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大端和小端字節序的問題在網絡中以及在不同的操作系統的兼容性中是一個比較大的問題。它關系到不同操作系統和網絡傳輸是否能夠保證數據的語義正確性。

????? ?對于一個字節而言，大端和小端沒有任何的區別，但是對于多個字節而言，就存在著顯著的區別。這個區別我們可以很容易想到，如果提供了一個地址，比如0x37041200，需要讀取這個地址的一個字，也就是4個字節的一個數據。那么是讀取從0x37041200開始到0x37041300這樣的一個數，還是讀取從0x37041200開始到0x37041100存儲的4個字節的數。為此就出現了不同公司的兩種實現--一個就是大端，一個就是小端。

??????? 你也可以用下面的程序測驗你的機器是大端字節序還是小端字節序：
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#include
int IsLittleEndian()
{
unsigned int usData = 0x12345678;
unsigned char *pucData = (unsigned char*)&usData;
if(*pucData == 0x78)
???? return 1;
else
???? return 0;
}

int main(void)
{
??? if(IsLittleEndian())
??????? printf("is little endian!\n");
??? else
??????? printf("is big endian!\n");
??? return 0;
}
a=0x12345678
嵌入式系統開發者應該對Little-endian和Big-endian模式非常了解。例如，16bit寬的數0x1234在Little-endian模式CPU內存中的存放方式（假設從地址0x4000開始存放）為：

?

?

而在Big-endian模式CPU內存中的存放方式則為：

?

?