據(jù)億歐智庫(kù)報(bào)告《2018人工智能賦能教育產(chǎn)業(yè)研究報(bào)告》顯示，2012至2017年，我國(guó)人工智能+教育產(chǎn)業(yè)融資呈快速增長(zhǎng)階段，尤其在2015年后開始爆發(fā)性增長(zhǎng)，2017年人工智能+教育領(lǐng)域融資額達(dá)42.17元。

2016年初，A輪拿下一億美金；時(shí)隔一年，完成B輪融資，拿下3.5億人民幣。在教育機(jī)器人領(lǐng)域，ROOBO的發(fā)展速度值得引起業(yè)內(nèi)人士注意。為何能夠快速發(fā)展，2018上半年，這家公司又進(jìn)行了什么新動(dòng)作？

16年底，一個(gè)重要的決定

ROOBO是一家人工智能平臺(tái)型公司，成立于2014年年底，以教育行業(yè)為基礎(chǔ)進(jìn)行深耕，向業(yè)界提供以教育機(jī)器人“布丁系列”為主的人工智能產(chǎn)品；和人工智能平臺(tái)，包含智能語音對(duì)話、精準(zhǔn)人臉識(shí)別等硬件模組、軟件系統(tǒng)和各種人工智能服務(wù)。

ROOBO聯(lián)合創(chuàng)始人夏崇彥說，公司的從產(chǎn)品公司向平臺(tái)型公司轉(zhuǎn)型時(shí)間點(diǎn)是2016年底。轉(zhuǎn)型的原因主要有以下幾點(diǎn)：一、行業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力不在硬件而在于軟件，ROS.AI是一個(gè)面向應(yīng)用層的開放平臺(tái)，客戶可以購(gòu)買其中任何一項(xiàng)軟件服務(wù)。二、公司的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)、軟件工程師人才隊(duì)伍，都帶有軟件平臺(tái)的基因。相比起更需要營(yíng)銷服務(wù)和渠道資源的機(jī)器人產(chǎn)品，ROOBO慢慢尋找到自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力與一條適合的賽道。

為什么在提供機(jī)器人產(chǎn)品的同時(shí)，出售軟件應(yīng)用？二者不會(huì)沖突嗎？夏崇彥解釋，ROOBO做布丁兒童教育機(jī)器人的時(shí)候，就是按照行業(yè)的最高標(biāo)準(zhǔn)去做的。在用戶體驗(yàn)、外觀設(shè)計(jì)、內(nèi)容輸出上，都以高標(biāo)準(zhǔn)去自我要求。相應(yīng)地，在成本和售價(jià)上，ROOBO也排在兒童教育機(jī)器人的領(lǐng)先梯隊(duì)。

“在我們心目中，布丁承擔(dān)的地位就是旗幟，我們會(huì)不斷探索產(chǎn)品的形態(tài)，一旦這個(gè)東西被市場(chǎng)認(rèn)可以后，我們就會(huì)把它做成標(biāo)準(zhǔn)化的服務(wù)，提供給客戶。后來也確實(shí)有公司來問能不能把布丁的成分抽取出來，只要視頻或者語音的部分。”憑借著對(duì)兒童機(jī)器人產(chǎn)品的自信和市場(chǎng)認(rèn)可，ROOBO開始向平臺(tái)型公司發(fā)展。

為了適應(yīng)平臺(tái)型公司的定位，ROOBO更在行政架構(gòu)上，把過去與支持硬件產(chǎn)品研發(fā)的“研發(fā)部”人才抽離出來，專門成立“平臺(tái)部”，可以向家電、汽車、機(jī)器人等多個(gè)領(lǐng)域提供芯片、模組、操作系統(tǒng)、內(nèi)容應(yīng)用和云服務(wù)等一整套人工智能系統(tǒng)解決方案。硬件設(shè)備商與電子產(chǎn)品制造商購(gòu)買平臺(tái)上單獨(dú)或打包出售的應(yīng)用層服務(wù)，比如遠(yuǎn)近場(chǎng)語音識(shí)別、圖像識(shí)別、語義理解、多音色語音合成等功能。

平臺(tái)一旦成立，當(dāng)務(wù)之急是搭建平臺(tái)多樣性和拓展客戶。ROOBO人工智能平臺(tái)ROS.AI已實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定輸出和擁有一批落地客戶。

AI+教育，拿出一套平臺(tái)型打法

在細(xì)分賽道上，ROOBO一開始就選擇了垂直深耕教育行業(yè)。2015年，布丁兒童機(jī)器人品牌誕生；2016年3月，布丁S智能機(jī)器人正式發(fā)布，并宣布與科大訊飛、凱叔講故事、喜馬拉雅等達(dá)成戰(zhàn)略合作；2015年，該款機(jī)器人占據(jù)天貓智能教育機(jī)器人熱銷榜榜首。布丁系列后斬獲工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)國(guó)際獎(jiǎng)項(xiàng)reddot紅點(diǎn)獎(jiǎng)“最佳設(shè)計(jì)獎(jiǎng)”。

今年7月，ROOBO推出了基于ROS.AI打造的兒童智能平臺(tái)——童秘。童秘是一個(gè)能夠?yàn)閮和逃龣C(jī)器人企業(yè)提供整體智能化解決方案和技術(shù)服務(wù)的軟件平臺(tái)，提供包括全棧式語音服務(wù)、兒童機(jī)器人AI引擎等。

由于在細(xì)分賽道上的長(zhǎng)期沉淀，ROOBO認(rèn)為，其優(yōu)勢(shì)在于比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更懂兒童教育場(chǎng)景。落實(shí)到資源積累上，童秘平臺(tái)擁有兒童專屬對(duì)話場(chǎng)景，千萬級(jí)兒童語料。兒童的表達(dá)存在大量囈語、混亂語法、聲音尖利等特點(diǎn)，通過AI引擎優(yōu)化，能使兒童機(jī)器人具備更優(yōu)質(zhì)的使用感。落實(shí)到內(nèi)容上，ROOBO合作新東方、QQ音樂、百度等內(nèi)容服務(wù)商。

與內(nèi)容服務(wù)商的合作值得一提，AI平臺(tái)的客戶不僅可以是教育機(jī)器人企業(yè)，也可以是上游的內(nèi)容提供商。以ROOBO與新東方合作為例。ROOBO與對(duì)方的教研團(tuán)隊(duì)磨合，把新東方的課程自動(dòng)化、AI化，把原來的教育素材一幀幀打散，以AI化的APP呈現(xiàn)出來，打破傳統(tǒng)教育模式，甚至可能成為教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)場(chǎng)景中的一個(gè)工具。

為什么看好教育賽道？夏崇彥解釋，人工智能正處于起步階段，教育機(jī)器人市場(chǎng)潛力巨大。“兒童機(jī)器人是一個(gè)新品類，大家對(duì)什么是好產(chǎn)品沒有核心認(rèn)知。”目前，在市場(chǎng)上，功能低端的學(xué)習(xí)機(jī)每年都還有幾百萬臺(tái)的出產(chǎn)量。ROOBO認(rèn)為，既要改造這部分的存量市場(chǎng)，用更先進(jìn)的產(chǎn)品給孩子帶來AI時(shí)代教育體驗(yàn)；又要樹立標(biāo)桿產(chǎn)品，不斷探索智能教育機(jī)器人的邊界，讓AI與教育機(jī)器人的結(jié)合更加貼合時(shí)代的要求。

互聯(lián)網(wǎng)到人工智能，兩個(gè)時(shí)代，一個(gè)縮影

目前，ROS.AI平臺(tái)并沒有向外無限擴(kuò)張，覆蓋到譬如金融、政務(wù)、寵物、電影等領(lǐng)域。

控制日漸膨脹的體量和欲望，與互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代和AI時(shí)代的服務(wù)方式分野息息相關(guān)。

過去，互聯(lián)網(wǎng)語音搜索只能停留在信息搜索階段，比如當(dāng)你問醫(yī)院在哪里，它告訴你有以下一二三四種選項(xiàng)，但不給用戶提供服務(wù)。而AI的價(jià)值就在于給用戶提供服務(wù)。如今當(dāng)你與智能機(jī)器人進(jìn)行交互式對(duì)話，你說不舒服，APP會(huì)問你哪里不舒服，再調(diào)取醫(yī)療機(jī)構(gòu)信息，甚至能細(xì)化到某一個(gè)科室與醫(yī)師。

“這就對(duì)AI企業(yè)提出一個(gè)挑戰(zhàn)：企業(yè)要把這個(gè)場(chǎng)景做的非常“重”，我們的AI平臺(tái)，提供的不是信息流，而是服務(wù)流。因此，平臺(tái)也不能做的大而全，目前只能服務(wù)于幾個(gè)場(chǎng)景。”夏崇彥補(bǔ)充道。

橫觀行業(yè)，度秘、出門問問、圖靈機(jī)器人等語音助手品牌都朝著“平臺(tái)化、服務(wù)流”的方向轉(zhuǎn)變。有些品牌擁抱手機(jī)，有些擁抱機(jī)器人。

雖然ROOBO人工智能平臺(tái)并沒有接入手機(jī)這“人體新器官”，但機(jī)器人是科技發(fā)展的新趨勢(shì)；其次，在獲取有價(jià)值的語義請(qǐng)求上，人一旦與機(jī)器人對(duì)話就有真實(shí)的需求。“語義的請(qǐng)求才代表著服務(wù)，語義的請(qǐng)求才會(huì)有服務(wù)響應(yīng)。”，夏崇彥對(duì)此非常有信心，據(jù)悉，ROOBO每日語義Query超過一千萬；事實(shí)上，目前人們也并沒有培養(yǎng)出語音搜索的習(xí)慣，手機(jī)用戶仍然習(xí)慣傳統(tǒng)touch多于語義服務(wù)，而對(duì)于兒童機(jī)器人上，語音幾乎是唯一入口。

ROOBO是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代向人工智能時(shí)代過渡的一個(gè)縮影。我們汲取信息的方式在發(fā)生變化，隨著傳感器等硬件設(shè)備成本的降低、AI技術(shù)、通訊技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷肩進(jìn)步，每一個(gè)硬件都會(huì)是我們感知世界的方式，而每一個(gè)硬件提供的AI服務(wù)都在顛覆過去的使用習(xí)慣。

未來也許真的會(huì)只剩下一個(gè)入口，但在這個(gè)過渡的時(shí)間點(diǎn)，ROOBO要做好的是當(dāng)下的事情：“每一個(gè)硬件設(shè)備提供的服務(wù)都不需要大而全，但是我要做好這個(gè)場(chǎng)景下的服務(wù)，提高用戶在這個(gè)場(chǎng)景下的使用效率，這就夠了。”