眾所周知，在以太坊平臺上，最重要的應用就是設計部署智能合約。那什么是智能合約？智能合約能做什么？智能合約有什么優點？智能合約存在哪些不足呢？今天BB財經就和你聊聊智能合約。

一、什么是智能合約

智能合約是指一種計算機協議，這類協議一旦制定和部署就能實現自我執行（self-executing）和自我驗證（self-verifying），而且不再需要人為的干預。從技術角度來說，智能合約可以被看作一種計算機程序，這種程序可以自主地執行全部或部分和合約相關的操作，并產生相應的可以被驗證的證據，來說明執行合約操作的有效性。在部署智能合約之前，與合約相關的所有條款的邏輯流程就已經被制定好了。智能合約通常具有一個用戶接口（interface），以供用戶與已制定的合約進行交互，這些交互行為都嚴格遵守此前制定的邏輯。得益于密碼學技術，這些交互行為能夠被嚴格地驗證，以確保合約能夠按照此前制定的規則順利執行，從而防止出現違約行為。

舉個例子來說，對銀行賬戶的管理就可以看成一組智能合約的應用。在傳統方式中，對賬戶內存款的操作需要中心化的銀行進行授權，離開銀行的監管，用戶就連最簡單的存取款都無法進行。智能合約能夠完全代替中心化的銀行職能，所有賬戶操作都可以預先通過嚴密的邏輯運算制定好，在操作執行時，并不需要銀行的參與，只要正確地調用合約即可。再比如說，用戶的信息登記系統完全可以由智能合約實現，從而完全拋開需要人為維護的中心化數據管理方式，用戶可以通過預先定義好的合約實現信息登記、修改、注銷等功能。此外，通過設計更復雜的合約，智能合約幾乎可以應用于任何需要記錄信息狀態的場合，例如各種信息記錄系統以及金融衍生服務。但這要求合約設計者能夠深入了解流程的各個細節，并進行合理設計，因為通常來說，智能合約一旦部署成功，就不會再受到人為的干預，從而無法隨時修正合約設計中出現的漏洞。

二、智能合約的優點

現今，雖然智能合約還未被廣泛應用和實踐，但其優點已得到研究人員和業內人士的廣泛認可。總體來說，智能合約具有以下優點：

1）高效的實時更新：由于智能合約的執行不需要人為的第三方權威或中心化代理服務的參與，其能夠在任何時候響應用戶的請求，大大提升了交易進行的效率。用戶不需要等待銀行開門就可以辦理相關的業務，只要通過網絡一切都可以方便快捷地解決。

2）準確執行：智能合約的所有條款和執行過程是提前制定好的，并在計算機的絕對控制下進行。因此所有執行的結果都是準確無誤的，不會出現不可預料的結果。這也是傳統合約制定和執行過程中所期望的。現今，智能合約的準確執行得益于密碼學的發展和區塊鏈技術的發明。

3）較低的人為干預風險：在智能合約部署之后，合約的所有內容都將無法修改，合約中的任何一方都不能干預合約的執行，也就是說任何合約人都不能為了自己的利益惡意毀約，即使發生毀約事件，事件的責任人也會受到相應的處罰，這種處罰也是在合約制定之初就已經決定好的，在合約生效之后無法更改。

4）去中心化權威：一般來說，智能合約不需要中心化的權威來仲裁合約是否按規定執行，合約的監督和仲裁都由計算機來完成。在區塊鏈上的智能合約更具有這一特性，在一個區塊鏈網絡中一般不存在一個絕對的權威來監督合約的執行，而是由該網絡中絕大部分的用戶來判斷合約是否按規定執行，這種大多數人監督的方式是由PoW或PoS技術來實現的。如果將這種情況搬到現實世界中，或許現在的所有法官都要失業了，而與此同時我們每個人都是法官，都參與監督和仲裁。

5）較低的運行成本：正因為智能合約具有去人為干預的特點，其能夠大大減少合約履行、裁決和強制執行所產生的人力成本，但要求合約制定人能夠將合約的各個細節在合約建立之初就確定下來。這可能會使在傳統行業（如銀行）工作的部分員工面臨失業，但從長遠來說會促進行業的轉型，向更新更好的領域發展。

三、智能合約目前存在的不足

雖然智能合約具有許多顯而易見的優點，但對智能合約的深入研究才剛剛開始，其廣泛應用還面臨著潛在的甚至是毀滅性的各類風險。其中一個已知的風險恰恰是來自于智能合約的去人為干預的特性。

2016年4月，史上最大的一個眾籌項目TheDAO正式上線。經過一個多月的眾籌，總共募集到超過價值1.5億美元的以太幣用于建立該項目。從這令人震驚的數字上可以看出區塊鏈技術以及之后的智能合約廣泛應用的前景是多么讓人充滿信心。但就在短短一個多月之后，TheDAO所在的平臺以太坊的創始人之一VitalikButerin在其Slock.it社區里面發表聲明，表示TheDAO存在巨大的漏洞，在其上的大量的以太幣已經被“偷”，未來或許還會有大量的以太幣被偷，而TheDAO的設計執行者對此攻擊卻無能為力。這一攻擊的出現，恰恰是因為TheDAO的智能合約在設計之初就存在漏洞，由于基于區塊的智能合約的去人為干預特性，這一漏洞無法被線上修復，只能眼睜睜地看著黑客把更多的以太幣從項目中偷走。雖然在后續的對策研究中，以太坊的設計者們想出了讓以太坊分叉的解決辦法來挽回損失（從根本上將丟失以太幣的交易作廢），但很多分叉的反對者認為，人為分叉完全背離了去中心化思想，并會大大降低以太坊在人們心目中的信用。由于分歧的存在，人們發起了投票，以決定是否分叉。無論最終是否分叉，都將會對TheDAO以及未來的智能合約發展產生深遠的影響，迫使合約的設計者將工作重點放到討論合約的安全性上來。此外，由于智能合約具有自我驗證的特性，其上的數據隱私保護也面臨著巨大的風險。

TheDAO攻擊事件的發生恰恰是由于其公認的優點，這很值得業內人士反思，技術的應用要有堅實的理論基礎做支撐，那么完全去中心化的智能合約是否已經成熟以及面臨攻擊該如何應對都將成為未來主要探討的課題。但不管怎樣，業內人員普遍認為，區塊鏈技術和智能合約都將成為未來互聯網發展的重要方向，現在面臨的挫折是新技術成熟的必然過程。

來源：區塊鏈（www.bbcaijing.cn）