FPGA （現場可編程門陣列）由于其硬件并行加速能力和可編程特性，在傳統通信領域和IC設計領域大放異彩。一路走來，FPGA的技術并不是一個新興的硬件器件，由于其開發門檻過高，硬件加速算法的發布和部署保護要求非常高，FPGA的使用一直是高冷的美人，沒有走入平常百姓家。也就導致FPGA的計算潛力還沒有得到深入的挖掘。

阿里FPGA云服務器平臺FaaS（FPGA as a Service）在云端提供統一硬件平臺與中間件，可大大降低加速器的開發與部署成本。用戶可以直接使用部署加速器提供商提供的加速服務；也可以在無需了解底層硬件的情況下，快速開發和部署自己的定制加速器。

FaaS平臺提供給所有的加速器開發者統一的FPGA硬件接口Shell，提前幫用戶解決了FPGA開發難度最大的高速接口開發及調試，例如PCIe，Fiber接口， DDR控制器等等，大大簡化了開發的時間；用戶能夠直接得到硬件平臺和FPGA接口的最大性能，不會因為團隊開發能力和經驗的欠缺，造成硬件平臺性能浪費。

在提供統一接口提供安全性和便捷性的前提下，阿里云FaaS也盡最大努力保證用戶設計的靈活性和快捷性，Role的概念應運而生。Role在動態區域，不同于Shell，用戶可以根據需要，隨時更換Role部分；這種Shell + Role的組合方式，保證了Shell的最輕量化，極大的提升了開發的便捷性，大大縮短了開發所需時間。

與Shell和 Role對應，在服務器端，FaaS也提供相應的驅動和軟件庫，為用戶提供統一及靈活的軟件支持，比如DMA驅動，寄存器訪問驅動等等。

傳統的FPGA開發如果從硬件設計開始，需要經歷原理設計、PCB設計、PCB生產、裝配測試等 漫長的硬件周期； 在邏輯設計階段，也需要從板卡啟動調試、接口調試、驅動開發等最底層的工作開始；這些工作完成之后，開能開始正常的邏輯開發工作。

阿里FaaS平臺大大簡化了整個FPGA的設計流程。使用FaaS實例，無需硬件周期；邏輯設計階段，也可直接跳過板卡啟動調試以及接口調試，可以直接開始用戶邏輯設計；而且，Role的提供，也可簡化或者省略一部分用戶邏輯的設計。