本月初，全球私募巨頭黑石集團斥資 47 億美元收購基因族譜網站 Ancestry。交易完成后，黑石將持有 Ancestry 75% 的股權，其余 25% 由新加坡政府投資公司（GIC）持有。

這是黑石史上金額最高的單筆收購案。它直接將 Ancestry 估值推至 60 億美元以上，是 3 年前估值的 2 倍。

為什么偏偏是 Ancestry？在基因檢測領域，Ancestry 是半道出家，從 2012 年起才介入基因檢測業務，在此前 30 年，它做的一直是家譜溯源。

根據多家外媒的說法，黑石收購 Ancestry，是看上了它手里的 1800 萬人的 DNA 數據，利用這些數據，可以精準開發新藥，縮短藥品研發流程。

聽起來似乎合理，但背后的故事遠不止于此。

Ancestry 更像是社交網絡

23 魔方是國內領先的祖源分析公司，此前拿到了經緯中國、軟銀中國等眾多知名基金的投資。

其創始人周坤對 DeepTech 說，“1800 萬個 DNA 數據無法支撐 Ancestry 高達 60 億美元的估值”。

根據周坤的分析，外媒所認為的通過人口 DNA 大數據促進新藥研發是可能的，但為時尚早，即便在美國，這條路也沒有走通。也就是說，1800 萬個人體 DNA 數據確實很誘人，但是它的潛力什么時候能挖掘出來，還需要耐心等待。

對于黑石集團來說，這筆 47 億美元收購能看到的最大好處是：得到了一個基于祖源家系的垂直社交網絡。

周坤分析稱，雖然只有 1800 萬人使用過 Ancestry 的基因檢測服務，但是加上其祖源業務的免費用戶，數字能有幾千萬。

所謂免費用戶，就是沒有做過基因檢測，但是通過在系統輸入家族歷史，大概判斷用戶的祖源信息的用戶。

這幾千萬人，在 Ancestry APP 上尋找和自己有血緣關系的親人，構建起了一個強大的家系社交平臺。而且這個平臺不會因為科技的發展而沒落，科技只是提高匹配準確度的手段。

周坤說，短視頻的出現沖擊了以文字為主的內容生態，但是對 LinkedIn、豆瓣這樣的平臺影響甚微。原因就在于它們有非常特殊的功能，前者是職場社交，后者基于興趣小組。

而 Ancestry 的護城河，就是基于家系。如果把 Ancestry 看成社交平臺，那么這個估值就是合理的。進一步說，社交平臺能代表什么呢？聯想到 QQ、LinkedIn，社交網絡至少可以收會員費。

從現在看，這種商業模式是成立的。Ancestry 每年 10 億美元的收入，8 億美元來自于用戶訂閱，也就是那 300 萬祖源分析會員。

23 魔方直接將自己對標 Ancestry。

在周坤看來，在中國做祖源分析既有優勢，也有劣勢。優勢在于，中國有深厚的姓氏文化，中國人有尋親問祖的需求。每個人都想知道自己是不是劉邦的后裔、李世民的后裔，歷史上的某位宰相與自己什么關系。

這是中國民族的歷史文化屬性帶來的。而劣勢在于，由于中國歷史上多次戰亂饑荒、朝代更迭，很多資料遺失了，相當多的歷史細節需要花費更多的人力物力去尋找。

而美國，它是一個年輕的移民國家，歷史資料保存完整。周坤說，“甚至圖書館的資料都能記錄你的祖輩坐了哪艘船來的美國”。

這種差異，決定了 23 魔方與 Ancestry 在祖源業務上路線的不同。

Ancestry 先是搜集資料，大量的文獻和完善的記錄基本勾勒出了美國家族的變遷史，然后再用基因檢測加以佐證。

對于 23 魔方而言，恰恰相反。先用基因檢測找出人口、姓氏文化變遷的暗線，再順著這條線去豐富史料，因為史料確實難找。

周坤說，23 魔方組建了自己的考古學團隊和歷史學家團隊。到現在為止，23 魔方已經完成了 60 萬人的基因檢測以及 6 萬部家譜。

圖 | 家族譜系圖 （來源：東方 IC）

Ancestry 提供了一個非常重要且有吸引力的服務——Family Tree。當更多人的檢測基因，系統就可以通過大數據分析，把你的 “家系圖” 畫出來，還能據此匹配你遙遠的親戚。

23 魔方坦言，其就是要做中國的 Family Tree。

這個 Family Tree，可不是簡單地畫一張家族譜系圖。在 23 魔方的社區里，用戶們樂于分享自己的家族故事、家族成員故事。

圖 | 23 魔方網站社區 （來源：企業網站）

在周坤看來，基因檢測是一種手段，借助它做起來的 Family Tree 是一個骨架，用戶把自己的父輩、祖輩的故事和經歷補充上去，這才是一個有血有肉的 Family Tree。

周坤反問道，“你想過給自己的父母立傳，記錄他們的生平嗎？他們經歷了一個巨變的時代，那段經歷比小說有意思”。

“祖源分析絕不只是分析你的種族成分”。展望 23 魔方的未來，公司就是要做祖源的發現、保存與記錄。周坤對此非常肯定。

除了問祖，尋親也是 23 魔方非常看重的一項應用。根據周坤的說法，在中國，大約有 600 萬人有尋親需求。其中絕大部分是由于歷史特殊時期導致的，他們渴望找到自己的親生父母、兄弟姐妹。

在傳統方法中，需要花費大量人力物力沿著極少的線索尋人，只有基本鎖定目標后，再去做 DNA 鑒定，確認找到的這個人對不對。

而現在，隨著基因檢測群體越來越廣泛，大數據可以告訴我們，系統中的 A 和 B 有血緣關系，如果 A 是 B 的堂兄，那基本可以找到 B 的親生父母，這是重要的線索。

基于基因檢測，祖源分析并非唯一玩法

從全球格局來看，Ancestry 還有一個強有力的“競爭對手”——23andme。

之所以用引號，是因為這兩家公司看似都是基因檢測領域的玩家，實際上存在很大不同。市場定義的 “最大”、“第二大” 也是基于他們檢測的用戶數，Ancestry 檢測了 1800 萬人的 DNA，而 23andme 檢測了 1000 余萬人。

然而，仔細研究兩家公司的業務，它們雖然都基于基因檢測，但是選擇了截然不同的方向。

一言以蔽之，Ancestry 主戰場在祖源分析，正在往基因健康篩查領域進軍；23andme 則是專注于基因健康篩查、醫學領域，提供相對基礎的祖源分析服務。

一個偏向祖源，一個偏向醫療健康。

家譜學家 Marc McDermott 在網站 Smarter Hobby 上詳細對比了兩家公司的業務。

在祖源分析上，Ancestry 完勝 23andme。雖然二者的檢測技術并沒有高低之分，但是提供的服務差異很大。只有 Ancestry 才提供家族匹配（Family Matching）的服務，23andme 并沒有。這項服務可以幫助用戶找到家族中的親人。

在健康篩查業務上，23andme 完勝。在這個領域，Ancestry 是新手玩家，而 23andme 則是專注于此。資料顯示，基因健康篩查可以給用戶提供全面的個人健康信息。

諸如是否帶有遺傳病基因？是否有酒窩、雀斑、脫發？深度睡眠能力如何？跑步能力如何？

除此之外，更重要的是，它能夠通過基因分析，告訴用戶相對于平均水平，更容易患哪一類疾病：帕金森、乳腺癌？

用戶拿到這些資料，就可以提前干預，改變不良的生活習慣，進行科學的健康管理。

在國內，有一家將自己對標 23andme 的創業公司——微基因（WeGene）。雖然與 23 魔方路數不同，但依然獲得了眾多 VC 的追捧，其中就包括國內領先的基因檢測上市公司，華大基因。

WeGene：專注醫療健康

WeGene 的 COO 鄭強告訴 DeepTech，公司已經完成了 50 萬人的基因檢測。

同時，鄭強表示，Ancestry 的祖源分析產品 300 萬訂閱用戶中，絕大多數是摩門教徒，摩門教信徒有強烈的家族意識，并且在美國屬于較富裕階層。這是一個特殊群體，有需求，有付費能力，但是對于其他美國人來說，祖源分析有多少吸引力未可知。

資料顯示，從 2019 年開始，Ancestry 基因檢測人數開始下降。外媒分析認為，第一波基因檢測的紅利已經結束了，對這項服務感到好奇的人基本都完成了檢測，所以，下一波用戶在哪里呢？今年年初，Ancestry 裁員 6%，原因是銷售疲軟。

鄭強表示，在中國，只有 1 萬摩門教徒。

直接對標 23andme，WeGene 對基因檢測未來在醫療健康領域的應用持樂觀態度，現在，WeGene 已經開始與相關藥企合作，提供臨床試驗業務（CRO）服務。

這項服務最直接的好處是，以前藥企在開發藥品時，需要不斷招募人群進行測試，而且，招募人群可能必須要有某種家族病史。這個過程費時費力費錢。

而現在，整個數據庫都是現成的。企業掌握的人口 DNA 數據可以幫助藥企匹配到合適的對象，從而大大提高藥物研發效率，減少研發時間。

除此之外，WeGene 還在與護膚品公司合作，從基因篩查角度提供開發建議。

那么，基因健康篩查看似很多企業都可以做，這項服務的壁壘在哪里呢？

鄭強告訴 DeepTech，在基因測試用，一般使用 SNP 芯片。人類 DNA 有 32 億個位點，而使用芯片一次只能檢測幾百萬個位點，所以選擇哪些位點進行檢測，這是一門大學問。

公司要根據自己的業務來對檢測位點進行深度定制。哪些位點和癌癥有關？哪些位點可以幫助推測前后位點的信息，從而提高檢測性價比？

市面上的基因檢測公司，用的 SNP 芯片多來自 lllumina 或者賽默飛，這都是商用級別的產品。如果說僅僅是買來直接檢測，肯定能檢測成功，但是沒有太大意義。

圖：DNA 雙螺旋結構 （來源：pixabay）

WeGene 當前的技術水平可以完成 lllumina 芯片的深度定制，更有效地選擇檢測的位點。

這才是基因檢測企業的壁壘所在。

然而，這項壁壘每家公司都可以有。因為它帶有 “個性化” 的特征。祖源分析類基因檢測公司自有一套自己的點位選擇模式，健康篩查類公司也有另一套模式，他們之間很難互相染指，保護了各自業務的獨立性。

但是，整個基因檢測行業，還有一個更大的壁壘，這也是黑石集團愿意耗資 47 億美元收購 Ancestry 的根本原因。

這就是大數據。

社交網絡、祖源數據分析、基因健康篩查、CRO 業務，無一不和數據發生關系。

數據量越大，業務價值越大，提供的結果越精準。

在網絡上，不少用戶抱怨同一個人的祖源檢測結果，在不同平臺差異甚大。周坤與鄭強對此的解釋一致，這是由于數據規模和算法導致的。當一家公司擁有某個地區、某個種族的數據越多，則用戶 DNA 在這里匹配越精確。

這種準確性隨著公司掌握的數據量、算法成熟度提高而提高。

鄭強提到了另外一點，現在的祖源分析、基因篩查多基于人工智能、機器學習算法，而算法的改善需要大數據的“喂養”。數據好比是食材，雖然有食材未必做出好菜，但食材不夠注定是“巧婦難為無米之炊”。

23 魔方創始人周坤直言，基因檢測，就是大數據的生意。

懸在基因檢測頭頂的利劍：隱私問題

自從 Facebook 發生隱私泄露事件之后，公眾對個人隱私的保護關注度空前。

數據顯示，那些不愿意進行基因檢測的人中，40% 是由于擔心隱私泄露。

有人擔心自己基因泄露，某些不法組織會制造針對自己的病毒，更有人擔心自己基因存在缺陷帶來歧視。針對基因隱私的問題，華大集團執行董事、首席人才官、猛犸公益基金會秘書長朱巖梅對 DeepTech 說，首先要推進技術的應用，才能解決讓人擔憂的隱私問題。

朱巖梅做了一個形象的比喻。基因檢測當前的狀況像是互聯網興起的前夜，當時也有很多人擔心個人信息放到網絡上被泄露，但是不能因為此阻止互聯網的發展。近年來，國家大大加強了打擊竊取用戶隱私犯罪的力度，這是一種好的趨勢。

此外，我國在2019年7月正式實施《中華人民共和國人類遺傳資源管理條例》，這將促進行業健康發展，并讓基因隱私保護有跡可循。

周坤對此的看法是，基因檢測公司不會售賣用戶的基因數據，因為賣數據不如自己開發數據賺錢，這在經濟上不合適。

“如果純粹賣數據，Ancestry 賣不出 47 億美元”。