許多原始設(shè)備制造商(OEM)在服務(wù)器、PC和其它系統(tǒng)的設(shè)計中都采用了監(jiān)控器件來保證系統(tǒng)電源出現(xiàn)問題時把它及時關(guān)閉，從而避免損壞硬件。
但是，很少有OEM廠商在如何針對電源單元(PSU)問題做出反應(yīng)方面為最終用戶提供選擇。例如，考慮一個運行繁忙的電子商務(wù)網(wǎng)站的任務(wù)關(guān)鍵服務(wù)器。如果系統(tǒng)檢測到過壓情況，服務(wù)器很可能會立即關(guān)閉以保護硬件。反應(yīng)如此快使得系統(tǒng)無法軟關(guān)機，因此很可能會丟失數(shù)據(jù)并失去潛在的客戶。
在許多情況下，數(shù)據(jù)要遠比硬件重要，根據(jù)問題的類型，在允許系統(tǒng)軟關(guān)機的情況下仍可使硬件風(fēng)險最低。俗話說“條條大路通羅馬”，系統(tǒng)設(shè)計的目標(biāo)是使系統(tǒng)在此時的總體損失最小，因此處理電源問題的方法也不止一種。
幾乎任何類型系統(tǒng)中都會發(fā)生的一種情形是電源故障導(dǎo)致電壓下降。圖1給出了一個簡單的例子，利用Analog Devices公司ADM1024等系統(tǒng)硬件監(jiān)測IC來監(jiān)測兩路獨立電源。對ADM1024器件進行編程，當(dāng)電壓高于預(yù)先編程設(shè)定的一個電壓數(shù)值或低于另一個預(yù)先設(shè)定的電壓數(shù)值時，器件將產(chǎn)生一個中斷，也就是說，該器件為每個電壓通道提供了一個內(nèi)置的窗口比較器。如果一路電源的電壓輸出開始漂移，那么當(dāng)輸出超出編程設(shè)定的電壓范圍時，器件將會自動產(chǎn)生一個中斷。然后由系統(tǒng)管理控制器決定如何針對這一信息做出響應(yīng)。請注意獨立的過壓保護機制，這是為了在嚴重過壓時實現(xiàn)硬件保護。還有這樣的可能性，就是在系統(tǒng)管理控制器從系統(tǒng)監(jiān)測電路中讀取電壓數(shù)值并決定行動方式時，系統(tǒng)電壓可能會上升到危險的水平。最終是否需要此類保護電路取決于每個電源的故障機制是否會導(dǎo)致PSU故障過程中出現(xiàn)危險性的過壓情況。

圖1  監(jiān)測兩個獨立的PSU


圖2  PSU故障時的可能響應(yīng)


圖3  管理不同級別的故障


圖2中的流程圖示出了可供用戶選擇的可能操作，需要指出的重要一點是電源出現(xiàn)問題時數(shù)據(jù)備份的方式。當(dāng)系統(tǒng)電源不穩(wěn)定時，如果用戶試圖保存數(shù)據(jù)很容易導(dǎo)致數(shù)據(jù)破壞。這種狀態(tài)下的連續(xù)操作很容易損壞整個數(shù)據(jù)庫，從而使得整個電源故障響應(yīng)機制出現(xiàn)問題。如果保護未保存數(shù)據(jù)的成本遠小于數(shù)據(jù)丟失的成本，那么可以為緊急關(guān)機提供一個替代存儲位置。
通過將當(dāng)前事務(wù)拷貝到一個替代位置(例如，拷貝到非易失性RAM或備用硬盤驅(qū)動器中)以便進行事后分析，可以將損壞已穩(wěn)定數(shù)據(jù)區(qū)域的可能性降到最小。如果能夠通過這種方式保存當(dāng)前數(shù)據(jù)，那么即使受到一定的破壞，仍有機會恢復(fù)數(shù)據(jù)。
不管怎樣，在系統(tǒng)設(shè)計時都可以確定哪種電源故障狀態(tài)容易導(dǎo)致數(shù)據(jù)破壞，同時通過縮小電源監(jiān)測IC的窗口比較器范圍來降低數(shù)據(jù)破壞的可能性。
結(jié)合其它監(jiān)測到的信息，包括遠程溫度、IRQ、風(fēng)扇速度等，可以獲得系統(tǒng)故障的更確切情況，從而使設(shè)計人員可更好地針對不同情況做出反應(yīng)。
然而，響應(yīng)速度最快的方式是利用監(jiān)測IC中斷來報告可能的系統(tǒng)問題，中斷表明系統(tǒng)出現(xiàn)了故障，然后系統(tǒng)管理控制器立即對這一信息做出反應(yīng)。在系統(tǒng)中，PSU自身問題會很快表現(xiàn)出來，而對有些問題，系統(tǒng)管理控制器讀取寄存器并試圖形成解決方案的過程可能就太慢了。解決這一問題的方法是利用兩片監(jiān)測IC，如Analog Devices公司的ADM1024(參看圖3)。每片IC的19引腳(Vccp1)連接在一起。在一片IC上，對窗口比較器編程來監(jiān)測較小的PSU問題；在第二片IC上，對窗口比較器編程來監(jiān)測更為嚴重的問題(比如，其界限可編程為接近系統(tǒng)安全工作的最大和最小額定電壓)。來自第一片監(jiān)測IC的中斷使系統(tǒng)通知用戶出現(xiàn)問題，并立即執(zhí)行預(yù)設(shè)定的策略，將服務(wù)中斷造成的影響降到最小。來自第二片IC的中斷表明系統(tǒng)處于崩潰的危險邊緣，系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)采用更為迫切的反應(yīng)措施。
盡管這種機制的可行性要視系統(tǒng)而定，但通常在檢測到系統(tǒng)出現(xiàn)問題時并不是只有立即關(guān)閉系統(tǒng)一種選擇，還有許多其它的選擇。主動監(jiān)測一系列系統(tǒng)參數(shù)能夠提供足夠的信息來構(gòu)建對硬件和數(shù)據(jù)最安全的解決方案，從而最終節(jié)約大量成本。