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通信技術的日新月異使得移動互聯網的應用在變得愈加豐富，特別是隨著數據通信與多媒體業務需求的發展，適應移動數據、移動計算及移動多媒體運作需要的第四代移動通信為我們帶來了不少便利，但是我們都知道，所有技術的發展都不可能在一夜之間實現，從GSM、GPRS到3G、4G，網絡的變化也是愈加復雜，這也對4G網絡的網絡性能、網絡安全、網絡擴展等提出更高的要求。
4G的高帶寬、高網速，為移動互聯網的發展提供了強勁動力，同時，4G時代的網絡環境、網絡流量更加復雜，用戶對于網絡的要求也變得更高，這就需要有一套完整的測試方法，才能幫助用戶更好的了解自己的網絡。對此，LitePoint公司產品營銷總監Adam Smith就表示，部分用于3G裝置的普通測試設備已經無法滿足當今最先進的4G序列技術的需求，關于4G測試設備，有幾項重要的功能和規格是其必須具備的。新波段、調制方案以及信道帶寬可以通過某些功能被輕松識別，然而測試儀序列架構和資源建立時間的識別卻并不容易。由于LTE導致更多的頻譜波段和更多的調制配置，因此如果采用傳統的測試技術，測試時間會延長并從而導致測試成本增加。
為了解決測試時間延長這一難題，芯片組供應商采取“測試序列”（類似于芯片內部預先設定的測試程序），芯片組可以讀取預先設定的條件，因此用戶無需直接指示裝置在哪個信道以及功率進行傳輸。這將最大程度減少用戶和設備之間的來回往復，而這也是突破測試時間的幾大瓶頸之一。由于芯片組公司對序列技術不斷改進并進一步縮短了測試時間，因此目前所面臨的最大挑戰是支持越來越長的序列和極其微小的步長（每步短至1毫秒）。這就對測試儀序列架構的靈活性和測試設備的信號發生器和分析儀的建立時間提出了要求--測試儀和設備都需要在不到100微秒（1毫秒的十分之一）的時間內準備就緒。
為完美的解決這一問題，作為測試企業LitePoint一直與芯片組公司建立有緊密的合作關系，能夠在芯片開發的初期就參與到芯片組的開發中來，因此LitePoint 能夠為客戶測試產品提供根據完善、優化的解決方案從而幫助客戶最大程度提高生產效率，把握上市先機并確保產品品質。LitePoint自成立以來就致力于通過最先進的技術幫助客戶擴大產能并為消費者帶來良好的使用體驗，LitePoint的測試方案能夠幫助客戶應對新技術所帶來的挑戰。
LitePoint公司產品營銷總監 Adam Smith強調，4G正在成為主流，這是顯而易見的。然而LTE的潛能還遠遠沒有發揮出來。LitePoint一直在積極關注4G網絡的發展演變，以便不斷改善用戶體驗，擴大數據容量并為客戶提供更多種多樣的服務和創新的測試解決方案。
據悉，中興通訊（ZTE）已經采用了LitePoint蜂窩通信和無線連接測試解決方案，我們從中興智能手機的優異性能表現就能夠看出，LitePoint的校準及驗證服務是出色和經得起市場檢驗的。據我們了解，中興需要的是一套完整的解決方案，為其新型LTE智能手機提供測試，這包括最新的4G蜂窩通信測試技術，而且要符合3G和2G時期遺留下的標準。而LitePoint為中興訂制了高效的智能手機測試平臺，在平臺上搭載了LitePoint IQxstream蜂窩通信測試儀與LitePoint IQxel-M組合，可覆蓋所有的無線連接技術，并能夠符合各種標準。通過這個靈活、高性能的平臺，中興就能駕馭當今和未來的無線技術，提升產量，均衡生產線，并降低測試的總成本。
IQxstream 內建多種主流的量測方式、具備多項符合 LTE 測試的優勢
而且在降低測試成本的問題上，我們了解到，LitePoint在業內創新的采用了非信令、多待測物（DUT）并行測試技術對蜂窩通信產品進行檢測，為蜂窩通信測試技術帶來了革命，顯著地提升了產品測試效率。當前終端產品支持的通信協議越來越多，LTE終端產品的測試項目比2G、3G多出近百項。不僅無線制式在增加，終端支持的頻段也在增加。這對生產測試提出了更高的要求，測試項目和測試時間達到以前的數倍。測試時間的增加意味著測試成本的提高，促使終端廠商積極尋求減少產品測試時間與儀器投資成本的方法。
LitePoint公司產品營銷總監 Adam Smith對此就透露，如果采用傳統的測試方式，要想提高產出率，制造商只能去添置新測試設備，然而，LitePoint為制造商提供了LitePoint IQxstream平臺，能夠實現多臺DUT（待測設備）同時并行測試，可將生產測試吞吐量及效率最大限度的提升。而且IQxstream可以支持面向4G LTE 和LTE Advanced（超過100Mhz帶寬）所需要的更大帶寬，為生產測試領域長期平滑演進的需要提供了堅實的技術支撐。
另外，我們需要知道的是，終端測試與基站測試兩者之間有著本質的區別。兩者之間最大的不同之處體現在成本方面，這是由于基站的數量要遠低于移動裝置，且部署成本又遠遠高于移動裝置，因此基站測試需要投入大量的時間和精力。而關于移動裝置，從測試的角度來看，則永遠會有成本與品質方面的權衡與取舍。因此，所面臨的挑戰永遠是如何做到既能夠有效控制校準和篩選這些設備的成本，同時又確保交付給消費者的產品擁有最卓越的品質。關于基站測試，LitePoint在小蜂窩基站（毫微微蜂窩基站/微微蜂窩）測試領域已經有所投入。小蜂窩基站與手持設備擁有某些共同點，那就是都擁有相對較低的成本，而測試的成本正在變得越來越關鍵。為了滿足這一需求，LitePoint如今通過高效的多待測物（DUT）并行測試，推出了能夠將生產校準和小蜂窩基站測試的成本控制在所能夠接受范圍內的解決方案。
4G時代的未來演進
據Adam的分析，目前的4G移動市場正在經歷一個有趣的雙重變化，即首波部署正在不斷走向成熟并朝著LTE-Advanced的方向發展，盡管LTE的潛能目前還沒有完全發揮出來，但是現在的LTE-Advanced已經開始顯現。同時，特別是在中國的帶動下，4G市場仍然保持著高速增長。LTE網絡在中國的主流部署始于2014年，到2014年年底，其大約擁有1億名用戶。有數據顯示，預計到2015年年底，LTE的用戶將增加至5個億，預計年增長率達到500%！
對于4G的未來演進，Adam Smith表示，LitePoint始終關注著4G網絡的發展演變，以便不斷改善用戶體驗，擴大數據容量以及為客戶提供更多種多樣的服務。比如，LTE-Advanced網絡的特點是擁有新的射頻信道管理技術，比如載波聚合（CA）和多輸入輸出（MIMO）傳輸系統。考慮到LTE網絡運營商的頻譜配置，這可能會涉及到間隔超過1GHz的信道，而這就對移動裝置的射頻前端電路提出相當高的要求。為了簡化移動裝置架構，通常通過部署多種無線通信裝置的方式來解決這一問題。盡管如此，簡單化的架構也會導致更多的裝置需要接受校準和測試，并可能導致裝置制造商的測試次數有所增加。而由于LTE-Advanced是由LTE演變而來，LitePoint的IQxstream Mobile Test System（移動測試系統）已經用于4G移動設備的生產并可以隨時用于LTE-Advanced裝置的校準和驗證，IQxstream則能夠有效協助客戶解決這些挑戰。隨著LTE-Advanced的新功能不斷投入使用，LitePoint的測試儀也會進行相應的升級，以滿足客戶不斷更新的需求。
我們也需要指出，4G的數據傳輸量并不是無限的。網絡運營商們仍將不斷受到為滿足用戶需求而提供足夠數據量的挑戰。由于人們對數據需求量的永不滿足以及越來越多4G用戶的上網，加之，手機的功能越來越強大，而無線通信網絡也變得越來越復雜，同樣4G通信在功能日益增多的同時，它的建設和開發也將會遇到比以前系統建設更多的困難和麻煩。
這個時候，5G或許就該登場，與此前的從2G發展到3G，再從3G發展到4G不同，作為一項新的數據訪問技術，5G已經不再是一個“新無線技術”。盡管5G當中的部分技術并沒有普遍應用于移動裝置，如毫米波無線射頻，但無線回程和一些早期的無線視頻應用中已經有了這些技術的“身影”。5G的主要挑戰將是現有技術的互用性。通過與傳統的蜂窩網絡（比如LTE）始終相連，“5G”網絡中的設備需要在尋找最佳數據訪問方面做到更加智能。而這最終可能會通過現有的蜂窩網絡、附近的Wi-Fi熱點、商業/企業“小蜂窩”（毫微微蜂窩基站）、推薦的免執照頻段LTE（LAA）或一個全新的移動裝置技術（比如毫米波）實現。
Adam Smith特別強調，如果我們將5G看作是一個訪問技術而非某個具體的無線技術，那么5G已經存在于當今的應用之中，上段中我們提到的每個技術，甚至包括毫米波的測試解決方案都已經單獨投產多年。真正的挑戰在于在智能手機的雜波環境下對這些系統的互用性以及無縫切換進行測試并且不會引起系統內噪音，同時對性能降低的設備進行降敏處理。5G測試的主要挑戰將是“用戶體驗”測試。就跟其它每一種新的設備和技術推出時一樣，其后的測試就必須及時跟上步伐，5G也不例外，5G的最大挑戰之一是這一概念所涉及的廣度，在這一廣度里面測試將更加復雜與困難。
其實，已經有智能手機開始提升將聲音和數據交互從核心蜂窩通信網絡轉移至可用Wi-Fi熱點的能力。此外，目前已經有關于將LTE應用于無執照5GHz頻譜的中期討論，而這將為移動裝置又創造一個數據訪問互用性路徑。正如首次LTE蜂窩通信部署代表著從3G邁向4G的一小步，從4G到5G的演變已經拉開序幕。
我們相信，隨著5G技術變得越來越成熟且成本越來越低時，更多的“5G無線技術”將在未來5到10年的時間里繼續演變發展，并逐漸普及。而確保這些新興的技術變得經濟實惠且能夠為最終用戶帶來卓越體驗則是LitePoint努力的目標。
工商網監
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