電子設計技術的核心就是eda（Electronic Design Automation）技術。

　　eda技術的概念eda技術是指以計算機為工作平臺，融合了應用電子技術、計算機技術、信息處理及智能化技術的最新成果，進行電子產品的自動設計。利用eda工具，電子設計師可以從概念、算法、協議等開始設計電子系統，大量工作可以通過計算機完成，并可以將電子產品從電路設計、性能分析到設計出IC版圖或PCB版圖的整個過程的計算機上自動處理完成。

　　現在對eda的概念或范疇用得很寬。包括在機械、電子、通信、航空航天、化工、礦產、生物、醫學、軍事等各個領域，都有eda的應用。目前eda技術已在各大公司、企事業單位和科研教學部門廣泛使用。例如在飛機制造過程中，從設計、性能測試及特性分析直到飛行模擬，都可能涉及到eda技術。本文所指的eda技術，主要針對電子電路設計、PCB設計和IC設計。eda設計可分為系統級、電路級和物理實現級eda技術已有四十多年的發展歷程，大致可分為以下3個階段。

　　第一階段：20世紀70年代，計算機輔助設計（Computer Aided Design，CAD）階段，人們開始用計算機輔助進行IC版圖編輯和PCB布局布線，取代了手工操作。

　　第二階段：20世紀80年代，計算機輔助工程（Computer Aided Engineering，CAE）階段。與CAD相比，CAE除了有純粹的圖形繪制功能外，又增加了電路功能設計和結構設計，并且通過電氣連接網絡表將兩者結合在一起，實現了工程設計。CAE的主要功能是原理圖輸入、邏輯仿真、電路分析、自動布局布線和PCB后分析。

　　第三階段：20世紀90年代，電子系統設計自動化（ Electronic System DesignAutomation．ESDA）階段。20世紀90年代，盡管CAD／CAE技術取得了巨大的成功，但并沒有把人們從繁重的設計工作中徹底解放出來。在整個設計過程中，自動化和智能化程度還不高，各種eda軟件界面千差萬別，學習和使用比較困難并且各軟件互不兼容，直接影響到設計環節間的銜接。基于以上不足，eda技術繼續發展，進入了以支持高級語言描述、可進行系統級仿真和綜合技術為特征的第3代eda技術---ESDA階段。