什么樣的積極創(chuàng)新可以幫助您設(shè)計出這樣一個系統(tǒng)——它能夠提醒用戶有兒童在游泳池中溺水，或是有入侵者試圖闖入住宅或者辦公場所？這種技術(shù)還能夠提醒駕駛員道路上即將發(fā)生的危險，甚至可以制止他們并線、加速及其它可能會給自身或他人帶來危險的操作。它能夠給軍用無人機或其他機器人配上電子“眼”，使這些設(shè)備部分實現(xiàn)甚至完全實現(xiàn)自動化操作。它能夠協(xié)助內(nèi)科醫(yī)生診斷患者的病情。它能夠準(zhǔn)確地進行面部識別，隨后啟動一系列操作（例如自動登錄用戶賬號，或者獲取相關(guān)新聞及其它信息），解讀姿態(tài)， 甚至覺察人的情緒狀態(tài)。與GPS、指南針、加速計、陀螺儀和其他功能配合，它還能夠提供數(shù)據(jù)強化(data augmented) 的場景再現(xiàn)。

上面談到的應(yīng)用實例都采用了一項共同的技術(shù)，即嵌入式視覺。該技術(shù)正準(zhǔn)備書寫新一代電子系統(tǒng)的成功篇章。嵌入式視覺最初應(yīng)用于組裝生產(chǎn)線檢測、光學(xué)字符識別、機器人、監(jiān)視和軍用系統(tǒng)等傳統(tǒng)的計算機視覺應(yīng)用。不過近年來，隨著關(guān)鍵技術(shù)構(gòu)建塊成本的不斷下降以及功能的不斷豐富，嵌入式視覺技術(shù)不斷向主要的大批量市場加速滲透。

例如，在日益豐富和不斷提高的應(yīng)用需求的推動下，圖像傳感器的分辨率、低亮度性能、幀速率、尺寸、功耗和成本等關(guān)鍵特性都有著明顯的改善。同樣，嵌入式視覺應(yīng)用也要求處理器具備高性能、低成本、低功耗以及靈活的可編程功能。這些理想的特性在不計其數(shù)的產(chǎn)品設(shè)計中正日漸變?yōu)楝F(xiàn)實。最新一代光學(xué)系統(tǒng)、照明模塊、易失性和非易失性存儲器以及I/O 標(biāo)準(zhǔn)也正在實現(xiàn)類似的特性優(yōu)化。因此，算法到了迎接挑戰(zhàn)的關(guān)口，需要充分利用這些硬件性能的改進來提供更穩(wěn)健可靠的分析結(jié)果。

嵌入式視覺指的是能夠通過視覺方式理解其所處環(huán)境的機器。“嵌入式”的意思指內(nèi)置圖像傳感器的非通用型計算機系統(tǒng)。比如，嵌入式可以是手機、平板電腦、監(jiān)視系統(tǒng)、地面或者具備飛行能力的機器人、安裝有一套 360°攝像頭的車輛或者是醫(yī)療診斷設(shè)備。它也可以是有線或者無線用戶界面外設(shè)。這方面微軟針對 Xbo x360 游戲機提供的 Kinect 可能是最好的例證，上市頭 2 個月就銷售出 800萬件。

FPGA 的商機：案例研究
可供選用的穩(wěn)健可靠的嵌入式視覺處理產(chǎn)品豐富多樣，如微處理器與嵌入式控制器、專用 SoC、DSP、圖形處理器、ASIC 和 FPGA。FPGA 是一款用于實現(xiàn)嵌入式視覺技術(shù)的極富吸引力的芯片平臺，因為它將 ASIC的高性能和低功耗硬件以及可運行在CPU、GPU 或 DSP 上的軟件算法的靈活性和快速上市優(yōu)勢集于一身。在嵌入式視覺市場處于襁褓時期的當(dāng)前階段，靈活性具有特別重要的意義。因為為了支持多樣化的算法選擇，迅速完成缺陷修正和特性集改進是一種常態(tài)，而非偶然。FPGA 的硬件可配置能力也便于讓設(shè)計經(jīng)簡單直觀修改就能適用于支持各種串行和并行（以及模擬和數(shù)字）接口的圖像傳感器。

嵌入式視覺聯(lián)盟是由世界各地的開發(fā)商和提供商組成的統(tǒng)一的全球性聯(lián)盟，其宗旨是以豐富、迅速和高效的方式將嵌入式視覺的潛力變?yōu)楝F(xiàn)實（見側(cè)邊欄）。該聯(lián)盟的兩個創(chuàng)始成員 (BDTI) 伯克利設(shè)計技術(shù)公司和賽靈思已聯(lián)合開發(fā)出一個參考設(shè)計，用于證實嵌入式視覺技術(shù)不可估量的市場前景以及 FPGA 在實現(xiàn)該前景中可能發(fā)揮的作用。這個項目的目的是探索系統(tǒng)設(shè)計人員在開發(fā)高度復(fù)雜的智能視覺平臺時可進行的典型架構(gòu)決策，該平臺所包含的元件需要高強度硬件處理和復(fù)雜的軟件及算法控制。

BDTI 和賽靈思對設(shè)計進行了分區(qū)，其中 FPGA 架構(gòu)負責(zé)處理數(shù)字信號處理密集型運算，而 CPU 則負責(zé)處理復(fù)雜的控制和預(yù)測算法。在這個探索性實現(xiàn)方案中，CPU 電路板通過以太網(wǎng)接口連接到 FPGA 開發(fā)板。FPGA 執(zhí)行高帶寬處理，僅有元數(shù)據(jù)通過網(wǎng)絡(luò) (network tether) 進行交換。該項目還探索了軟硬件同步開發(fā)，故要求在最終的 FPGA 硬件實現(xiàn)之前使用精準(zhǔn)的仿真模型。

第一階段：道路標(biāo)志檢測
項目的第一階段和第二階段均采用了兩個基于 PC 的專門功能：正在開發(fā)中的賽靈思視頻 IP 模塊的仿真模型和一個由 BDTI 開發(fā)的處理應(yīng)用（見圖 1）。輸入數(shù)據(jù)為 720p 高清分辨率、60 fps 的 YUV 編碼視頻流，代表車輛正前方攝像頭可能采集到的圖像。其目的是識別（雖然沒有采用光學(xué)字符職別技術(shù)“讀取”，但這項功能可以自然延伸出來）視頻幀中的四種類型的對象，以輔助駕駛員駕駛：
? 綠色方向標(biāo)志
? 黃色和桔紅色危險標(biāo)志
? 藍色信息標(biāo)志
? 桔紅色安全錐

賽靈思提供的 IP 模塊仿真模型負責(zé)輸出用于識別每幀中各顏色像素組的位置和大小的元數(shù)據(jù)，這些也是最終硬件 IP 模塊生成的元數(shù)據(jù)。許多嵌入式視覺系統(tǒng)的精度受多種外部因素的影響，比如成像傳感器的噪聲、突然的照度變化以及難以預(yù)測的外部運動。對本項目的必要要求之一是要求FPGA 硬件在盡量節(jié)約硬件資源的情況下，借助能夠容忍大量外部干擾且不降低檢測精確度的預(yù)測性軟件，在有大量外部干擾的條件下完成圖像處理并生成元數(shù)據(jù)。

BDTI 針對這種特定應(yīng)用，對這些IP 模塊豐富的配置參數(shù)集進行了優(yōu)化，而且 BDTI 的后處理算法還提供了進一步的優(yōu)化和預(yù)測功能。例如，在某些情況下，該硬件只能部分識別一幀中的對象，但應(yīng)用層軟件使用跟蹤算法能夠繼續(xù)預(yù)測對象的位置。這種方法非常有效，因為在許多情況下物理探測無法做到持續(xù)不斷，因此軟件智能層對提供持續(xù)的預(yù)測起著關(guān)鍵作用。

再舉一個例子。高速公路綠色指路標(biāo)志上的黑色或白色字符可能會擾亂 IP 模塊普通的圖像分析功能，會將路標(biāo)錯誤地分解成多像素的子集合（見圖 2）。根據(jù)該應(yīng)用中使用的成像傳感器的質(zhì)量和設(shè)置，IP 模塊還會混淆紅色和桔紅色，從而將其他車輛的尾燈或剎車燈誤認為交通錐或交通標(biāo)識。

因此，BDTI 開發(fā)的針對特定應(yīng)用定制的算法可用于進一步處理賽靈思提供的元數(shù)據(jù)。例如，BDTI 的算法知道什么樣的標(biāo)志看上去應(yīng)該是怎么樣的（大小、形狀、顏色、圖案、在幀中的位置等），故而能夠?qū)⑾嚓P(guān)的像素集群組合成更大的群組。類似的，這些算法也能判斷什么時候應(yīng)該去除看似顏色相近但并非標(biāo)志的像素集群，比如前面提及的車輛剎車燈。

第二階段：行人檢測與跟蹤
在項目的第一階段中，攝像頭處于運動狀態(tài)而待識別的對象（即道路標(biāo)志）處于靜止?fàn)顟B(tài)。第二階段主要針對安全應(yīng)用，攝像頭處于靜止?fàn)顟B(tài)而對象（本例中為行人）則未必。對這種情況，視頻分析算法就不能依靠預(yù)設(shè)的顏色、圖案或其它對象特征，因為行人可以穿著各種衣物，可以高矮胖瘦各異，可以膚色、頭發(fā)顏色和發(fā)型不同（另外還可能戴著遮擋頭發(fā)的帽子、墨鏡等裝飾物）。軟件還需要解決另一個難題，不僅需要識別和跟蹤行人，還需要在行人穿越一道數(shù)字“絆網(wǎng)”，進入視頻幀的特定區(qū)域時發(fā)出警報（見圖 3）。

項目第二階段與第一階段采用的硬件配置完全相同，只是軟件有所變化。視頻流饋送到視頻分析 IP 核的仿真模型中，所生成的元數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉壦惴ㄆ骷┻M一步處理。此時面臨的難題包括：
? 解決不必要的噪聲和適當(dāng)?shù)膶ο蠓指钪g根本性的權(quán)衡取舍問題
? 對象不斷變化的形態(tài)（外形和結(jié)構(gòu)）
? 對象不斷變化的運動狀態(tài)，包括行人間的運動狀態(tài)變化以及特定行人隨時間的運動狀態(tài)變化
? 元數(shù)據(jù)消失。比如當(dāng)行人停止行走，被中間的障礙物遮擋或者是與背景圖案混為一體
? 有其他對象出現(xiàn)在場景中，包括靜態(tài)和動態(tài)的
? 行人與攝像頭之間的距離不斷發(fā)生變化
? 人群中個別行人與群體的運動矢量對比，主體運動矢量和反向運動矢量的對比

就“絆網(wǎng)”的實現(xiàn)，四種不同的視頻流對視頻分析算法的調(diào)試和優(yōu)化尤其有效：
? 以相反方向行走的“近處”行人
? 以不同方向行走的“近處”行人
? 一個“遠處”行人和一輛行駛的卡車，從某種角度看，兩者大小相仿
?“遠處”的多名行人與一輛駛近的卡車，卡車看上去比人群大

第三階段：硬件轉(zhuǎn)換及未來發(fā)展
項目的最后階段采用賽靈思真正的視頻分析 IP 模塊（代替之前使用的仿真模塊），運行在 Spartan ?-3A 3400 視頻入門套件上。MicroBlaze?軟核處理器嵌入在 Spartan-3A FPGA內(nèi)，采用額外的專用功能模塊予以強化，并實現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧。該網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧主要負責(zé)處理高數(shù)位率和以太網(wǎng)分組的元數(shù)據(jù)并將其傳輸?shù)?BDTI 開發(fā)的第二級處理算法，同時實現(xiàn)道路標(biāo)志檢測和行人檢測與跟蹤功能。雖然這些算法之前在基于 X86 的 PC 上運行，BDTI 已成功地將它們移植到基于ARM? Cor tex TM-A8 的硬件平臺(BeagleBoard) 上（見圖 4）。

對已經(jīng)熟悉賽靈思產(chǎn)品計劃的用戶來說，可能立即就會想到將 FPGA 和Cortex-A8 CPU 集成在單個芯片上的ZynqTM 可擴展處理平臺。能不能在單個 Zynq 器件上運行整個視頻分析參考設(shè)計呢？ 答復(fù)顯然是肯定的， 因為Zynq 產(chǎn)品系列的各器件包含有足夠的可編程邏輯資源，同時 BDTI 算法對ARM CPU 核來說負載適中。

嵌入式視覺正在為系統(tǒng)開發(fā)商及其半導(dǎo)體和軟件供應(yīng)商書寫新一篇重大的技術(shù)成功篇章。正如本文中介紹的案例研究所示，F(xiàn)PGA 以及 FPGA 與 CPU組合的 SoC 能夠成為實現(xiàn)嵌入式視覺算法極富吸引力的芯片平臺。