“AR是面向人的物聯網。” 美國工業軟件公司PTC的CEO Jim Heppelmann在今年6月的2019年用戶大會上說。PTC是一家以三維仿真建模及產品全生命周期軟件起家的工業軟件公司，Heppelmann在大會主旨發言中用了大量時間來談論AR（增強現實）技術的應用。

PTC的主要的競爭對手是西門子和達索系統，這三家公司是制造業最負盛名的三大工業軟件公司。三家公司中，PTC的營收體量最小，但轉型最為激進。

PTC上一次關鍵投資是在2014年收購物聯網公司Thingworx和2015年收購軟件公司Kepware，布局工業互聯網業務。2015年， Jim Heppelmann主導的另一個關鍵收購是從高通手里買下了開發增強現實應用的軟件公司Vuforia。

收購Vuforia將近四年之后，AR首次成為了PTC用戶大會的核心議題之一，無論是在CEO的主旨演講里，還是在用戶大會現場的應用展示中，AR都有著極強的存在感。這不禁讓人好奇， AR會成為工業互聯網之后的下一個大趨勢嗎？

不僅業內前沿的技術公司在關注，知名大廠也在布局。今年2月的巴塞羅那MWC（全球移動通訊大會）展期間，微軟發布了其混合現實（MR，Mixed Reality）眼鏡Hololens的第二代產品。微軟將其定義為混合現實眼鏡，試圖強調虛擬和現實世界的混合，其實與業界慣常所稱的AR技術并無本質區別。

在微軟的戰略里，混合現實技術已經是公司未來投資的主要技術方向之一，微軟CEO薩提亞·納德拉所著的《刷新》一書中，他將混合現實和量子計算、人工智能一起，視作微軟重點進行投資的三種影響未來的關鍵技術。在薩提亞看來，未來或許會出現如當前從小就熟悉互聯網時代的“數字原住民”一樣，有“混合現實原住民”，在那一代年輕人中，電腦使用體驗理所當然地應該把現實和虛擬融為一體。

相比虛擬現實（VR），增強現實（AR）的區別在于可以同時與虛擬的全息圖像、3D模型和現實世界接觸，而虛擬現實則完全沉浸在數字化世界中，與現實世界隔絕，VR沉浸式的特點，讓它的應用更側重在游戲、影視的沉浸式娛樂消費體驗中。

AR同樣具備娛樂應用的前景，任天堂2016年發布的風靡一時的游戲Pokemon Go已經證明了這一點。不過，能夠同時與虛擬和現實進行交互、協作的特點，決定了AR技術在當前具備遠超娛樂的更廣闊應用前景。

據薩提亞的《刷新》中的講述，在微軟內部，Hololens項目的發起者Alex Kipman，此前曾開發Xbox游戲機的配件Kinect，它具備動作感應技術，能夠捕捉人的動作為電腦輸入數據。此后開發他的團隊開發了Hololens的原型產品，薩提亞表示，雖然Hololens在視頻游戲領域的應用前景非常明顯，但很快就看到了它在課堂、醫院和太空探索方面的潛力。

在市場策略上，微軟明確將其Hololens產品定義為面向企業（To B）的產品，而非面向普通消費者（To C）。其今年2月推出的最新2代產品售價也高達3500美元，并非普通消費者手中的玩物，而是一個生產工具。

AR的現實價值

任何技術在工業領域的應用，只有能夠實現“降本增效”的目的，才可能有市場。對于AR而言，當前起步的一些應用，已經展現出“降本增效”的潛力。

簡單來看，AR技術在工業領域主要有以下幾個典型場景：遠程協助，員工培訓、作業指導，產品展示。這些場景中，AR技術的應用，都有著減少人工成本、提高工作效率的潛力。

遠程協助是AR技術非常典型的應用場景，也是工業領域實際的需求。通過AR技術，在設備出現故障時，遠程的維修工程師可以通過AR眼鏡或者手機、平板上的攝像頭看到設備的故障情況，并通過AR眼鏡或者平板的顯示器對設備附近的工人進行作業指導，從而減少了工程師出差前往設備的人力成本，也減少了機器的維修時間。

員工培訓是另一類AR在工業領域較為常見的應用。相比以往紙質培訓手冊或者電子的培訓手冊，引入AR技術之后，借助于眼鏡或者手機、平板上顯示的操作流程，借助虛擬的模型與實際設備相結合的特點，可以讓新入手的員工更直觀、快速的熟悉設備的操作流程。

用AR來進行培訓的價值在于，一名熟練工人的培訓費時費力，并且隨著新自動化技術的出現，工人不一定能操作新設備。在海外，隨著嬰兒潮一代的退休，年輕的工人越來越少，熟練的工人越來越成為稀缺資源。而AR技術的引用，通過更加直觀的培訓方式，可以縮短培訓周期，讓新人更快上手，減少了人力成本。

作業指導的應用，則更側重在日常操作過程中對工人的指導。利用AR技術，工人可以直觀看到設備的每一步操作應該如何進行，譬如一個零部件的裝配過程中，每一步應該拿起什么工具、幾號螺釘，通過AR的應用，可以在顯示屏上直觀給出所需設備的模型、尺寸，或者需要檢修的關鍵位置，它要實現的目的，是減少操作過程中的錯誤，進而提高良品率。

或許對于一個熟練工人來說，這一點應用價值并不大，但在實際產線里，它也仍然有意義。

深圳增強現實技術公司0GlassAR是一家國內側重于AR在工業領域應用的創業公司，公司CEO蘇波對《財經》記者介紹，在與華為PCB（印刷電路板）工廠的合作中，AR被用來進行檢修，其PCB板品在經過機器檢測之后，還有大約5%需要進行人工復檢。譬如機檢發現一個元器件可能存在虛焊問題，工人以往需要借助工位上的顯示屏顯示的疑似故障點來進行復檢，但PCB板上元器件眾多，且每天產品批次不盡相同，快速找到需要復檢的元器件就會浪費時間，找到之后再按照規程逐步檢測。

引入AR技術之后，基于預選訓練好的數據和設備模型，可以在眼鏡中快速定位需要檢測的元器件，給工人畫框標注出來，并逐步在眼鏡中提示這種元器件正確的檢測步驟和需要檢測的要點。它一方面可以快速定位疑似元器件來提高檢測的效率，另一方面通過作業指導，降低漏檢、錯檢的可能性。

產品展示的應用，則主要用在銷售環節，通過AR技術來向消費者虛擬展示產品的特征。在《刷新》一書中，薩提亞介紹了勞氏公司（Lowe’s）的家裝店利用Hololens，能夠讓顧客站在自己的廚房和浴室里，把新的櫥柜、電器和配件的全息圖疊加上去，讓他們準確看到改造后的樣子。

PTC執行副總裁Matt Cohen曾在接受《財經》專訪時舉例介紹了AR在銷售、營銷領域的應用，譬如在向拖拉機客戶介紹新產品時，真實的拖拉機不便于運輸，但通過AR技術可以向客戶展示它的所有功能，采用不同輪胎、發動機的效果，客戶可以直觀看到這一切，而不是一本紙質的小冊子。

不過Matt Cohen也強調，在銷售領域的應用雖然很酷，但更關鍵的應用還是在制造業的現場指導方面。

AR+物聯網

除開這些典型的應用場景，AR技術也正在與其他技術產生融合，讓它的應用前景看上去更加廣闊。

正在發生的趨勢就是與物聯網技術的融合。

常見的AR應用，可以在視線中現實的物體上疊加虛擬、全息的數字模型，因此，3D建模技術與AR往往密不可分，通過AR設備，人們可以真正看到業界常說的“數字孿生”中的虛擬模型、虛擬世界。而如果在這些虛擬模型中，連入了通過物聯網搜集而來的設備實際運行的數據，那么工廠的工人、管理人員就不需要經由后臺或者看板的數據來分析設備的運行情況，而是更加一目了然的“看”到和處理。

PTC AR部門總經理Hillary Ashton在接受《財經》記者采訪時表示，當前AR應用的第一大驅動力是減少機器的宕機時間。

在PTC、微軟與工業設備公司Howden的合作中，Howden在世界100多個國家有各類工業設備在運行，條件、環境各異。為了提高機器的運營效率，減少宕機事件，Howden的在設備已經實現互聯的基礎上，引入AR技術，將產品已有的3D模型和設備運行數據導入到AR設備中，讓客戶更夠直觀看到設備的運行裝備，快速識別出故障設備，進行針對性的維護。

不僅是更直觀地處理設備，AR技術也能夠幫助人成為數據的來源。0Glass AR公司CEO蘇波對《財經》記者分析，以往工業領域的數據都是圍繞“物”展開的，各種自動化設備、傳感器都是搜集的機械設備的運行數據和環境數據，但人才是生產的組織者、管理者和領導者，需要建立其以人為中心的大數據，而AR設備可以直觀的搜集人在生產過程中的數據。譬如操作過程中是否符合操作規范，是否有可以提高效率的操作流程，這些判斷的基礎，都離不開對人的數據的搜集。

還有多久才能To C

先在工業領域應用，再拓展到消費娛樂，是AR技術應用正在展現出的拓展路徑。

上海徠尼科技是另一家AR領域的創業公司，其創始人之一李樹欣，此前曾在小米生態鏈公司中負責打造VR產品，但他最終選擇進入了AR領域。

李樹欣對《財經》記者分析，VR產品的特點是個人設備，戴上之后就與外界隔離，不適合進行協作，是娛樂產品，需要大生態支持。但是，在沒有基礎設施條件不具備的情況下，創業公司很難發展起來，猶如在沒有智能機的情況下去做手機游戲。

而對于AR，主要是針對垂直領域的具體場景，開發相應的行業應用，相對而言不需要大的生態系統。李樹欣預計，今年年底到明年，一些行業能夠出現一批真正的應用，但在消費領域還早。

李樹欣所提及的基礎設施條件中，5G技術是多位受訪者都提到的重要變量。

蘇波對《財經》記者表示，他此前判斷AR技術要在企業級市場爆發，至少要在2020年后，其依據是AR對數據運算的要求很高，如果沒有高帶寬、低延時的網絡，如果沒有5G技術，很難發展起來。而從2020年起，5G開始鋪開，會給AR技術的應用創造基礎設施。

高德納（Gartner）在今年4月表示，5G技術的應用將加速AR/VR技術。其2018年底的一份關于5G的調研顯示，AR/VR的5G應用，是被調研者認為最能夠驅動新增營收的領域。

回顧技術進步的歷史，通信技術的進步為各類新技術的應用創造了條件。2G時代，功能機開始登上舞臺，3G時代，智能手機應用走向普及，4G時代，各種移動互聯網技術取代PC成為互聯網的主流。那么即將到來的5G時代，至少為AR技術的應用創造了基礎條件。

另一個觀察的維度在于，AR目前已經實現的應用，開始展示出了全新的人與虛擬世界、現實世界的交互方式。在歷史上，鼠標和計算機圖形界面的出現，促進了PC走入千家萬戶;智能手機時代，人們習慣了觸摸屏的操作。PTC的CEO Jim Heppelmann在談及AR時，強調人的眼睛是非常高效的吸收信息的入口，那么未來，AR技術是否會帶來更高效、邊界的交互方式，在當前的產品、應用中可以看到一些雛形，但仍需時間來檢驗。

蘇波對《財經》記者預測，AR從目前側重在工業領域應用到真正走向消費者，至少也要在2025年以后。據他分析，除開前面提到的網絡基礎設施外，還有以下幾個困難要克服，AR才能真正走向普通消費者。

第一是硬件要進一步輕量化，AR眼鏡要能佩戴舒適，這主要取決于計算模組和顯示模組技術的進步。其中，計算模組借助5G和云技術，可以將算力交給云端。而顯示模組技術當前正處在第三代的光波導技術，還不夠成熟，成本、重量都還有進步空間，未來第四代光場技術也在研發，顯示模組技術的成熟還需三到五年時間。

第二是交互技術。每一代的計算平臺都有獨立的交互技術，而目前AR的交互技術還不夠成熟，AR如果要走向消費級，需要發展出適合它的交互技術，當前的手勢、語音、眼動或許都不夠高效、隱私，需要關注腦電波交互與生物芯片技術的進展。

第三是操作系統。每一代計算平臺都有獨立的操作系統，功能機沒有繼承PC的操作系統，智能手機也沒有繼承功能機的操作系統，未來AR、VR一定需要獨立的操作系統。而交互技術的革命與操作系統技術可能會互相促進。

李樹欣也對《財經》記者表示，AR技術要進入消費級，一定會需要獨立的操作系統，否則開發應用的效率會很低。

在蘇波看來，2020年將是工業級AR的元年，它就如同個人電腦在70年代末、80年代初的階段，或者手機的功能機階段。而到2025年，消費級AR才可能開始起步，就如同蘋果在2007年剛剛發布第一代iPhone的階段。