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　　多媒體平板裝置(media tablet，通常稱平板電腦)到底算不算是PC市場的一個產品類別?還是自成一格?最近市場研究機構IC Insights，把平板電腦歸類為PC產品，在新報告中指平板電腦將成為2011年PC市場的主動力。這篇報告挑起了一個核心問題：平板電腦真的適合作為PC領域的一個產品類別，還是完全不同的一種東西?

　　有些市場分析機構是將平板電腦視為一個獨立的產品類別，并認為該裝置將會侵蝕PC市場2011年的銷售表現;例如IHS iSuppli最近公布第一季全球PC市場業績表現稍遜于去年同期，部分原因就是消費者興趣轉向多媒體平板電腦。

　　無論如何，顯然所有的業界人士都認同，多媒體平板電腦熱潮正對PC市場帶來重大沖擊;但它到底是拉抬PC市場或是傷害PC市場，各人觀點不同。那么，多媒體平板電腦到底算不算是一種PC產品?筆者認為，簡單來說它是，但它不是個單純的PC產品;而如果你問十個人，可能得到的回答是一半一半。

　　讓我們看看萬能的維基百科(Wikipedia)怎么說吧…它對于PC的定義如下(編按：以下是譯自維基百科英文版的PC解釋內文，并非中文版維基百科的內容)：

　　“個人電腦(PC)是一種尺寸、功能與價格都適用于大眾的通用型電腦，并能由終端用戶直接操作，不需要中間的電腦操作員;PC包括各種應用于“個人”方式的電腦，不同于可供許多人、而且通常是同時使用的批次或分時模式大型昂貴主機系統，以及需要全職人員進行操作的大型數據處理系統。”

　　根據以上的定義，平板電腦應該可以算是PC;但那些同樣不是大型主機的裝置呢(而且現在誰還在用大型主機)?這樣說來，iPod也可以算是PC的一種。維基百科又說：

　　“PC可能是桌上型電腦，或是其他例如筆記本電腦(laptop)、平板PC，或是尺寸較筆記本電腦小的手持式(掌上)PC。”

　　這些解釋似乎又進一步支持了平板電腦是PC的論點;但里面提到的掌上型(palmtop)PC名詞，實在稍嫌過時，無論平板電腦到底算不算是PC，也許有人應該出力用現代讀者比較能理解的詞匯，來把維基百科對于PC的解釋內容改版一下.

　　維基百科的PC解釋頁，后來也加入了一條專門講平板PC的次條目：

　　“平板PC是一種筆記本電腦，或是平板形狀的移動電腦，其觸控屏幕或繪圖板/屏幕(graphics tablet/screen)混合技術，讓使用者能以觸控筆或數字筆、手指來操作電腦，不需要通過鍵盤與鼠標;這種外型設計提供了一種與電腦互動的、更具移動力的方式。平板PC通常應用在筆記型電腦不適用的、或是無法提供所需功能的地方。”

　　哈!這么說正確嗎?筆者認為并不盡然;首先，該解釋頁上面顯示的平板PC圖片，用的是一張HP Compaq出產的、配備可旋轉/移除鍵盤的平板PC，而且照片拍攝時間是2006年。很多人用以區別平板PC與多媒體平板電腦的條件，在于前者是執行Windows操作系統，而后者則是iPad或者是采用Android平臺的裝置。

　　我們現在所面臨的狀況，是在科技快速演進，以及行動力不斷被強調的趨勢下，產品類別的界線越來越模糊;這些日子以來，產業界還算幸運地能夠區分出筆記本電腦、小筆電(netbook)、平板電腦，甚至是電子書閱讀器(e-reader)之間的不同。

　　這真的很重要嗎?是，也不是;它是很重要，因為平板電腦的出現，一些非常重要的事情正在發生。想當然爾，包括HP、Dell、Acer等等眾家PC廠商，會爭相推出平板電腦產品，但就連其他非PC產業公司也加入了這場戰局，例如做手機的RIM、Motorola，還有消費性電子大廠三星;如果你對平板電腦的定義也包括電子書閱讀器，那么Amazon、Barnes and Noble等業者也在其中。

　　有“一卡車”的公司都在平板電腦市場下了賭注，這里面會有很多輸家，而且那些領導級的傳統PC廠商不見得都能贏一把。如果平板電腦算是PC，那么PC市場上會突然間多出很多重量級的供應商。

　　(蘋果目前看來是平板電腦領域遙遙領先的廠商，雖然該公司的老本行就是PC──只不過該公司始終拒絕稱其產品是PC，以強調自家產品的差異化──還是可以做為一個消費電子供應商開始賣PC產品的例子)

　　而從另一種角度意義上，平板電腦是否算是PC并不重要;以IC Insights的觀點為例，平板電腦就跟傳統PC一樣，會消耗包括處理器、存儲器等等大量芯片，不管你認為平板電腦是不是PC，該類產品的熱銷對芯片廠商來說都是件好事。

　　只不過，不同于傳統Wintel PC戰場的競爭模式，平板電腦在這個非常時刻，開啟了一個讓眾多ARM核心處理器必須為爭奪市占率而艱苦奮斗的新戰局。