從廣義上講，任何不使用或部分使用實際硬件來構造試驗環境，完成實際物理試驗的方法和技術都可以稱為虛擬試驗。虛擬試驗可以定義為在虛擬環境中進行的試驗。而虛擬試驗環境是基于軟件工程研制的仿真試驗系統，它允許設計者將虛擬原型安裝在其上進行試驗，借助交互式技術和試驗分析技術，使設計者在設計階段就能對產品的運行性能進行評價或體驗。或者虛擬試驗就是在計算機系統中采用軟件代替部分硬件或全部硬件來建設各種虛擬的試驗環境，使試驗者可以如同在真實的環境中一樣完成各項預定的試驗項目，使所取得的試驗效果接近或等于在真實環境中所取得的效果。

　　計算機仿真為科學試驗開辟了一個全新的解決方案。計算機仿真是利用計算機對試驗對象的數學模型進行模擬實驗，求得對實物原型系統規律性認識的一種試驗方法，它使虛擬試驗進入了數字化階段。計算機進行的仿真試驗過程都是計算與邏輯判斷。但由于計算機在記憶能力和運算速度上的優勢，使計算機仿真試驗能處理一些復雜系統和非線性系統的試驗。計算機強大的信息處理能力和強大的計算能力使虛擬試驗的范圍逐步從簡單性研究轉向復雜性研究，從定性研究轉向定量研究。

　　計算機仿真的進一步發展是虛擬現實（Virtual Reality Test，簡稱VR） 。虛擬現實是一種人工創建和體驗虛擬世界的計算機系統，它具有三個重要特征： 高度的沉浸感，可信度和交互性。利用虛擬現實技術，可以

　　方便地在計算機上產生一個虛擬的試驗環境，對被試產品進行各種性能測試和檢驗;通過人的視覺，聽覺，觸覺等作用于人，使人產生身臨其境的感覺，使試驗者可以像在真實的環境中一樣完成各種預定的試驗項目。

　　虛擬試驗系統不僅可以作為真實試驗的前期準備工作，而且可以在一定程度上替代傳統的試驗。于傳統試驗相比它具有一下優點：

　　（1） 可以大幅度減少樣機制造試驗次數，縮短新產品試驗周期，同時，降低實際試驗費用。

　　（2） 虛擬試驗技術應用于復雜產品的開發中，可以實現設計者，產品用戶在設計階段信息的互反饋，使設計者全方位吸收，采納對新產品的建議。

　　（3） 虛擬試驗技術代替實際試驗，實現了試驗不受場地，時間和次數的限制，可對試驗過程進行回放，再現和重復。

　　2. 虛擬試驗技術在汽車工業中的應用

　　計算機技術的不斷發展，硬件性能的不斷提高，推動了虛擬試驗在車輛工程方面的應用。1972年，美國通用汽車公司首先開發了車輛動力性和燃油經濟性的通用預測程序GPSIM，該程序可以模擬汽車在任何工況行駛下的瞬時油耗，累計油耗，行駛時間和距離，預測汽車設計參數如： 質量，傳動比，空氣阻力系數等的變化對汽車性能的影響。美國北卡大學虛擬環境試驗室，開展了車輛駕駛員虛擬環境的研究，具有極強的工程應用性。美國MDI公司開發的ADAMS軟件是構造產品的虛擬原型的一個很好的平臺，其中的CAR模塊是MDI公司與Audi， BMW， Renault和Volvo等公司合作開發的整車虛擬軟件包，集成了它們在汽車設計，開發等方面的經驗。利用該模塊，工程師可以快速建造高精度的整車虛擬樣機（包括車身，懸架，傳動系統，發動機，轉向機構，制動系統等）并進行仿真，通過高速動畫直觀地顯示在各種試驗工況下（例如： 天氣，道路狀況，駕駛員經驗）整車動力學響應，輸出標致操縱穩定性，制動性，乘坐舒適性和安全性的特征參數，從而減少對物理樣機的依賴。VTL（Virtual Test Lab）系統是由美國MTS（MechaNIcal Test System）公司研制的虛擬試驗系統，該系統通過在產品或部件上安裝虛擬傳感器，并將虛擬原型安裝在不同的試驗環境中，一旦虛擬模型確定，可以反復進行試驗，并根據虛擬試驗結果對設計進行反復修改，從而獲得最佳設計方案。

　　與西方發達國家相比，國內在虛擬試驗方面的研究單位主要集中在高校。吉林大學汽車動態模擬國家重點實驗室對汽車防抱制動系統（ABS）混合仿真試驗臺進行了系統分析，建立了用于硬件在環仿真的車輛模型，輪胎模型，路面模擬以及ABS液壓系統模型，并進行了硬件在環仿真試驗。它將ABS實際部件嵌入到軟件環境中進行混合仿真，極大地擴展了軟件仿真的功能，為ABS產品開發提供了開發工具和試驗平臺。

　　三。 結語

　　現代汽車已發展成為一個智能化網絡計算平臺。汽車網絡貫穿整車的控制系統、信息系統、駕駛系統和傳感執行系統等。伴隨汽車電子產業的不斷發展，汽車工業已不再是單一的機械制造，據有關數據顯示，未來的汽車制造，電子產品將占據近50%的工藝和成本。相關電子產品的開發與測試亦將飛速發展。虛擬儀器技術和虛擬試驗技術以其低成本，高效能，靈活可靠等特點，將在汽車工程中扮演越來越重要的角色。