據外媒報道，今年5月，谷歌推出了Duplex語音助手，引起了轟動，這是一款酷似人類的語音助手，可以進行餐廳預訂和沙龍預約。它似乎標志著語音生成和自然語言理解的一個新的里程碑，揭開了人機交互的未來可能是什么樣子的帷幕。盡管谷歌正在有限的公開發布中緩慢推出這一功能，但阿里巴巴自己的語音助手已經領先了。

在2018年人工智能研究年度大會—神經信息處理系統大會（Neural Information Processing Systems conference）上，阿里巴巴展示了其物流公司菜鳥的人工智能客服助手。

這個助手每天已經為數百萬客戶提供服務，預先錄制的演示電話的內容是智能助手詢問客戶他希望他的包裹在哪里交付，在來回的對話中，助手成功地識別出了幾個會話元素，這些元素展示了其自然語言能力的廣度，在30秒內，代理順利地處理了三種常見的、棘手的會話成分：中斷、非線性會話和隱性意圖。從谷歌演示的類似通話樣本來看，阿里巴巴的語音助手能夠做到這一點，說明它比谷歌的Duplex通話更復雜。然而，值得注意的是，阿里巴巴的演示電話是為舞臺演示設計的，實際情況可能有所不同。目前，該助手僅用于協調包裹遞送。

阿里巴巴還在為其業務的其他方面開發數字助手，包括可以在嘈雜的餐廳和商店里為你點餐的訂餐助手；一個類似人類的虛擬助手，可以回答有關阿里巴巴產品的問題；此外，阿里巴巴旗下轉售平臺咸魚（Xianyu）上20％的賣家已經在使用一款價格低廉的聊天機器人。

這些助手的核心是語音識別和自然語言處理引擎AliMe，由該公司的機器智能和技術實驗室開發，然后被打包并適應業務的不同部分。阿里巴巴在這一領域的最大優勢是，它有大量的數據來培訓人工智能，這些助手學習和提高的速度更快，因為他們在處理各種情況時得到了大量的練習，快速部署這些技術的巨大商業動機也有幫助，除了處理大量的客戶支持電話，阿里巴巴每天還遞送10億個包裹，將某些任務交給人工智能，有助于減輕人類的負擔，保持業務平穩運行。