所謂“分布式能源”（distributed energy resources）是指分布在用戶端的能源綜合利用系統。一次能源以氣體燃料為主，可再生能源為輔，利用一切可以利用的資源；二次能源以分布在用戶端的熱電冷（值）聯產為主，其他中央能源供應系統為輔，實現以直接滿足用戶多種需求的能源梯級利用，并通過中央能源供應系統提供支持和補充；在環境保護上，將部分污染分散化、資源化，爭取實現適度排放的目標 ；在能源的輸送和利用上分片布置，減少長距離輸送能源的損失，有效地提高了能源利用的安全性和靈活性。

分布式能源對應的是集中能源。

傳統的能源供應形式大多是集中能源，比如集中供熱站，發電站等，一點發力，大片惠及。但是傳輸距離遠，能源利用效率底。

分布式能源系統就是以分布式區域為主，可以是工業園區，可以是商業大樓，可以是小區住宅，學校之類的，劃區供熱，供電，供冷，根據不同區域的能源結構特點，采用多重能源協調互補的特點，實現能源的高效利用。

分布式能源是指將能源資源分布在多個地方，形成多個小型的能源系統，進行能源的生產、傳輸和使用。通常，分布式能源系統采用先進的能源技術，如太陽能、風能、小型水電站、生物質等，通過多種方式將能源輸送給用戶，實現終端的供電和供熱等需求。

與傳統能源系統相比，分布式能源系統有以下幾個優點：

1. 靈活性更強：由于能源在多個地點分布，能夠更快地適應不同的地理、氣候和社會環境，具有更好的靈活性和響應速度。

2. 更加可靠：分布式能源系統通過多個小型能源系統進行能源生產和傳輸，可在一定程度上實現冗余和備份，從而提高了能源系統的安全性和可靠性。

3. 更加高效：分布式能源系統運行成本更低、透過電子、信息化技術，可以實現能源的有效管理和監控，進行更加細致的管控，從而大大提高了能源系統的效率。

4. 更為環保：分布式能源系統采用可再生能源，可有效減少溫室氣體的排放，未來將會成長為更加綠色的能源選擇，多個小型能源系統分布有利于地方社群的可持續發展。

分布式能源系統逐漸成為國際上發展分布式能源的一種趨勢，正朝著盈利和生態價值等方向得到進一步發展。