為了節省成本及時間，人們在業務及個人生活中進行面對面的會議或會談的頻率不比以前了。手機及網絡電話（VoIP）已經成為人們彼此交流方式產生這樣重要變化的推動力量。在語音通信方面，要確保提供良好的用戶體驗，聲音品質及噪聲抑制至關重要。

如今，人們很少體驗到真正的安靜，而且我們已經對噪聲變得如此習慣，以至于大多數人甚至不會注意到噪聲的存在。人腦在濾除所聽噪聲方面表現得非常出色，能聽到所有聲音，但只會留意感興趣的聲音。然而，世界變得越來越嘈雜，利用手機、膝上型電腦及網絡攝像頭來進行語音通信越來越多，濾除所有噪聲變得更加困難。

由于電子技術快速進步，如今存在著幾種方法及潛在方案來管理噪聲及提升語音清晰度。實際上，如今已經處于眾多新方案上市的蓬勃發展階段。不同方案的有效性可能差異很大，而且在大多數情況下，有關通信效果清晰良好的表述則要綜合看待。對于指定應用而言，清晰地描述一種方案與另一種方案的對比看似容易，但卻難于做到。

例如，某種旨在提升膝上型電腦通信能力的技術方案的價值，與預計要使用膝上型電腦的場合高度相關。使用上網本進行Skype通話，就需要使上網本只拾取使用者的聲音，并抑制背景噪聲；而使用相同上網本來錄制講授內容的學生就希望在任何位置從講堂環境噪聲中有效拾取講話聲音。對于既定方案而言，在某種場合下可能被評判為有效，但在其他場合卻無效。折中方案可能在兩方面都表現得次優，但卻為兩類用戶都提供價值。

將已有技術方案移植到使用場合已經夠困難，但在零售層級對消費者有效闡釋音頻差異可能更具挑戰性，因為貨架上所有產品的營銷材料中可能都不例外地宣稱具有“極佳音頻性能”。由于零售店銷售員能夠提供的音頻演示機會極少，消費者的初次購買行為常常會流于隨機。

噪聲消減技術比較

提供噪聲消減方案的技術可以分為三類：電聲、模擬及數字。

電聲方案涉及麥克風元件設計、在產品及麥克風貼裝的相關聲學設計中選擇及布設這些麥克風。噪聲消減或壓差麥克風是廉價方案的簡單示例，在某些場合下能夠提供適當優勢。好的電聲設計對于在任何語音通信設備上都獲得好性能至關重要，但可以進一步通過更多地使用最新數字及模擬電路來大幅提升基礎性能。

模擬方案涉及對麥克風或麥克風陣列產生的電氣信號進行一些直接處理，如壓縮或定向“到達時間”（TOA）類處理這樣的模擬類型簡單方案可能更為高效，因為它們省去了數字轉換段。然而，半導體工藝中固有的制造差異會以數字工藝著意避免的方式直接影響模擬方案的性能。隨著模擬方案變得更加復雜，極力提供更多價值，每個工藝步驟的性能差異就要配合每個緊隨其后的步驟。這在實質上就使任何成功的模擬音頻產品保持相對簡單。模擬方案也欠缺數字方案可能具有的功能靈活性，因為模擬系統以硅片設計本身來應用（信號）處理，而不是在靈活基礎上以軟件層來處理。

數字方案涉及對源自麥克風的電氣信號進行采樣或量化，從而使計算機處理器能夠應用可重復的算法來處理信號。然后信號又以數字形式傳輸或重構，轉換為對所捕獲語音的增強型模擬再現。由于在當今的硅技術條件下，數字方案看上去具有眾多固有優勢，市場上大多數方案都屬于這一類，就并不令人驚奇了。

數字方案可以實現任何算法，從而消減噪聲或改善麥克風拾取的語音質量。通常情況下，這些算法包含空域選擇（語音從哪里來）、時域選擇（什么時間有或沒有語音）及頻域選擇（語音頻率是高于還是低于噪聲）。某些方案僅著重于這些方面中的某一種，但最佳的方案將結合所有這些方面，還可能會以增益控制、高級環境建模或其他概念等形式來加入其他改進特性。

有一種方案嚴重依賴于空域選擇，即波束形成或定向處理（directional processing），非常適合于揚聲器相對于麥克風的距離已知的應用或使用場合。這樣的方法用于筆記本電腦及手機中，但在提供優勢的同時也承受著固有劣勢。在筆記本電腦中，這種場景非常適合用于視頻通話，聲音拾取限制在攝像頭方向，但它不支持將筆記本電腦用于有幾個人繞桌而坐的電話會議。在手機方面，說話的位置通常嚴格受限，從而才能提供顯著的環境噪聲消減效果，但這也表示，如果手機沒有正好持在恰當位置，通話聲音也會減小。

相比較而言，有類方案憑借對人們講話的統計，持續地瞬時決定哪些講話應該保留及哪些應該濾除為噪聲，這種方案能夠有效地應對更寬范圍的使用。不利的是，這些方案在區分講話及噪聲方面的決策并不總是非常準確，它們調節得越厲害，用戶感受到的失真就越厲害，因為區分失當，一部分講話被濾除掉了。通常情況下，講話的可理解性得到了維持，但逼真度就受到了損害。在手機方面，這可能影響不大，因為無線網絡已經降低了聲音的逼真度，但在錄音器等其他應用中，逼真度可能就至關重要了。

最佳的數字方案通常會是混合算法，截取各種方法的一部分，并靈巧地結合在一起。這些方法通常可以適應不同的場合，但也常常增添更重的負擔，針對各種產品設計來調整或定制更復雜的算法。

選擇某種技術方案來提升產品語音質量的工程師，在給定方案的音頻性能表現之外，還須顧及對產品設計的影響。某些方案要求特殊的麥克風類型，或是要求特定麥克風布局及聲學設計，可能會損及產品的整體工業設計或機械設計。某些方案可能會消耗大量便攜設備電池電量，或是不能適配印制電路板（PCB）上能用的空間。而且在幾乎每種設計中，開發設計成本都會是一項決定性因素。