自誕生以來，音頻一直是藍牙技術解決方案中的一大重要領域。今天，藍牙音頻已被所有智能手機、平板電腦、個人電腦以及數十億無線耳機和揚聲器所采用。在這些用例中幾乎都使用了經典藍牙（Bluetooth Classic）技術，即藍牙基本速率/增強數據速率（BR/EDR）。

過去的十年里出現了各種新的音頻用例和要求，比如真無線立體聲（TWS）耳塞式耳機、助聽器、聯網揚聲器等。為了更好地服務于這些用例，各家公司針對經典藍牙音頻技術進行了自研和擴展，實現了耳機之間的同步，創造出真無線立體聲耳塞式耳機和助聽設備等全新的設備類別。自2014年首次亮相以來，這些設備將藍牙音頻市場推向了一個新的高度。2021年，僅真無線立體聲耳塞式耳機和可聽戴設備市場的出貨量就超過了2億。

為了使所有的藍牙設備都能實現功能的標準化，比如支持TWS功能等，藍牙技術聯盟（SIG）在今年年初就推出了LE Audio（低功耗音頻）。

推出 LE Audio

基于20年的創新基礎，LE Audio的到來將在未來五至十年改變藍牙音頻生態系統。顧名思義，LE Audio使用的不是經典藍牙無線電，而是在低功耗藍牙無線電上運行。LE Audio不僅支持用戶開發與經典藍牙音頻相同的音頻產品和用例，還幫助提高音頻質量、降低功耗、提高互操作性、簡化助聽器和真無線立體聲耳塞式耳機的開發，并且支持新的音頻設備類型以及Auracast廣播音頻。Auracast廣播音頻也是一大亮點，它為消費者和助聽應用帶來了共享和私人廣播用例。

最近，藍牙技術聯盟與ABI Research一起概述了LE Audio的潛在發展趨勢及其對市場的影響。以下摘錄自已發布的藍牙市場研究報告——低功耗音頻：未來的藍牙音頻。

未來的藍牙音頻

——無線音頻市場的最新趨勢預測

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藍牙音頻市場預測

下面的圖1顯示了ABI Research對藍牙音頻外圍設備未來五年的市場預測。其中就包括了以接收音頻為主要功能的設備，例如真無線立體聲耳塞式耳機、耳罩式耳機、揚聲器和助聽器。ABI Research預測，到2027年，藍牙音頻外圍設備的年出貨量將接近15億，包括超過7.3億的真無線立體聲耳塞式耳機、2.08億的語音控制前端、1.92億的揚聲器和1.79億的助聽器。這些設備占到該市場的94%。

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雙模式藍牙音頻將引領趨勢

圖2顯示了按不同藍牙無線電技術劃分的藍牙外圍音頻設備。雖然經典藍牙技術一直主導著市場，但近年來，許多音頻設備制造商已經開始采用經典藍牙與低功耗藍牙無線電相組合的雙模式解決方案。

經典藍牙一般用于音頻傳輸，而低功耗藍牙可用于快速配對、媒體操控和啟用追蹤耳塞定位的功能。目前，大多數領先的藍牙無線芯片組廠商都在他們的音頻產品中提供雙模式無線電解決方案（即經典藍牙+低功耗藍牙）。隨著時間的推移，這些雙模式無線電解決方案將越來越多地支持LE Audio的功能并成為雙模式音頻解決方案（即經典音頻+LE Audio）。這將有助于產生新的Auracast廣播音頻用例，使廠商能夠繼續通過添加功能、添加差異化的性能對產品進行創新。另外，這種雙模式策略將幫助這些前沿廠商在音源設備向LE Audio過渡的過程中保持市場領先的優勢。在大多數音源設備過渡到支持LE Audio之前，現有的廠商不應該完全投入到單模式LE Audio解決方案當中，且將目標市場局限在支持LE Audio源設備的市場里。同時，在與支持LE Audio的音源設備或公共發射器一起使用時，雙模式解決方案可以實現新的Auracast廣播音頻功能。因此，如圖2所示，預計在整個預測期內雙模式音頻設備都將在藍牙音頻市場中占據最大的份額。

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獨立的LE Audio將逐漸興起

ABI Research還預計將出現第三個設備類別——純LE Audio設備。這些設備將充分利用新的LE Audio的功能，且具有功耗、成本等方面的優勢。有一些藍牙芯片組廠商在低功耗藍牙到來后才出現，他們既沒有經典藍牙音頻產品，也未在音頻市場占據一定的份額。這些廠商可以把握住新的機會在LE Audio領域搶占先機并建立新的優勢。他們幾乎沒有市場份額可以損失，因此他們只需要瞄準不斷增長的助聽器、真無線和廣播音頻市場中的新機會。

LE Audio最成功的一點是向新晉者打開了音頻市場，使他們更容易開發出成本和復雜性更低的非專屬產品。這些產品具有更好的同步性、更低的延遲和功耗并且支持新的功能，如Auracast廣播音頻和公共場所的助聽用例。另外，一些現有的廠商可能會在提供雙模式解決方案的同時，提供單獨的純LE Audio解決方案。但如圖2所示，LE Audio單模式設備可能要到2025年以后才會煥發其活力，這是因為此類設備將依賴于大量具有LE Audio功能的音源設備。

編輯：黃飛

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