世界上第一臺采摘覆盆子的機器人正在覆盆子果園進行作業，它顫顫微微的采摘著其中一顆覆盆子，就像一個蹣跚學步的孩子在喝湯時避免把湯灑出來一樣。

在躊躇了很久之后，機器人用它的手臂夾把水果摘下來，然后小心翼翼地把它放進旁邊的托盤中。采摘速度大約是一分鐘一個。

對于一個耗資70萬英鎊研發的機器人來說，這一采摘速度不太樂觀，但如果一切按計劃進行，逐步改善，機器人代替人類采摘水果可能就是未來的一種趨勢。

據普利茅斯大學（University of Plymouth）下屬的Fieldwork Robotics公司稱，每臺機器人每天將能夠采摘2.5萬多個覆盆子，超過人類工人每天8小時采摘1.5萬個覆盆子的速度。

如果按照視頻中顯示的情況來看，這個數據值得懷疑。一天采摘2.5萬個，每分鐘大約需要采摘17個，視頻中的機器人一分鐘才采摘一個的效率遠遠不夠。不過通過后期的改進或許可能實現。

隨著英國農業與不斷上漲的勞動力成本和與退歐相關的季節性工人短缺作斗爭，這種機器人已在英國進行了試驗。

來自東歐的季節性工人數量減少，部分原因是英國退歐，另外一部分原因是羅馬尼亞和波蘭經濟的快速增長，就業機會增加，使得更多人留在本國工作。

這款覆盆子采摘機器人是與Hall Hunter合作開發的。Hall Hunter是英國主要的漿果種植者之一，為樂購（Tesco，英國最大的連鎖超市）、瑪莎百貨（Marks & Spencer）和維特羅斯超市（Waitrose）供貨。這臺帶有機械手臂的輪式機器人身高1.8米，已經開始在西蘇塞克斯郡奇切斯特附近Hall Hunter農場的溫室里進行實地試驗。

在傳感器和3D攝像機的引導下，它的鉗子利用機器學習將成熟的水果放大。研發人員表示，當機器人全速運轉時，它的鉗子會在10秒或更短的時間內采摘一顆覆盆子，然后將其放入托盤中，托盤裝置會根據水果成熟度進行分類，然后滾進箱子中，最后打包準備運往超市。

最終的機器人版本，預計將于明年投產，屆時機器人將有四個機械臂，四個機械臂的采摘同時進行。

在中國進行的田間試驗表明，這種機器人可以采摘西紅柿，還可以收獲花椰菜。

Frontier IP公司投資組合經理Rui Andres表示，由于機器人不會感到疲勞，一次它們每天工作的時間可以達到20小時，但最大的挑戰是讓它們適應不同的光照條件。Frontier IP公司是Fieldwork的主要投資者之一。

Andres表示，在英國，雇傭工人采摘一公斤覆盆子大約血藥支付1至2英鎊（約人民幣9-17.5元）。但Fieldwork公司打算以低于人工價格出租其機器人。

這個機器人是普利茅斯大學（Plymouth University）機器人學講師Martin Stoelen博士的創意。他從航空航天工程專業轉為機器人領域，并從祖父母在挪威的農場獲得了靈感。他希望通過先處理最難處理的一種軟性水果，來調整這項技術，從而使機器人可以用來采摘其他漿果、水果和蔬菜。

在最低工資上漲的壓力下，勞動力成本占據了種植成本的一半，因此一些種植主已經表達了對這種機器人的興趣。自2016年6月英國公投決定退出歐盟以來，來自保加利亞、羅馬尼亞和波蘭的季節性采摘工人的減少，也促使這些種植主采取了行動。由于勞動力短缺，漿果和蘋果種植主受到的打擊最為嚴重，農場之間也開始為吸引采摘工人“大打出手”。

自公投以來，英鎊的大幅貶值影響了許多歐盟工人的收入，因此他們紛紛選擇離開。

British Summer Fruits貿易組織主席Nicholas Marston說，去年夏天，水果季節性采摘者的缺口為15%-30%。