根據ABI Research在2016年發布的預測報告指出，到2022年，支持語音控制的裝置出貨量將達到7500萬臺，其中智能喇叭/數位語音助理預計達到4700萬臺，預計智能音箱銷售量將會逐步上升，未來3年內還將保持50%以上的復合增速。

語音識別技術是核心 挑戰猶存

眾所周知，目前全球巨頭亞馬遜的Echo、谷歌的Google Home、微軟的Invoke表面上看是智能音箱，實際上各自背后的語音識別技術才是決定產品體驗的關鍵。目前在語音識別市場的重磅玩家有蘋果的Siri、亞馬遜的Alexa、谷歌的Google Now 和微軟的 Cortana。

蘋果的Siri最早集成在2011年發布的iOS 5系統中，提供有限的天氣、信息查詢等功能，雖然每一年蘋果都會針對自然語音處理性能及功能進行改進，但從數據看，人們使用Siri的頻率并不高。而在蘋果推出CarPlay車載系統后，Siri的地位被大大加強并逐漸凸顯價值，而今年，Siri不僅開始支持第三方應用，還來到了MacOS上。

多年來，Google Now一直承擔谷歌語音助手服務的重任，與Siri不同的是，它看上去更像是谷歌搜索的延伸。通過用戶定制卡片，可以即時顯示用戶關心的內容，如新聞、體育比賽、交通、天氣等，并且進行一定的上下文聯想通知。語音方面，它并不能像Siri那樣擬人化地與人聊天，但可以精準地識別問題、提供廣泛的搜索答案。顯然，谷歌也認為Google Now的語音助手體驗并不完整，所以才會推出全新的谷歌助手，廣泛植入到更多應用、硬件設備中。

至于微軟的Cortana，其最初集成在Windows Phone手機中，可以通過語音命令實現撥打電話、發送短信、做筆記、識別音樂等功能，但由于Windows Phone市場表現越來越差，所以基本上沒有用戶使用。隨后，微軟將其植入到Windows 10中，從硬件覆蓋上來說無疑更廣泛，目前全球至少有3.5億臺電腦運行Windows 10。感覺上，Windows 10版Cortana更像是Siri與Google Now的結合體，一方面它可以通過語音命名實現搜索、應用程序啟動等功能，另外還具有一個文本輸入框，可以在不方便語音的時候輸入文字。

盡管上述巨頭在語音識別技術上各有特色，但依然面臨著共性的挑戰。

首先是如何讓語音識別技術熟悉不同的語言、口音和方言，這一點在中國市場體現得尤為明顯。為了收集中國各地的方言數據，百度在今年春節期間啟動一項營銷計劃，推出了方言對話項目。公司向用戶承諾，如果他們為該項目做出貢獻，今后便可使用自己的方言與百度展開互動。短短兩周內，百度就錄制了超過1000小時的方言數據。

其次語音識別技術如何在嘈雜的環境中識別語音指令——包括酒吧和體育場等人聲鼎沸的環境。為此，微軟在Xbox上部署了一款名為Voice Studio的應用，專門收集人們在玩游戲或看電影時的對話信息。為了吸引用戶貢獻自己在玩游戲過程中的對話內容，該公司為參與其中的用戶提供了各種各樣的獎勵，包括點卡和游戲道具。該項目在巴西展開了大力推廣，當地團隊還在Xbox主頁上著重推廣這款應用。他們隨后利用這些數據開發了巴西葡萄牙語版的Cortana語音助理，并于今年早些時候發布。

最后是自然語言理解。 許多圍繞對話交互界面的突破都要追溯到自然語言處理的概念，這一技術近年來已經獲得了足夠充分的發展。因為我們不會有意識地以一種結構化的方式來理解語言，所以，用于從大規模的、非標簽的數據中進行推理的新數據方法（比如深度學習）看起來非常適用于自然語言理解。這些技術極大提升了計算語言的能力，并且不需要具體對語言的原理進行編碼。

技術誠可貴 開放生態價更高

除了上述產品背后的語音識別技術的比拼和挑戰外，廠商競逐智能音箱的目的各不相同，但究竟誰走得更遠，也許目前最為成功的亞馬遜會給業內諸多啟示。

據eMarketer所發布的數據，在美國，搭載語音交互技術的智能音箱中，亞馬遜占領了70.6%市場份額，谷歌則只占了23.8%，可以說亞馬遜Echo在美國備受追捧，在2017年，銷售數量將會超越1100萬臺，正是基于Echo的勝利，眾多廠商熱情擁抱亞馬遜語音助手Alexa，以此來爭奪智能家居入口。

其實，與智能音箱市場份額排名第一的Echo產品相比，它背后的Alexa價值更大。與蘋果的Siri和谷歌的Google Now相比，Alexa并未局限在智能手機中。亞馬遜還選擇將其開放，這令Alexa更容易與其他產品集成，最新統計已經有15000個應用內置Alexa技術，小到家用燈泡，大到汽車。

對此，亞馬遜CEO杰夫?貝佐斯曾表示，Alexa將成為公司在電商、亞馬遜Prime和AWS云計算之外的第四大支柱。言下之意，智能語音技術將成為亞馬遜在人工智能和物聯網時代超越谷歌的殺手锏。從PC進入智能手機，谷歌曾取代微軟的霸主。

由此看，與做一款單純的智能硬件音箱相比，獲得龐大的用戶數據和掌握軟件服務入口以及建設屬于自己的核心生態，才是亞馬遜的真正目的。馬遜將Alexa平臺的接口開放后，上萬名開發者加入進來，基于Alexa開發出了12000余種功能和應用，用戶使用率和使用粘度越來越高，Echo也越來越家庭中心化。所謂“螳螂捕蟬，黃雀在后”，對于亞馬遜的Echo來說，開放生態就是那只“黃雀”。

BAT入局 技術與生態各有所長

提及生態，眾所周知，在移動互聯網時代，谷歌率先布局并推出了Android操作系統，目前已經是智能手機市場上使用比例最高的操作系統，成為了谷歌移動互聯網生態中最重要的一環。谷歌通過在Android中加入Google Play應用市場，谷歌搜索引擎和Google Assistant等自家的其他產品，最終將Android成功打造成為了用戶流量入口。

而Android之所以獲得成功，離不開技術能力帶來的用戶體驗和吸引眾多開發者的生態構建能力，進入到人工智能的時代這兩種能力同樣不可缺少。那么問題來了，誰能夠成為人工智能時代的新Android？尤其國內均已經發布了基于各自人工智能技術產品的BAT大佬們。

2017年1月，百度在CES現場推出了首款對話式人工智能操作系統DuerOS，同時宣布與智能陪伴公司小魚在家達成深度戰略合作；6月騰訊云峰會上，其發布了全新的智能語音系統“騰訊云小微”，包括硬件開放平臺、Skill 開放平臺、智能服務平臺三部分，是一個集上下游軟硬件產業鏈于一身的開放平臺，致力于將智能語音應用于家庭、車載、運動以及更廣泛的場景中；7月，阿里巴巴人工智能實驗室發布了旗下首款智能音箱“天貓精靈X1”，內置智能語音助手AliGenie，能夠聽懂中文普通話語音指令，并實現智能家居控制、語音購物、手機充值、音樂播放等功能。

從BAT團隊屬性來看，百度的搜索靠技術驅動，阿里的電商以運營為主，騰訊的社交注重用戶體驗；從技術層面來說百度似乎更占優勢。這從此前美國《財富》雜志將百度列為全球人工智能四強，在全球化的人工智能能力盤點中，百度是惟一可以和谷歌、微軟、亞馬遜等公司并列的中國企業可見一斑。

當然，只有技術是不夠的，技術必須要落地到場景中、反饋到用戶的需求上。

作為電商和云計算巨頭，阿里無疑是有這個成為中國版“Echo”野心的。其發布的天貓精靈上，接入了阿里的購物、支付、阿里智能聯盟的硬件設備等，在開發平臺策略上，也更類似Alexa。AliGenie同樣是走開放平臺路線，和第三方服務對接。在這個平臺上，阿里更強調的，是產品未來所能提供的服務能力。和Alexa放在AWS上一樣，AliGenie也運行在阿里云上。基于阿里云和YunOS，為智能硬件提供服務，占領家庭控制中心，是阿里一貫以來的想法。不過也有業內人士認為，從目前落地的場景化應用看，百度的DuerOS似乎更勝一籌。
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