上千名谷歌員工對公司決定秘密為中國打造一個審查版搜索引擎感到不滿，簽署了一封信，要求公司提高透明度，以便他們了解自己工作的道德后果。

在《紐約時報》獲得的這封信件中，員工們寫道，該項目和谷歌對遵守中國審查要求的明顯意愿“引發了緊迫的道德和倫理問題”。他們還補充說，“目前我們沒有所需的信息，無法對我們的工作、項目和就業做出符合道德規范的決定。”

據了解這份文件的三位知情人士透露，這封信正在谷歌的內部通訊系統中傳播，有大約1400名員工聯署。

為抗議審查和政府黑客攻擊，谷歌公開退出了中國市場，如今，公司內部的激進主義為它重返中國的可能性帶來了另一個障礙。中國擁有世界上最大的互聯網用戶群體，但因其內容限制，以及對Facebook和Instagram等服務的直接封鎖，令美國科技巨頭們感到失望。

谷歌員工一向直言不諱，積極推動公司戰略變革，這只是最新的例證。今年4月，這家互聯網公司的員工公開反對它參與五角大樓一項利用人工智能改進武器的項目。到6月，谷歌已表示不會與五角大樓續簽人工智能工作合同。

本月早些時候，谷歌將其搜索引擎帶回中國的意向成為關注焦點，有報道稱，該公司正在開發一款限制北京禁止內容的搜索應用程序。這個內部稱為“蜻蜓”(Dragonfly)的項目大部分是秘密開發的，這引起了員工的憤慨，他們擔心自己在無意中所做的技術工作會幫助中國向公民隱瞞信息。

“我們迫切需要更多的透明度，在決策中的一席之地，并承諾清晰和開放的流程：谷歌員工需要知道我們正在建設什么，”信中說。

這封信還呼吁谷歌允許員工參與公司產品的道德評估，任命外部代表以確保透明度，并公開有爭議項目的道德評估。這封信將這種情況稱為“黃色代碼”，這是一種用于解決影響多個團隊關鍵問題的工程流程。

谷歌拒絕對這封信發表評論。它曾表示不會評價“蜻蜓”或“對未來計劃的猜測”。

預計員工將在周四的每周員工會議上對管理層就“蜻蜓”問題施壓。據知情人士透露，谷歌有一個名為多利(Dory)的內部軟件系統，用來讓員工投票選出高管應該在每周會議上回答什么問題，截至周三晚些時候，位居榜首的問題之一是，谷歌是否已經失去了道德的指南針。“多利”上的其他問題直接針對“蜻蜓”項目，以及可能遭到中國政府審查的具體信息，例如空氣污染數據。

由于上周的員工會議未能舉行，本周的員工會議將是谷歌員工第一次有機會向管理人員詢問有關“蜻蜓”的問題。據公司發言人羅伯·希爾金(Rob Shilkin)的說法，上周沒開會是因為定期的暑期休假——員工擔心，經過幾次谷歌政府工作的爭議，谷歌管理層變得不那么透明了。

傳統上，與其他大型科技公司相比，谷歌對員工的關切回應更加積極，對未來項目及內部運轉也更為透明，會在員工會議上請員工提問，鼓勵內部進行討論。

就在圍繞“蜻蜓”的內部異議發生之前，員工對公司參與五角大樓使用人工智能項目進行了抗議。谷歌表示不會與五角大樓續簽合約后，公布了一系列對人工智能使用的倫理指導原則。

在這些原則中，谷歌公開承諾僅以不會造成傷害的“對社會有益”的方式使用人工智能，并且保證會根據人權法律提升其能力。一些雇員擔憂，幫助中國壓制信息的自由流動違反了這些新原則。

2010年，谷歌表示發現中國黑客為了進入人權活動人士的Gmail賬戶，攻擊該公司的基礎設施。這次攻擊，加上政府審查制度，促使谷歌將搜索引擎撤出中國。

退出中國對這家公司來說是一個有著重大影響的時刻——是谷歌決不妥協的理想主義的標志，“不作惡”這個非正式的公司格言就是對其最好的說明。當時，中國的網民在該公司的北京辦公室獻花，紀念中國失去了谷歌搜索引擎，這個事件被稱為“非法獻花”。據前員工及現員工表示，重新進入中國的可能是谷歌成為一家更成熟、更務實公司的標志。

雖然旗艦服務在中國都不可用，但谷歌仍在這個國家保持著重要地位。去年，谷歌宣布計劃在中國設立一家專注人工智能的研究中心。此外，谷歌還將翻譯及文件管理應用程序引入中國市場。谷歌目前在中國有超過700名雇員。

谷歌在“蜻蜓”方面的工作并不能保證其搜素引擎會受到歡迎回到中國。這得經過中國政府的批準，而它已經把像Facebook這樣的美國科技企業拒之門外，選擇與本土的互聯網巨頭密切合作。

一些員工支持谷歌重返中國，認為抗議審查而退出這個國家，并沒能讓北京感受到改變其立場的壓力，反而讓谷歌在這個世界最大互聯網用戶基地變得無足輕重。

當谷歌2010年退出中國時，該公司聯合創始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)表示，谷歌反對中國在審查、政治言論及互聯網交流方面的“極權”政策。如果說有什么變化的話，中國在過去八年里更加收緊了控制——讓該公司在如何證明其回歸的合理性方面陷入困境。

“你永遠不能讓審查者滿意，尤其是中國的審查者，”香港立法會議員莫乃光(Charles Mok)表示，他是信息科技的倡導者，屬于民主陣營。

谷歌可能正面臨將其更多產品引進中國的壓力，莫乃光說，但他又補充，如果在中國推出經過審查的搜索產品，這家公司可能會為政府審查提供合法性。

“然后中國政府就可以說，‘谷歌都覺得沒問題，’”他說。