前不久ofo宣布將LoRa裝備進其單車中，以實現完整的網絡連接，為處在風口浪尖的LPWA（低功耗廣域技術）再添“談資”。作為專為遠距離、低帶寬、低功耗、大量連接的物聯網應用而設計的LPWA技術，LoRa、Sigfox和NB-IoT等均趁勢而起，各有擁躉，各據山頭，到底是同室操戈還是和平共處？一眾廠商圍繞這些技術不斷跑馬圈地，到底誰將“笑傲江湖”？

LoRa部署和應用層層加碼

除卻在ofo的落地為LoRa再添“籌碼”之外，LoRa最近的發展是“多點開花”。研華科技利用LoRa技術方案應用于工業物聯網，云服務供應商奈伯思（Netvox）在不到6個月之內就成功地將LoRa技術引入到其受歡迎的8種智能樓宇傳感器中。美國、加拿大均有廠商采用LoRa技術開展牲畜管理、救援服務等。

這只是應用的“冰山一角”。作為LoRa聯盟的主要發起者之一以及LoRa底層核心技術供應商，Semtech無線和傳感產品事業部市場營銷副總裁黃旭東詳細介紹說，基于LoRa聯盟推出的LoRaWAN開放性規范的網絡已在超過60個國家和地區部署，有50家運營商在進行布網，150多個項目在試點和部署。如美國Comcast公司去年在3個城市鋪設了LoRa網絡，兩個月前決定再在12個城市鋪設網絡；法國Orange已在法國搭建LoRa網絡；印度的TATA在30多個城市實現了LoRa網絡的應用；韓國SK用4個月實現了整個國家LoRa網絡覆蓋。

在中國的布局亦在穩步推進。黃旭東提供的資料顯示，LoRa已在智能表計、智慧城市和智慧農業中得到應用；試點正在開展，北上廣深均已部署LoRa，在二線城市例如南京、蘇州、杭州等也都有LoRa網絡覆蓋，29K以上的網關已安裝；作為中國LoRa應用聯盟（CLAA）的主力中興通訊，正著力使國內LoRa-enabled網絡接軌LoRaWAN規范。

而LoRa在全球物聯網領域的普及離不開LoRa聯盟的成立和成功運營。LoRa聯盟亦不負眾望，目前已有500家以上的成員，最近阿里巴巴也加入了LoRa聯盟，將促進其應用進一步“下沉”。

除了智能表計之外，LoRa還“器重”智能農業、智能物流、智慧城市和智慧樓宇四大應用市場。黃旭東表示，目前智能表計市場應用市場最大，未來兩三年物流應用將走強成為 “主力”，智慧城市、智能農業和智慧樓宇位列三甲。業界也預計，2017年LoRa芯片出貨量將千萬量級，未來的需求呈爆發式增長。

與NB-IoT競合如何演變？

與今年頻上“頭條”的NB-IoT相比，LoRa與其的競合之勢充滿想象。

但條分縷析，可謂各有伯仲。LoRa和NB－IoT雖然同屬于LPWAN技術，但NB－IoT為授權頻段，可直接部署于GSM或LTE網絡，因而NB－IoT是運營商進軍物聯網的首選技術，這一點LoRa難以匹敵。但正因如此，NB-IoT主要依賴于運營商的基礎設施，進行協議對接，因而在進度上需要考量網絡建設情況。而LoRa工作在免授權頻段，任何行業可靈活地自行組網，因而在運營成本、發射功率、基站搭建成本方面優勢顯著，并且LoRa技術發展較早，產業鏈相對成熟。但LoRa的長距離、低功耗，有時難免是以犧牲傳輸速度為代價的。

無論何種陣營，底層芯片技術的成熟與成本對未來對決走勢起重要作用。NB-IoT不說了，鋪天蓋地的宣傳中少不了英特爾、高通、華為、中興微、Nordic、美滿、MTK、RDA等等的身影。相較之下，LoRa技術卻只是Semtch公司的專利。為適應市場的發展和需求，Semtech以IP授權的方式授予更多的公司來制造LoRa芯片，目前涵蓋ST、Hoperf、Microchip、GemtekT等。

黃旭東還提到，Semtech主要的LoRa產品有兩大系列，分別針對節點/傳感器和基站端。此外，Semtech還針對專業的、穩定性強的網絡服務器推出了LoRaWAN-enabled參考設計，針對小基站則提供Picocell Gateway的參考設計。

LoRa與NB-IoT的對壘，不僅是產業鏈共同參與后博弈的結果，時間節點、用戶需求等也是最終決定因素。在很多情況下，用戶慣性對產業格局的形成作用巨大。黃旭東就笑言，因為NB-IoT建網還需要時間，但市場不會等，這段“時間差”給了LoRa很多機會，在智慧農業、抄表等領域加快了部署。

或許誠如中興微電子手機芯片規劃部市場總監周晉所言，NB-IoT是大范圍網絡，LoRa是小網絡，可靈活快速部署，未來將長期共存。大規模部署、大范圍應用是NB-IoT陣營巨頭所希望的，NB-IoT通過技術改造也具備了提供專網的特點，不過長尾部分更多是一些小批量、個性化的需求，LoRa等方案的靈活性和低成本仍會在這些長尾市場中發揮巨大作用。

仍需不斷“進化”

然而作為一種新興的物聯網技術，LoRa仍需要“與時俱進”，在標準、速率等層面不斷優化。

從Semtech推出的芯片就可看出各國標準的不統一。據了解，在中國LoRa市場，LoRa聯盟推行的頻段是470－510M赫茲，在歐洲國家推行的頻段是868M赫茲等。而同一個地區內，標準也不統一，目前LoRa聯盟在中國的使用頻段劃分和CLAA的頻段劃分有出入。黃旭東指出，這方面還要加強溝通，協商一致，以盡快制定出一套標準的頻段和參數指標，畢竟這還涉及核心網、物理鏈路層等實現多網絡的無縫融合和切換問題。同時，還要加快協議認證機構建立，確保互聯互通。

此外，LoRa做到長距離（15~30英里）、低功耗是以犧牲傳輸速度為代價的，這讓LoRa在應用上受到了限制。“Semtech會在擴頻調制方面不斷改進，提高速率。同時面向干擾問題，LoRa采用掃頻方式，0的時候從高頻掃到低頻，1的時候從低頻掃到高頻，其中一個小頻段受到干擾后，也可以通過掃頻看到整個信號的頻率趨勢，從而提高信號的靈敏度。”黃旭東強調。

據了解，目前LoRa聯盟正在為LoRa新增定位功能，提供基于網絡和GPS的多種定位服務。該技術依靠到達時間差（TDoA）三角定位算法，可在鄉村環境實現30米、城市環境150米精度的定位服務。同時，在核心網安全、部署及協議等方面著力輕量化。

最近，Semtech推出了全新工具來改善開發人員使用LoRaWAN協議的體驗，近日推出集成了LoRa技術的Picocell網關模擬器，其中包括Linux和Windows支持軟件，并提供一個免費的、非商用的LoRaWAN網絡服務器演示平臺，全新開發工具將降低客戶最初參與和評估的門檻。黃旭東的期望是通過Semtech針對LoRa網絡的Picocell參考設計，將各地鋪設的小網最終連接組成一個無處不在的LoRa大網。