豐田賣了很多汽車，許多日本人的家門外就停了它的汽車，現在豐田想將機器人送到家中。豐田有現金儲備290億美元。CLSA日本證券公司分析師Morten Paulsen說：“豐田有許多資源，你不能忽視它。”

至少從2004年開始，豐田就在研究機器人，當時它曾展示一個人型機器人，有人工嘴唇、肺和可以移動的手指，能為真人管弦樂隊伴奏。

后來豐田的研究更加實際了。豐田研發的最新機器人叫作T-HR3，用戶可以通過穿戴設備遠程控制機器人，戴上眼鏡就能看到機器人看見的東西。如果有誰臥床不起，機器人可以充當他的手和腳，或者幫助工人完成災難特殊作業。

2015年，豐田投入10億美元，在硅谷設立豐田研究院，專注AI研究。去年它又設立一個基金，規模1億美元，準備向創業公司、新機器人技術投資。今年，谷歌重組Partner Robot部門，加快決策速度，縮短研發時間。

最近，豐田高管Keisuke Suga參加會議時說：“突然之間，內部傳來很大壓力，我們要用更快的速度前進。”

通往機器人的道路并不平坦。2011年豐田展示一個機器人，它可以將病人從病床上搬起來并放回去，不過工程師只是在健康的志愿者身上測試過。后來工程師發現，脆弱的人和老年人需要更多碰觸，于是他們砍掉了產品。

豐田還開發了另一款設備，它有點像Segway，從測試看，設備似乎蠻有潛力，不過監管機構不允許它上路。

在工廠和倉庫之外，機器人并不成功。Boston Dynamics花了12年開發四腳機器人，但到今天為止，它還沒向世人證明機器人可以商用。去年，全球消費者花了21億美元購買家用機器人，但主要是掃地機器人、剪草機。

豐田認為，老年人需要家用機器人，這一需求會改變行業。因此豐田還開發了Human Support Robot（簡稱HSR），它是一套機械設備，豐田認為HSR有望從實驗室走進客廳。HSR相當于一個可以伸縮的機械臂，裝在輪子上，上面有視頻屏幕，還有兩只攝像頭眼鏡。

HSR的重量和6個保齡球差不多，但是只能舉起1.2千克的東西。如果植入適當的軟件，HSR可以做一些有趣的事。

今年秋天，豐田AI合作伙伴Preferred Networks展示一個機器人，它知道書、筆、其它物件應該放在架子的哪個位置，而且還會打掃房間。通過傳感器眼睛和鉗子，機器人親自整理拖鞋，讓鞋子對齊靠在一起，方向保持一致。

什么時候家用助手機器人才會進入千家萬戶？豐田不愿意說。不過豐田機器人項目前高管Masanori Sugiyama說，在未來2-3年里，HSR也許可以做好準備，進入醫院、養老院，做一些簡單的事，比如收拾屋子，送餐。如果想做更復雜的機器，那就要等更長時間了。

Sugiyama說：“機器人要理解人的想法，擁有同情心。機器人應該成為人類的朋友。”