據外媒報道，蘋果公司近日又為其加利福尼亞州的自動駕駛車隊新增了11輛測試車，總數從5月的55輛增至66輛。目前共有5000名員工在為蘋果的自動駕駛汽車項目工作。

1、“泰坦計劃”曝光，蘋果自動駕駛研發陣容強大

蘋果對自動駕駛項目的研究對外一直處于保密狀態。實際上，從2015年開始，就有關于蘋果無人駕駛研究項目“泰坦計劃”的可能性的報道，包括蘋果公司提出要憑借CarPlay車載系統將其核心iOS平臺整合到自動汽車駕駛中。

2018年7月份的一起商業機密竊取案件暴露了蘋果的自動駕駛團隊的一些信息。從其發布的刑事訴訟報告上了解到，蘋果目前有大約 3．7％ 的員工參與到自動駕駛項目的研究，從事該項目的員工人數已達5000人。蘋果表示，在這些員工中，有約2700 名“項目核心員工”，這些人可以訪問某些特定的數據庫。

據了解，蘋果已經獲得了在加州測試自動駕駛汽車的牌照，其自動駕駛原型車業已曝光。最近，蘋果自動駕駛部門還挖來了從谷歌拆分出去的自動駕駛公司 Waymo 的一位高管。6月的時候，蘋果自動駕駛車輛規模已增長到62輛車。相比之下，Waymo在加州公路上只有51輛自動駕駛車輛。

目前蘋果在加州的自動駕駛車市車輛已經擠進前三。在蘋果前面的是擁有117輛測試車的通用Cruise以及擁有72輛測試車的谷歌Waymo。蘋果此次增加測試車輛顯然是為了改變自身目前自動駕駛領域落后的局面。

2、從自動駕駛汽車到軟件研發，蘋果的自動駕駛曲折發展

打造自己的電動無人車，并領導下一代交通工具是蘋果一直以來的愿望。

蘋果的自動駕駛項目起步于 2014 年。當時雄心勃勃計劃用強如 iPhone 的車型直接顛覆整個行業，甚至有意領導新的交通革命。

為了實現這一目標，蘋果開始大規模招募軟件工程師、汽車工程師甚至火箭科學家，而蘋果的工業設計靈魂 Jonathan Ive 則負責把控車輛審美。

據了解，2016 年時蘋果還計劃砸下數億美元在庫布迪諾園區附近建設研發實驗室，其中包括機械加工廠和電池試驗室。

不過，蘋果團隊的人很快發現，造車并沒有他們想象中那么簡單，設計和制造一個基礎零部件都問題多多。因此，蘋果在美國南部建造汽車制造廠房獨立生產電動車的夢破滅，它決定換個方向，找合作伙伴幫忙造車。不過，固執的蘋果還是決定將車輛的設計權攥在手中。

而在歷經與麥格鈉－斯泰爾合作終結，與寶馬、奔馳的合作告吹，與日產、邁凱倫的談判都無疾而終之后，蘋果只能收縮戰線，委曲求全，只要求合作伙伴用自己的傳感器和軟件改造現有車型了。

在去年蘋果終于與大眾搭上了線，聯手制造用于雇員通勤用途的蘋果無人駕駛班車。根據協議，大眾最新款T6貨車將被改裝為蘋果自動駕駛穿梭車。

雖然蘋果3、4年前就已經涉足無人駕駛領域，但直到今天，其取得的進展依然十分緩慢，而且該公司還不斷調整著研發戰略。

從Navigant Research機構發布的2017年《自動駕駛競爭力榜單報告》中，蘋果排名倒數第三，而上一年蘋果都還未入榜。然而在此份榜單中，谷歌母公司Alphabet的自動駕駛汽車項目Waymo排名第二，將蘋果遠遠甩在身后，并且Waymo的自動駕駛汽車早在幾年前就開始上路測試。而蘋果此次的合作對象大眾排第五，領先寶馬一個名次。

美國市場研究機構NavigantResearch發布了最新的無人駕駛技術排行榜

3、做自己的地圖，蘋果的無人駕駛靠地圖先行

蘋果公司宣布將在今年秋季的iOS 12中發布新版本的蘋果地圖應用，其中包含的數據只會來源于蘋果，不會來源于第三方。由于蘋果可以直接將數據推向它的地圖服務器，iOS 12中包含的地圖，將會有更精準的信息，也會被更快速地更新。

對無人駕駛汽車來說，除了車身零件、雷達或激光雷達、攝像頭以外，駕駛系統和高精度地圖也是無人駕駛汽車不可或缺的關鍵。

高精度地圖與傳感器的區別在于：高精度地圖主要用于行駛路線的規劃和導航，而傳感器則是在行進過程中，進行實時探測，以躲避來往的行人和車輛。當高精度地圖和傳感器被有效地結合起來時，可以有效地提升無人駕駛汽車的安全性和可靠性。

和其無人駕駛汽車研發的初創公司相比，蘋果也擁有著極大的優勢。因為，想要制作出一個能夠覆蓋整個美國的電子地圖，同時其精確程度能夠達到供無人駕駛汽車使用的標準，往往需要耗資數億美元和花費5到7年的時間。

而擁有強大資源和資金的蘋果公司，早在2012年便在iOS生態系統使用自己開發的地圖了。

在iOS生態系統中，蘋果地圖和Siri無縫銜接，如此方便的功能吸引了來自全世界的粉絲。在蘋果發布其地圖一年后，超過2300萬用戶從使用其他地圖轉到使用蘋果地圖。

蘋果堅持使用自己的地圖，是因為他們知道在地圖領域的競爭激烈、復雜而且變化多端。蘋果決心搭建自己的地圖平臺，主要是他們希望自己減少對競爭對手的依賴，也希望通過自己的設備為自己積累更多的數據，以便未來更多的為自己的服務提供有用的數據。

而如今在無人駕駛汽車的研發中，蘋果恰好可以使用自己的制作地圖，以往所積累的數據也都可以得到利用。由蘋果地圖及調用蘋果地圖API的應用產生的數據讓蘋果地圖在精確性、智能性上不斷得到提升。

總結：無人駕駛，地圖先行。谷歌、百度、蘋果等科技巨頭已經在地圖上形成了一個技術門檻。雖然蘋果的無人駕駛經歷了艱難曲折的發展過程，也比較落后，無論最后其無人駕駛業務是否成功，其用于無人駕駛的高精地圖都會成為一大業務方向。