據12月17日報道稱，日本井關農機12月12日宣布發售了該公司首款機器人拖拉機。該拖拉機只需人工在現場監控，即可進行無人作業。久保田和洋馬已經發售了無人拖拉機，目前日本三大農機企業均涉足了這一領域。隨著人口老齡化等問題的出現，日本越來越難以確保擁有熟練農業技術的人才，相關廠商在節省人力方面展開了技術爭奪。

井關農機的無人拖拉機

井關農機發售的機器人拖拉機使用了全球定位系統（GPS）等，價格約為1300萬日元（約合人民幣79萬元），是普通拖拉機的1.5倍左右。該公司社長木下榮一郎在12日的記者會上自信地表示，“通過運用機器人技術來實現超省力化”。

使用者只需在農場周邊監控，無人拖拉機即可單獨作業。以前駕駛普通拖拉機的人也可以通過監控同時操作2臺進行作業。該拖拉機可通過平板電腦設定基本的動作，利用遙控器操控作業的開始和結束。1人同時操控2臺的話，“效率將提高1.5倍”（商品企劃部部長矢野典弘）。

久保田2017年上市了無人拖拉機。之后洋馬也在2018年10月上市。占日本7成以上市場份額的3大農機企業都發售了無人拖拉機，2018年可謂是機器人農機元年。日本政府將無人農機自動化定為0到3個級別，目前的產品屬于需要人工監控作業的2級水平。政府計劃到2020年實現可遠程監控、無需現場有人的無人駕駛。

普及無人拖拉機的關鍵在于降低價格。目前亟需解決的課題是降低高達數百萬日元的障礙物檢測安全裝置的成本等。此外，還需要完善提高使用便利度的制度。無人拖拉機目前不能在公路上無人行駛。1人操作2臺拖拉機進行作業時，需要通過卡車來運輸無人農機，確保第二臺的運輸。

日本國內農業從業人員的平均年齡在65歲前后，比其他行業偏高。隨著高齡農民退休，人手不足問題越來越嚴重。雖然日本也在農業領域接納外國勞動者，但也必須采取提高生產率的措施。