再一次的Intel inside！自iPhone 7開始，芯片巨頭英特爾就開始向蘋果供應LTE調制解調器，并支持其最重要的iPhone產品線。今年，英特爾更是成為蘋果最新iPhone XS、XS Max和XR的調制解調器獨家供應商，推動其調制解調器業務上季同比飆升了131％。現在，根據Fast Company提供的一份最新報告，蘋果公司將在其2020年iPhone產品系列中選用英特爾的5G調制解調器。下面，讓我們仔細看一看這份報告的細節信息。

蘋果要使用的芯片是XMM8161不久前，英特爾剛剛發布了被稱為XMM8060的第一款5G調制解調器。不過，Fast Company表示，XMM8060并不是蘋果用在其首款支持5G功能的iPhone上的那顆芯片。該報告明確表示，“蘋果公司計劃在其2020年iPhone上使用的調制解調器芯片是英特爾的XMM8161”，而其XMM8060“將用于5G iPhone的原型設計和測試”。據報道，XMM8161基帶處理器將使用英特爾即將推出的10nm工藝制造。在英特爾10月25日召開的財報電話會議上，首席財務官兼臨時首席執行官Bob Swan表示，其10nm工藝的制造良率“正在穩步提高”，并且該公司“將在2019年假期銷售旺季期間，正式向市場推出基于10納米的系統。”相較之下，英特爾目前的X－GOLD 756基帶處理器，即蘋果最新款iPhone上使用的XMM7560則是采用英特爾14nm工藝制造的。而且，英特爾即將推出的XMM7660調制解調器（即X－GOLD 766）也將繼續沿用英特爾的14nm工藝生產。在去年的工藝技術和制造日上，英特爾曾經表示其10nm技術的每瓦性能將遠遠高于其14nm技術。據說蘋果“不開心”Fast Company同時在報告中表示，蘋果“最近對英特爾不甚滿意”，‘可能’和英特爾8060調制解調器芯片的散熱問題有關系。該報告聲稱，蘋果目前和英特爾遇到的問題不算嚴重，還不至于迫使蘋果重新考慮高通公司的5G調制解調器。此外，蘋果和另一家芯片制造商聯發科倒是就其可能提供的5G調制解調器芯片進行了溝通。Fast Company的爆料人說，蘋果公司和聯發科進行合作只是一個“遙遠的Plan B”，“蘋果和英特爾有足夠的時間解決英特爾調制解調器平臺當前遭遇的問題。”

對英特爾的影響在7月26日的季度財報電話會議上，Swan就調制解調器業務的毛利率做了如下表態：是的，我們確實希望能夠提高調制解調器業務的毛利率，也希望我們的7560產品能夠在下半年開始出貨。不過，隨著我們向5G時代的邁進，我們的調制解調器業務的毛利率有望繼續提升，我們希望調制解調器業務的盈利能力能夠得到提高。所以，如果英特爾能夠拿下蘋果所有5G調制解調器業務，這些5G產品應該能比它目前向蘋果供應的調制解調器產品的利潤更高。而且，在提高在蘋果所有iPhone產品線中調制解調器業務中的份額方面，英特爾還有提升空間。假設英特爾可以在明年和后年的iPhone手機中拿下所有調制解調器訂單，那么，當蘋果于2020年秋季推出其第一款5G手機時，它所有在產的iPhone中使用的調制解調器都將來自英特爾。這種份額增長有助于進一步提升英特爾的調制解調器收入。更重要的是，屆時，蘋果可能會在其在產的最低端產品中－可能就是今年的iPhone XR的刪減版－使用XMM7560，在中端產品中使用即將推出的XMM7660，在旗艦機中使用支持5G的XMM8161。鑒于Swan曾經表示XMM7560的毛利率高于其向蘋果供應的其它調制解調器產品，英特爾調制解調器業務的整體毛利率有望在未來幾年內得到大幅提升。