在位于美國矽谷的小辦公室里， Windell H. Oskay 夢想著有一天開放式處理器或SoC將點燃創新的熊熊烈火。

　　Oskay目前擔任開放性硬件協會（Open Source Hardware Association，OSHWA）的副主席，該協會是一個在2012年成立的非營利***組織：“在開放性硬件的世界里，我最感到興奮的就是開放性處理器核心；舉例來說，開放性處理器設計就能被實現于FPGA的韌體中。”

　　今日的很多開放性硬件設計，像是Oskay自己的小公司所銷售的套件，是以 Arduino 或 Raspberry Pi 主機板為基礎；所謂的創客（maker）能接觸并打造電路板等級架構，但其上的Atmel AVR或其他處理器他們就無法插手。

　　Oskay在他開設的商店Evil Mad Scientist接受采訪時表示：“當開放性概念越來越普遍，應該可能讓設計在各個層面更趨向開放，”這間小小店鋪販賣他針對開放性硬件愛好者、以及***應用所打造的相關產品與工具套件。

　　開放性硬件除了對像是Oskay這種死忠創客來說就是很酷：“也有很多其他潛在優勢──包括政治上與經濟上的；”他解釋，例如開放性硬件能規避古巴、海地、***、伊朗等地的出口限制與禁運：“你會對那些實際障礙感到驚訝。”

　　在經濟方面，開放性硬件能讓技術人員打造價格低廉的設備，為學校與發展中國家開了一扇門；舉例來說，有人如果打算在非洲的尼日利亞（Nigeria）建立一個小型的商業或是學術實驗室，但沒有足夠的經費購買設備，開放性硬件設計就能達成他的愿望，能以低廉的價格制作出便宜的設備：“我們常常聽到這樣的故事。”

　　開放性晶片有可能會點燃熱潮，但不會這么快。近十年前，之前的Sun Microsystems就開放了其Sparc處理器，但卻沒有得到顯著的市場接受度；最近IBM也透露將開放Power處理器架構，但到目前為止僅有一家中國業者對成為其客戶表示興趣。

　　有一個為執行Linux平臺之開放性ASIC籌募資金的產業團體Open Core組織，但到目前為止僅有452位支持者，募到2萬2，742美元，距離百萬美元甚至是能生產一顆晶片所需的成本還非常遙遠。而雖然大型半導體業者都投入了提供開放性硬件參考設計的行列，他們對于自家的晶片IP仍然非常小心保護。

　　舉例來說，Atmel與Broadcom并沒有開放它們被應用于Arduino與Raspberry Pi主機板的處理器；最近Intel也發表了可相容于Arduino的開放性Galileo主機板，但是上面采用的Quark晶片架構并沒有公開。

　　“整個晶片產業的經營模式仍是保護并銷售IP”Oskay認為，要突破現狀還有待一家新創公司或是像Open Cores這樣的組織來帶頭：“軟件組織也可能為處理器打造開放性核心，并有一個能銷售驅動程式以支持其營運的生意模式。”

　　Oskay表示，就像硬件的Red Hat那樣，很多這類的案例都是由經費有限的一小群人開始的，然后吸引越來越多人的興趣，它就成功了。不過生產開放性晶片可能不會太受到歡迎，因為成本高昂；SoC會是開放性硬件最大的對立面之一。

　　通常采購SoC的客戶通常只會取得應用程式接口（API）以及一小部分的二進制編程軟件，甚至是付費客戶都還不一定能取得完整的晶片規格表。Oskay表示，在半導體領域之外，有一群來自廣泛領域的工程師正準備開始探索開放性硬件系統，包括汽車、家電以及測試儀器。

　　舉例來說，美國鳳凰城的Local Motors 讓人們設計打造自己的車輛，包括轎車與摩托車；Oskay指出：“我有一個朋友自己設計了一輛電動跑車。”其他的開放性硬件設計專案包括攝影機、自動化生產設備、研磨機，以及機器人、無人駕駛飛機、3D印表機等等。

　　“開放性硬件活動數量非常多，但還缺乏一個中心組織”這也是Oskay所代表的OSHWA希望在未來扮演的角色。目前開放性硬件運動也少了一個游說團體，雖然OSHWA也針對與立法機關進行會議提供指導，主要是鎖定在***方面。

　　Oskay 表示，政府能為開放性硬件專案所需的人力與材料提供研發貸款，也能提供機制來保護開放性硬件的智慧財產以及責任義務；他指出，雖然游說活動讓一切事情變得更困難了一些，但開放性硬件倡導者擁有自己的游說團體是合理的發展，而且好消息是這樣的活動催生了一系列開放性工具。

　　Evil Mad Scientist采用支援Macs、Windows與Linux平臺的PCB設計軟件gEDA進行設計，現在則有更新的工具KiCad，竄起的速度非常快且比gEDA更受歡迎；Oskay表示，設計工具非常重要，開放性硬件的核心就是透過能分享的方式來釋出原始設計檔案，讓其他人也能制作、修改、復制并銷售其設計。