在并購(gòu)浪潮的裹挾下，半導(dǎo)體從業(yè)者也更加小心翼翼，如履薄冰。就算在“曲高和寡”的小眾FPGA市場(chǎng)，也已變數(shù)重生，早先被賽靈思、Altera、萊迪思（Lattice）和美高森美（Microsemi）瓜分的座次已然 “變臉”： Altera前年被英特爾（Intel）耗費(fèi)167億美元收購(gòu)變身為英特爾PSG事業(yè)部，中資背景的基金Canyon Bridge以13億美元納入萊迪思，而美高森美是在2011年收購(gòu)Actel入圍FPGA戰(zhàn)局，亦有傳聞高通提議150億美元并購(gòu)賽靈思。雖然格局撲朔，但伴隨著物聯(lián)網(wǎng)、5G通信、大數(shù)據(jù)、機(jī)器人、無(wú)人機(jī)的興起，F(xiàn)PGA市場(chǎng)前景愈加廣闊。據(jù)Gartner統(tǒng)計(jì)，從2014年到2023年，F(xiàn)PGA的年均增長(zhǎng)率達(dá)7%。對(duì)于置身其中的廠商而言，如何從戰(zhàn)略上鞏固優(yōu)勢(shì)、戰(zhàn)術(shù)上左右捭闔才能從長(zhǎng)計(jì)議。

1、FPGA路線涇渭分明 中端FPGA將成利基

翻閱FPGA的歷史，會(huì)發(fā)現(xiàn)從IBM、東芝、三星電子、摩托羅拉及飛利浦等業(yè)者，過(guò)去10多年來(lái)均未能成功跨足FPGA芯片市場(chǎng)，甚至英特爾亦以耗費(fèi)167億美元的代價(jià)收購(gòu)Altera后才算正式涉足這一市場(chǎng)。究其原因，最關(guān)鍵的是現(xiàn)存業(yè)者以近9000個(gè)專(zhuān)利構(gòu)建出一個(gè)高聳的專(zhuān)利圍墻，后進(jìn)者要分食全球FPGA芯片市場(chǎng)面臨的阻礙與挑戰(zhàn)可以想見(jiàn)。

而在碩果僅存的賽靈思、Altera、萊迪思和美高森美“四大金剛”中，走的路線也涇渭分明：一方面占據(jù)高端市場(chǎng)賽靈思和英特爾PSG著力于拼技術(shù)、拼工藝，其FPGA往往采用最先進(jìn)的工藝，并深挖工藝的潛力，已著手采用最先進(jìn)的1Xnm甚至以下工藝。并且，由于采用更昂貴的先進(jìn)工藝，一般會(huì)通過(guò)瀑布式的裁剪邏輯單元來(lái)配置中低端FPGA。另一方面，萊迪思和美高森美走的是低端FPGA路線，萊迪思以小尺寸、低功耗、低成本的FPGA搶占消費(fèi)電子和物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，其iCE40系列是世界上唯一的uWatt FPGA。美高森美則通過(guò)收購(gòu)Actel，積累了密度始于30KLE的IGLOO 和 ProASIC3 可重編程非易失性產(chǎn)品線，以及始于 150K LE的5G收發(fā)器的SmartFusion2 和 IGLOO2 器件FPGA。

隨著市場(chǎng)的演變，以及定位的變化，這些廠商也在新一輪的角逐中硝煙再起。“隨著通信、數(shù)據(jù)中心、工業(yè)4.0的發(fā)展，對(duì)1G到40G 的帶寬需求走高，成為中端FPGA的理想應(yīng)用領(lǐng)域，但亦提出了低成本、低功耗、安全性和可靠性兼具的需求。”美高森美FPGA系統(tǒng)級(jí)芯片產(chǎn)品組高級(jí)產(chǎn)品線營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)Shakeel Peera對(duì)《智慧產(chǎn)品圈》記者如是說(shuō)。

從市場(chǎng)來(lái)看，中端FPGA將成新的“利基”市場(chǎng)。從目前產(chǎn)品來(lái)看，亦有足夠的成長(zhǎng)想象空間。Shakeel Peera分析說(shuō)，選擇中端器件時(shí)優(yōu)先考慮收發(fā)器和功耗成本。賽靈思和英特爾PSG因要優(yōu)先考慮推出先進(jìn)工藝的高端產(chǎn)品，為攤銷(xiāo)成本，一般會(huì)通過(guò)瀑布式由上而下“裁剪”來(lái)量產(chǎn)中低端產(chǎn)品，因而在成本和功耗方面會(huì)有“折衷”，導(dǎo)致效率的損失和成本的提升。而Lattice主攻消費(fèi)電子，收發(fā)器性能難以上靠10G，并且如進(jìn)軍中端市場(chǎng)需采用28nm工藝，這需要大量的投入，對(duì)于Lattice來(lái)說(shuō)稍有難度。