前言：原文標題為“生命證明（Proof of Life）：為什么比特幣是一種生物體？凱文·凱利（KK）也曾說過技術有自己的生命進化。Ralph Merkle也有類似的觀點，他也認為比特幣是一種新的生命。也有人認為，比特幣就是平頭哥，有平頭哥“不要慫就是干”的性格。

如何定義生命？對科學家和哲學家來說都是一個挑戰。雖然人們此前已經提出了許多定義，但究竟是什么能夠將活著的與非活著的區分開來？病毒是有生命的嗎？DNA分子？計算機病毒？生物產生的礦物質？

加密哈希的發明者Ralph Merkle（Merkle tree由他名字命名）認為，比特幣是首個新生命形式的例子。在本系列文章中，我打算嚴肅深入地討論這個話題，如果將比特幣視為一個有生命的有機體，我們可以從中發現什么。

第一部分將證明比特幣確實是一種生物體。第二部分將仔細觀察比特幣的各種生活環境，以及這些生活環境的變化將可能如何影響生物體。在第三部分，我們將對比特幣生物體進行解剖，來更詳細地了解其中的一些部分。最后，我們將進行一場嘗試殺死比特幣的思想實驗，來闡明這種神奇的、去中心化的有機體，具有強大卓越的韌性。

生命是什么？

關于“事物是否活著”這個問題，顯然取決于一個人對生命的定義。生命是無限復雜的，所以關于“生命是什么”這個問題有很多答案。拋開網絡新時代的種種猜測，生命似乎是一個過程，而不是一種物質。

我們可以嘗試通過觀察活著的事物來描述這個過程，并觀察它們的行為：它們生長、繁殖和反應； 它們繼承了特征，由更小的單元（細胞）組成，并利用能量在熵增狀態中保持其內部結構。

從物理學的角度來看，生物體是熱力學系統：它們利用周圍環境中的能量差異來維持一個特定的分子組織，并生成自身的復制體。從熱力學角度看，生物系統能夠犧牲從環境中獲取的“自由”能量，來降低其內部熵。簡而言之，生物體從混亂狀態中創造秩序。

比特幣正在做同樣的事情：它從環境中吸收能量，讓事物有序，也就是說，它降低了內部熵。它通過將區塊添加到一個有序的結構來實現這一點，有些人稱這種結構為“區塊鏈”，另一些人稱其為“分布式賬本”。我將避免使用其中任何一個名稱，因為這個特殊結構的名稱并不重要，對傳達一個更深層的事實來說也沒有幫助：這個結構只是一個大型復雜系統的一部分，就像脊椎動物的脊骨一樣。毋庸置疑，這非常重要。但無論是否去中心化，一個分類賬本身就是有用的，就像一袋骨頭一樣是確實存在的。

為了理解比特幣為什么會生機勃勃，我們必須忽略這些流行語，問問自己：比特幣本質是什么，它是由什么構成的，它的邊界在哪里。

比特幣是什么？

與生物學意義的生命相比，比特幣相當簡單。然而，找到一個簡潔的答案來回答“比特幣是什么？”卻不容易。

根據每個人的不同背景，比特幣可能是一個計算機網絡、一場金融革命、一種保護財富的方式、一個支付系統、一個全球結算層、一個中央銀行的替代品、穩健的貨幣、一個平行的經濟體、一場言語自由的實踐、一場泡沫、一個金字塔騙局、一個信息系統、一個通信協議，一個效率低下的數據庫、互聯網貨幣，或者是包括以上所有內容。總之，比特幣對不同的人來說，其含義是不同的。

不管比特幣是什么，毫無疑問它是一個不可忽視的力量。它有自己的生命，因此可以說，對比特幣最好的描述應該是：一個有生命的事物。

許多人似乎是獨立得出這個結論的。在Andreas M.Antonopoulos的《精通比特幣》一書中，比特幣被描述為“一群切葉蟻——一個在沒有中央協調員的情況下能夠協同工作的生物系統”。在Jimmy Song的《比特幣編程》一書的封面上是一只蜜獾，現在通常被用來指比特幣的動物（因為它不在乎也不害怕任何東西）。Dan Held將比特幣的發明過程簡化為種植樹木、檢查物種（代碼）、季節（時機）、土壤（分布）和園藝（社區），這些要素對比特幣的成功至關重要。Brandon Quittem 則認為比特幣與菌絲體最為相似，菌絲體是為真菌王國供能的地下網絡，因此可以很好地理解為去中心化的有機體。（藍狐筆記注：蜜獾也就是俗稱的“平頭哥”，長得呆萌可愛，但不懼怕任何對手，有仇當場必報，性格火爆不達目的不罷休且非常聰明）

當你在忙著為生存而活的時候，監管的毒蛇在咬你？蜜獾可不在乎這個！就像一大群螞蟻不在乎它們一半的工蟻是否被洪水沖走一樣，比特幣網絡也不在乎明天是否有一半的節點離線。

“蜜獾一點兒都不在乎”—— Randall

像這樣的模因，尤其是如果它們能夠存活下來，并在很長一段時間內持續流行，那么說明在概念上這往往是正確的。當人們把比特幣稱為“蜜獾”時，他們其實是認為，從本質上講，比特幣的行為就像一種無法控制、無法馴服、也不太關心外部性的動物。（藍狐筆記HQ注：Memes意為模因，指通過模仿等非遺傳方式傳遞的行為。）

比特幣與哪種生物最為相似，這個問題留給讀者去思考。上面的例子只是說明，很多作者在將比特幣歸類為一個有機生物體方面，進行了智力的飛躍——我認為這是一個迷人的、有用的、并且最終是正確的飛躍。

比特幣是一個有機生物體，如果我們想與之和諧相處，我們應該嘗試去理解它。

比特幣生物體

如上所述，Ralph Merkle是第一個指出比特幣可以被視為生物體的人。他認為比特幣點燃了技術社區極大的熱情，并試圖將這種熱情轉化為每個人都能理解的東西：一種新的生命形式。

“從非技術層面簡單地講，比特幣是第一個新生命形式的例子，它在互聯網上生活和呼吸。它之所以活著，是因為它花費讓人們維持它的生命。它之所以活著，是因為它提供了一項有用的服務，人們愿意為此買單。它之所以活著，是因為任何人，任何地方，都可以運行它的代碼副本。它之所以活著，是因為所有正在運行的副本都在不斷地進行相互交流。它之所以活著，是因為如果任何一個副本被破壞了，它就會迅速地被丟棄，不存在任何麻煩或混亂。它之所以活著，是因為它是完全透明的：任何人都可以看到它的代碼，并能夠清楚地看到它的運行狀況。”

— Ralph Merkle

雖然比特幣是完全透明的，但比特幣的起點和終點并不十分明顯。像所有生物一樣，比特幣不僅僅是一個均勻的整體，它是一個動態的、有生命的東西，由許多不同的部分組成，它們不僅相互溝通和影響，還與其他生物和整個環境相互溝通和影響。

比特幣生物體由許多相互緊密連接的部分組成，它們共同工作以確保整體的生存。就像有機生物體一樣，一旦失去了某一個關鍵部分，整個生物體就注定要走向死亡。

然而，比特幣是一只奇怪的野獸。它跨越不同的領域，一只腳在純粹的信息領域（思想和代碼），而一只腳在物理領域（人和節點）。

比特幣生物體通過思想、代碼、人和節點的相互作用來展示自己。這四個概念在一個產生價值的反饋循環中相互作用和影響，從而保持比特幣的生命力。

人類是否為比特幣生物體的一部分，還是僅僅與之共生？這取決于你看問題的視角。現在，讓我們從一個全面的角度來看待比特幣生物體，把人類也作為整體的一部分。畢竟，就像人類生存離不開微生物群的大量細菌、真菌、病毒和各種令人毛骨悚然的爬行動物一樣，比特幣也離不開我們——物質世界中維持其生存的微小生物。

在任何情況下，節點及其運行者都是有形的東西，在物理世界中都有體現。就像你身體中的細胞一樣，比特幣生物體所有的物理成分，都將隨著時間的推移而更新。節點運營者來來往往，節點和挖礦硬件定期被更換，甚至整個礦場也終將會離線，或者被更具成本效益的設施所取代。

而思想和代碼則更加飄逸，無法用同一種方式指向或禁錮它們。然而，比特幣的本質，是一個生物體的靈魂，如果你喜歡這樣比喻的話。但是請注意，理論上來說，如果生物體的當前化身死亡，比特幣本質是可以換一個新宿主實現重生的。比特幣的幽靈是獨立于它的物理軀體之外的，這借用Shirow的《攻殼機動隊Ghost in the Shell》里幽靈的比喻。（藍狐筆記注：這里的意思說，即使構成比特幣物理基礎的節點、代碼等被銷毀，比特幣作為一種思想也是可以通過新的代碼新的節點甚至新的架構來實現重生。）

只要某種東西與這個本質兼容，它就會被當作整體的一部分。然而，如果某些東西是不兼容的，它將被拒絕——就像有機生物體會拒絕體內的異物一樣。

比特幣共識規則明確了這一本質的一部分，其他部分則重復著這個咒語：“不是你的私鑰，就不是你的比特幣”和“運行你自己的節點”，以上都是經驗教訓的溫馨提醒，也是深入了解比特幣是什么和應該是什么的捷徑。

有了關于比特幣生物體的成分和范圍的基本概念，讓我們回到上述關于生命的描述性定義，以及來看看比特幣是如何映射到每個特征上的。

· 生長（增長）：比特幣以多種方式增長。比特幣網絡增長，每一枚比特幣的價值增長，市場增長，用戶基數增長，以及整體生態系統增長。

· 繁殖（復制）：矛盾地是，比特幣使用復制來創造絕對稀缺性。它以多種方式在多個層次上復制自己：源代碼跨存儲庫復制；軟件在安裝時復制自己；分類帳在每個節點上復制自己；區塊通過復制在網絡上傳播；甚至UTXO可以理解為復制的實體，在交易過程中分割和合并。每一個層面都存在著變異：過去的幾年里，比特幣產生了無效的交易、無效的區塊、數百個分叉和數千個不完美的副本。

· 遺傳：比特幣繼承了其前輩的幾個特點：公鑰密碼、數字簽名、點對點網絡、數字時間戳和不可偽造的高昂成本（僅舉幾個例子）。此外，比特幣的開放性能夠實現縱向和橫向的基因轉移：一些特征是由先前版本逐漸突變發展而來的，而另一些特征則是通過整合其他項目的想法而進入代碼庫的。

· 穩定態：最重要的是，比特幣的共識規則對其內部的穩定性負責。如果區塊不遵守當前的共識規則，它們將被無情而迅速地拒絕。比特幣網絡將擺脫這些障礙，就像我們擺脫皮膚的死亡細胞一樣。

· 新陳代謝： 世界各地的挖礦設備使比特幣這種生物體得以存活，在這個過程中建造了幾乎無法穿透的墻。能源變成了數字琥珀，對歷史交易的防護盾不斷加厚，比特幣的心臟一直跳動著。

· 細胞：比特幣的組成是細胞式的：比特幣網絡由節點組成，每個節點都是一個自我運行的功能實體。由于區塊（和交易）基本上可以看作是大型只添加的電子表格中的單元格，所以分類帳本身也是細胞式的。

· 反應：比特幣是一種反應靈敏的生物體。它對價格變化、政治變化、經濟變化、環境變化（例如，如果部分互聯網被切斷）、技術變化（例如，芯片制造技術的突破）和我們對科學理解的變化（例如，計算機科學、數學、密碼學的突破）作出反應。它能夠自己做出反應，毋需任何人、公司或國家對此負責。

如上所述，生命是一個過程，而不是一種物質。它是一段由無數部分組成的精妙舞蹈，所有這些都以一種錯綜復雜的方式發出信號和交流，每一個生物體都自我運行，這就是我們稱之為整體生命的現象。

“生命就像火，而不是水；它是一個過程，而不是一種純凈的物質。［…］最簡單（但不是唯一）的生命證明，就是找到活著的東西。”

— Christopher McKay

用天體生物學家Chris McKay的話來說，最簡單的生命證明就是找到活著的東西。我發現比特幣，而且就如我上面所描述的，它是活著的。

結論

比特幣涉及到了生物體的所有特征：生長、繁殖、繼承和傳遞特征，使用能量來維持穩定的內部結構，本質上是細胞，并對它生活的各種環境因素作出反應。

在本系列的下一部分中，我們將更詳細地了解這些環境，以及比特幣是如何對這些環境中的變化作出反應的。正如Ralph Merkle所說，比特幣在互聯網上生存和呼吸。但可以說，互聯網并不是它所生活的唯一環境。

現在，我希望能說服你，比特幣可以被視為一個有機生物體——盡管它可能是外星人。