英特爾以167億美元收購企業級芯片巨頭Altera；AMD以350億美元收購企業級芯片巨頭賽靈思；英偉達以69億美元收購高端網絡芯片廠商Mellanox，并準備以驚人的400億美元高價“拿下”全球最知名的架構設計廠商ARM……這一則則“驚天動地”的半導體并購案在近期屢見不鮮。最近，又一半導體并購案吸引了業界眼球：高通以14億美元收購了NUVIA。盡管這起并購案在業內掀起的波瀾并不大，但對高通來講也是如“巨人穿上了增高鞋”，有助于增強高通的核心競爭力。

01劍指CPU市場

與近期那一則則“驚天動地”的半導體并購案相比，高通以14億美元的高價收購一家成立不到兩年的小公司，就顯得不那么起眼了。然而，這起看似非常普通的并購案帶來的意義卻很深遠。不少業內人士認為，這可能是高通近年來做的最正確的一個決定。

“我們要設計一款新型處理器，實現CPU性能和能效的大幅提升，以適應新一代計算需求。”NUVIA的官網上標注著這樣一句話。盡管NUVIA是一家成立不到兩年的初創企業，但是卻毫不掩飾自己在CPU市場的野心。據悉，NUVIA擁有實力強大的CPU研發團隊，三位創始人都有豐富的CPU研發經驗。他們分別為：曾擔任10年蘋果首席CPU架構師的Gerard Williams III、曾擔任谷歌和蘋果首席SoC架構師的Manu Gulati、為ATI開發出移動顯卡的John Bruno。

NUVIA在CPU方面的野心也不僅限于設計出更高性能的CPU，NUVIA還想顛覆現有的CPU設計思路。據悉，NUVIA第一個自研的CPU架構“Phoenix”的出現，在業內引發了不小的轟動。根據NUVIA在2020年8月發布的初步模擬數據，其產品在性能與功耗上的表現十分出色。據了解，該產品專注于最大程度上提高內存帶寬和CPU利用率，并大幅提升性能的持續輸出能力。該產品比其他所有競品的峰值性能都高了50%-100%，但功耗還不到5W。因此可以說，從功耗表現方面來看，NUVIA的CPU架構設計能夠適用于多種終端。從小巧的智能手機到個人電腦，再到巨大的服務器和超級計算機，“Phoenix”都能提供前所未有的高性能與高能效比。

高通此次對NUVIA的收購，體現了其劍指CPU市場的雄心。通過此次收購，高通能夠將NUVIA的人才及技術紛紛攬入囊中，并對CPU的設計與制造進行全新定義。

02并購實現自我升級

近年來，各大手機和電腦廠商紛紛推出了自研CPU，CPU的性能也越來越強大。例如，蘋果推出了首款自研電腦芯片——Mac M1，這款芯片也成功入圍美國科技媒體Engadget評選的2020年十大科技“好物”榜單。廠商紛紛推出高性能自研CPU的大潮，讓包括高通在內的芯片廠商深感危機，于是高通便通過并購等方式來穩住自身在該領域的地位。

“終端廠商自研芯片更能貼近產品需求，也更能體現個性化。終端廠商進入芯片設計環節，特別是蘋果、華為等主流品牌的參與，對上游芯片設計領域造成了不少的心理影響。這種影響也加速了上游芯片廠商的自我升級，對外并購就是實現自我升級的途徑之一，可以提升自身產品的競爭力。”創道投資咨詢總經理步日欣向《中國電子報》記者說道。

芯謀研究研究總監許可表示，高通的危機感不僅來自于其與終端廠商自研CPU的競爭。對高通來說，在與三星、OPPO、vivo等手機品牌的業務往來中獲得更加有利的地位，也是非常關鍵的。記者了解到，高通公司一直在向三星、微軟等公司提供PC芯片，因此NUVIA的加入將為高通提供更強大的技術支持。

對此，賽迪智庫信息化與軟件產業所高級咨詢師鐘新龍也向《中國電子報》記者指出，高通收購NUVIA，可以體現出芯片產業正在從成熟期發展到后成熟期。從蘋果A系列、華為麒麟、聯發科天璣、高通驍龍“芯片四強”的發展脈絡來看，移動通信芯片已經形成了規律化的技術迭代模式。芯片設計企業不再滿足于追求已有能力的提升。相比之下，通過兼并收購等方式可以有效強化自身實力，提升核心競爭力，并快速和行業新興勢力拉開差距。

在剛剛結束的CES2021上，英特爾和AMD這對“老冤家”都推出了CPU新品。AMD推出了7nm工藝制造、ZEN3架構的Ryzen 5000處理器，英特爾則推出了14nm工藝制造、Willow Cove架構的第11代酷睿Rocket Lake，兩家巨頭公司在CPU領域的動作體現出如今CPU市場競爭的激烈。高通若想在這樣的市場競爭中站穩腳跟，確實不易。

“高通并購NUVIA，從某種意義上講，是在努力維持自己的江湖地位。”步日欣說道。

03擺脫對ARM的依賴

針對此次并購，高通公司首席技術官Jim Thompson表示：“打造高性能、低功耗的處理器和高度集成的復雜SoC是高通DNA的一部分。通過引入NUVIA對高性能產品設計的深刻理解，集成NUVIA CPU與驍龍平臺，再加上高通業界領先的圖形處理和AI技術，我們將把計算性能提升至全新水平，并為適用于眾多行業的產品組合帶來全新功能。”

如何才能真正實現這樣的全新功能？業內人士認為，擺脫對ARM的依賴是高通的必然選擇。

ARM聯合創始人Hermann Hauser曾公開表示，英偉達收購ARM，對于ARM而言將是一場災難，因為英偉達的競爭對手會開始尋找ARM的替代品。從某種意義上來說，高通與NUVIA的合作印證了Hermann Hauser的這番言論。

在早期的Cortex-A8、A9、A15時代，高通便推出過基于ARM指令集自研的CPU架構Scropion，隨后在經典的驍龍600與驍龍800上又采用了自主設計的Krait架構，并取得了成功。自驍龍835開始，高通逐漸從完全自研架構轉向了“半定制”CPU設計，選擇了基于ARM的現成架構。

盡管“半定制”CPU的設計有縮短研發周期、降低產品成本、降低軟件適配難度等優勢，但其缺點也無法忽視。一方面，半定制研發意味著處理器的基準性能很難與其他競爭對手拉開太大差距；另一方面，采取“半定制”方式也使高通的移動平臺在產品節奏和性能表現上，受制于ARM的研發能力。如果ARM的產品出現問題，那么所有基于ARM現成架構，或是基于ARM進行半定制研發的移動平臺，都將受到一定的影響。如今，英偉達宣布將以400 億美元收購 ARM，這對于其競爭對手高通而言將是一場不小的災難，因此高通若想繼續在CPU市場站穩腳跟，還需要費一些籌謀。

鐘新龍表示，從芯片設計層面來說，使用ARM通用版架構的芯片廠商，在定制化設計上會有所欠缺。相比之下，NUVIA具有對ARM通用版架構定制化重構的能力，高通可以借此補強自身的CPU能力，開發出能夠適用于多種應用場景的產品。

有消息稱，ARM準備在2021年推出CPU新架構——“Matterhorn（馬特洪峰）”，該架構很可能使用的是2019年發布的ARM V8.6指令集，并不算是完全的更新換代。因此，若高通能夠很快整合NUVIA的現有技術，在2021年底就推出基于自主設計的全新一代CPU，高通將比其他仍在使用ARM公版架構的競爭對手整整領先一個時代。

高通想要推出全新自研架構，開啟全新CPU“革命”并不是簡單的事。高通能否通過收購NUVIA，在CPU市場占據上風，還需靜候佳音。
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