輸管理、化工物料泄漏、熱交換流體、工業衛生、室內空氣質量、環境保護、密閉空間迚入、應急事故檢測中，對VOC 的檢測具有非常重要的作用。
VOC 成分組成非常復雜，在工業現場往往也是各種不同氣體混合存在，無法像常規的電化學傳感器那樣針對每種揮發性有機氣體進行檢測，因此需要能對于揮發性有機化合物總量進行精確測定的儀器。

光離子氣體傳感器（Photo Ionization Detector，簡稱PID）是一種具有極高靈敏度，用途廣泛的檢測器，可以檢測從極低濃度的10ppb到較高濃度的10000ppm（1%）的揮發性有機化合物（Volatile Organic Compounds，簡稱VOC）和其它有毒氣體。與傳統檢測方法相比，它具有便攜式、體積小、精度高（ppm級）高分辨、響應快、可以連續測試、實時性、安全性高等重要優點，可以為工作人員提供實時的信息反饋，這種反饋可以使檢測人員確認他們處于沒有暴露于危險化學品之中的安全狀態，確保工作人員的安全，對于潛在的泄漏事故的防范自動監控報警，事故區域確認方面也有廣闊的應用前景。

光離子化技術就是利用光電離檢測器來電離和檢測特定的易揮發有機化合物。光電離檢測器可探測那些氣體電離勢能在紫外光源輻射能量水平之下的氣體，其高能紫外輻射可使空氣中大多數有機物和部分無機物電離，但仍保持空氣中的基本成分如N2、O2、CO2、H20不被電離（這些物質的電離電位大于11eV）。

PID傳感器的優點

精度高

高精度的光離子化傳感器可以檢測到ppb級別（十億分之一）的有機氣體，一般的光離子化氣體傳感器可以檢測到ppm級（百萬分之一）的有機氣體，精度超過紅外傳感器等大多數常用傳感器；

對檢測氣體無破壞性

光離子傳感器在將氣體吸入后將其電離，而氣體分子形成的離子在放電后又形成了原先的氣體分子，對原氣體分子無破壞性。

響應速度快、壽命長

除了在氣體檢測系統在開機后預熱的一段時間，在正常工作狀態下，光離子氣體傳感器幾乎可以實時做出反應，可以連續測試。在這檢測危險氣體時，對保障檢測人員健康有重要意義。

一般一支紫外燈的壽命在數千小時，光離子傳感器在此期間均可正常工作，有很長的使用壽命。

應用范圍廣

光離子傳感器對大多數有機和部分無機氣體均可檢測，可以廣泛應用于化工、運輸、軍事、航天等領域。由于光離子化氣體傳感器對于檢測物的濃度變化特別敏感，在初始個人防護確認、泄露區域確認、清除污染等方面有重要作用。

光離子化一個最顯著的特點就是氣體被檢測后，離子重新復合成原來的氣體和蒸氣，也就是說它是不具破壞性的檢測器。可以通俗地講，PID就是一臺沒有色譜柱的便攜式色譜。由于可以檢測極低濃度的揮發性有機化合物和其它有毒氣體。因而對VOC檢測具有極高靈敏度的PID就在應急事故的各類處理中有著無法比擬的優越性。隨著科技的發展，它已經成為環境保護和實時檢測污染等方面的強有力工具。