一些以太坊開發者與礦工之間對于即將到來的旨在改善網絡功能性的升級細節上存在的爭議持續發酵。

自7月份便開始的討論目前涉及到了以太坊改進協議EIP 649，該協議旨在縮短“挖礦”交易區塊所需時間，礦工會通過交易區塊挖礦這一過程創建新的以太幣（以太坊原生加密貨幣）作為挖礦的回報。

當前爭議的關鍵在于，在遷移到名為“拜占庭（Byzantium）”的網絡之后，挖礦區塊的時間將比現在挖礦時間提升10秒左右。但是，為確保這不會降低以太幣的價值（當前以太幣價格約300美元），代碼補丁還會將礦工挖礦所得獎勵從5 ETH（1200美元）減少到3 ETH（840美元）。

退一步看，可以將這種變化看作是對被稱為難度***（difficulty bomb）的以太坊協議中長期存在爭議的代碼的回應。

難度***就是難度的逐漸增加，并預先配置在協議中，旨在使待挖礦的區塊不具時效性。不過，雖然該代碼的目的是激勵礦工在分叉時轉到另一條不同的鏈上，但評論家擔心，這一方案連同區塊挖礦獎勵的減少可能會產生截然相反的效果。

由于這種變化會以不同的方式影響不同的利益相關者，因此也就很難讓每個人都認同這一想法。一些評論家甚至將EIP形容為對礦工的攻擊，礦工需要使用更多的資源去挖掘更困難的區塊才能獲得更多的回報。

截至發稿時，這一爭論仍在繼續，盡管目前尚不清楚這些帖子是否能夠代表直接相關的利益相關者，如果他們確實代表了這些利益相關者，他們的認可將會使圍繞拜占庭升級（計劃于十月末激活）而進行的對話方向發生改變。

當前爭論也可以被看作是較早協議更新（名為EIP 186）所引起分歧的延續。CoinDesk曾于今年初對該協議更新做了詳細介紹，EIP協議更新意在減少區塊挖礦獎勵，從而抵制貨幣的通貨膨脹——這種代碼補丁得到了社區的廣泛接受，因此也滲透于當前EIP協議之中。

然而，鑒于拜占庭升級的機制，這種語義上的爭辯可能會成為未來的一個有趣話題。當推出新代碼而進行硬分叉時，礦工可以選擇轉移到具有新的規則集的區塊鏈，或者繼續挖礦舊版本區塊鏈。

值得一提的是，2016年便曾發生過一次類似分叉，當時部分礦工持不同意見，拒絕離開舊版本區塊鏈，繼續挖礦如今被稱為“以太坊經典（ETC）”的加密貨幣。