定位是指通過聲光以及無線電等方式對目標當前位置信息的獲取。常見的定位技術有超聲波定位技術、激光定位技術、GNSS定位技術、WIFI定位技術、藍牙定位技術、超寬帶定位技術等等。

手機定位技術是指利用GPS定位技術或者基站定位技術對手機進行定位的一種技術。基于GPS的定位方式是利用手機上的GPS定位模塊將自己的位置信號發送到定位后臺來實現手機定位的。基站定位則是利用基站對手機的距離的測算距離來確定手機位置的。后者不需要手機具有GPS定位能力，但是精度很大程度依賴于基站的密度，有時誤差會超過一公里。前者定位精度較高。此外還有利用Wifi在小范圍內定位的方式。

移動通信系統是目前用戶最多、覆蓋范圍最廣的公眾通信系統，因此可考慮使用手機這一普及率很高的終端設備提供定位信息。1996 年美國聯邦通信委員會要求公眾通信網應提供定位服務。在移動通信網絡中，早期采用的是基于基站代碼的定位技術，它由網絡側獲取用戶當前所在的基站信息以確定用戶當前位置，定位精度取決于移動基站的分布及覆蓋范圍。

為提高定位精度，發展了基于蜂窩電話網絡的三角運算定位技術，根據手機接收到不同基站發出的信號到達該手機的時間差來計算該用戶所在位置，但在基站幾何條件或覆蓋條件差的地區，定位效果并不理想。

手機定位系統按照提供服務的方式可以分為兩種：自有手機定位系統與公用定位服務。公用手機定位服務一般由移動運營商來提供。有的定位系統是為某個企業和政府部門自己使用的定位系統。它主要用于對人員、事件、案件、物品和車輛等的定位。這種定位方式廣泛地用于公安執法、城管部件定位、物流貨物和車輛定位、長途車定位、緊急救援定位等等。自有手機定位系統具有更加靈活、更易于控制的優勢。定位系統往往與政府或企業內部網相連，提供與自身業務更加緊密相關的基于位置的服務，例如，人員考勤、貨物和事件定位，并可以利用系統的智能分析工具對其進行基于地理位置的分析和統計。這些給你都是公有定位服務無法實現的。