在會(huì)員協(xié)議中，會(huì)員同意不根據(jù)基礎(chǔ)ISA規(guī)范互相起訴，如果他們執(zhí)意這樣做，就會(huì)失去他們的權(quán)利。Asanovic指出：“但是，如果你在專利挑戰(zhàn)方面考察其他專有的ISA，那么你并沒有太多的保護(hù)，你會(huì)看到公司A起訴公司B使用了公司C的IP。就像我們最近看到的圖形引擎一樣，所以即使你從X購(gòu)買，一些公司也會(huì)支持它。對(duì)于RISC-V來說也是如此。公司正在提供核心，并在標(biāo)準(zhǔn)的商業(yè)環(huán)境下提供保護(hù)。”

雖不成熟，但在成長(zhǎng)

RISC-V指令集架構(gòu)還不成熟。“RISC-V還處在發(fā)展的早期階段，”Asanovic如是說：“對(duì)于RISC-V而言，并不是所有一切都已經(jīng)構(gòu)建起來并切實(shí)存在的，但是該領(lǐng)域正在以令人難以置信的速度被填充。開源社區(qū)更樂于開源的RISC-V，因此最好最聰明的做法是志愿幫助我們推進(jìn)相關(guān)事項(xiàng)。”

而大多數(shù)使用RISC-V的項(xiàng)目都屬于微控制器類，對(duì)于Unix級(jí)應(yīng)用處理器而言，該指令集走向應(yīng)用將需要更長(zhǎng)的時(shí)間。今年基金會(huì)的目標(biāo)是確立標(biāo)準(zhǔn)的Unix平臺(tái)，因此工程團(tuán)隊(duì)有必要了解標(biāo)準(zhǔn)Unix版本所需的內(nèi)容。

Asanovic說：“對(duì)于開發(fā)人員而言，該領(lǐng)域發(fā)展的一個(gè)重大的里程碑發(fā)布第一塊Unix開發(fā)板，這樣他們就可以開始移植Unix。對(duì)于RISC-V指令集架構(gòu)，可以考慮插入的應(yīng)用實(shí)際處于低端和高端，諸如機(jī)器學(xué)習(xí)加速器，網(wǎng)絡(luò)處理或存儲(chǔ)控制器之類的新應(yīng)用程序，甚至是超級(jí)計(jì)算機(jī)。在這些領(lǐng)域，人們可以嘗試新的ISAs。”

如果你想構(gòu)建自己的芯片，在現(xiàn)有領(lǐng)域內(nèi)你的工作范圍其實(shí)非常有限，所以在高端市場(chǎng)做自己的事，同時(shí)卻擁有一個(gè)好的軟件端口是人們對(duì)高端產(chǎn)品感興趣的原因。如果你是大型云服務(wù)提供商之一，那你肯定想做自己的處理器芯片。 RISC-V指令集架構(gòu)可能是你非常感興趣的東西，在三到四年的時(shí)間里，它甚至可能會(huì)被大量使用。

對(duì)設(shè)計(jì)流程影響

實(shí)際上，從微架構(gòu)的角度來看，RISC-V對(duì)設(shè)計(jì)流程的影響可能很大。

“如果因?yàn)檎谑褂貌煌涌诙艞壥褂矛F(xiàn)有的IP內(nèi)核生態(tài)系統(tǒng)，可能會(huì)碰到一些重大的中斷。但在綜合、布線等方面，沒有任何影響。”Wingard稱。

“當(dāng)我們開始著手構(gòu)建芯片升級(jí)所需的基礎(chǔ)設(shè)施，諸如調(diào)試基礎(chǔ)架構(gòu)等，RISC-V是有重大影響的。這也就是開源RISC-V社區(qū)必須投入大量精力的地方，唯有如此，才能使之成為與現(xiàn)有豐富技術(shù)相媲美的技術(shù)。在軟件層面上，圍繞數(shù)據(jù)庫(kù)和設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序有大量相關(guān)的工作要做。對(duì)于設(shè)計(jì)流程的這些階段，目前存在一大堆工作。”

關(guān)于對(duì)設(shè)計(jì)流程的影響，Mohandass在短期內(nèi)只關(guān)注一個(gè)問題。“假設(shè)你有一個(gè)新的ISA、一個(gè)新的處理器，短期內(nèi)必須徹底驗(yàn)證其性能，當(dāng)它實(shí)時(shí)運(yùn)行時(shí)，人們比較關(guān)注魯棒性能，關(guān)注架構(gòu)是否可靠？是否起作用？一旦它在硅片量產(chǎn)中得到證實(shí)時(shí)，這些問題就消失了。只有這樣，您才會(huì)看到精致而簡(jiǎn)單的架構(gòu)的真正好處。”

“盡管RISC-V并不是第一個(gè)開源ISA，但是在過去幾年中一直處于整合的半導(dǎo)體行業(yè)，開源RISC-V的到來很有意思。”Mobivil的CEO Ravi Thummarukudy表示。

“隨著行業(yè)發(fā)展成熟，企業(yè)主要是通過整合實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。規(guī)模較小的企業(yè)發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)細(xì)分市場(chǎng)中很難取代現(xiàn)有的巨頭，那就別說發(fā)展成熟。隨著半導(dǎo)體制造成本的增加，對(duì)小型初創(chuàng)企業(yè)的投資，尤其是在新CPU架構(gòu)方面的投資減少了。那么在CPU架構(gòu)上突破創(chuàng)新的唯一現(xiàn)實(shí)可能性在于，通過匯聚集體創(chuàng)造力和可用資金來打造開源環(huán)境。”

與此同時(shí)，云計(jì)算和物聯(lián)網(wǎng)也在推動(dòng)半導(dǎo)體的“消費(fèi)”。

“在數(shù)據(jù)中心方面，英特爾的ISA主要占據(jù)了處理器市場(chǎng)，ARM和其他架構(gòu)占有極小的市場(chǎng)份額，” Thummarukudy稱，“我不期望這個(gè)情況有多大變化。然而，在終端或傳感器方面，事情則完全不同。這就是今天市場(chǎng)上最大的創(chuàng)新。物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的處理器架構(gòu)需要低功耗、高性價(jià)比的CPU，這種需求給初創(chuàng)企業(yè)提供了一條創(chuàng)新途徑，它們可以用較小的預(yù)算創(chuàng)新各種新的SoC。這也是RISC-V最大的優(yōu)勢(shì)。”

與此同時(shí)，Thummarukudy還補(bǔ)充說，在這樣一個(gè)軟件驅(qū)動(dòng)的世界里，對(duì)RISC-V ISA的軟件支持至關(guān)重要。ISA的成功與否將取決于一個(gè)穩(wěn)定的軟件生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)建和維護(hù)的時(shí)間有多快，以便短期內(nèi)啟用與RISC-V相關(guān)的許多新應(yīng)用。

Uniquify營(yíng)銷副總裁Graham Bell認(rèn)為，RISC-V指令集架構(gòu)將推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域新一輪熱潮，特別是當(dāng)它需要在半導(dǎo)體設(shè)計(jì)IP中看到的可擴(kuò)展功能（例內(nèi)存編譯器），并將其引入到?jīng)]有專有路障的處理器開發(fā)中。

“RISC-V支持對(duì)解決問題的指令集定義，節(jié)省硅和相關(guān)成本，并允許對(duì)低功耗和處理性能要求進(jìn)行適當(dāng)均衡。它能夠?yàn)橐坏蕉f(wàn)美元支出的項(xiàng)目創(chuàng)造功能性硅片，這意味著對(duì)于那些打算開始原型項(xiàng)目的人來說，門檻已經(jīng)大幅度下降。我們甚至可以看到在傳統(tǒng)設(shè)計(jì)領(lǐng)域之外的企業(yè)家眾籌的項(xiàng)目資金。除了降低入門成本外，RISC-V可以免去專有CPU IP的特許權(quán)使用費(fèi)（專利費(fèi)），并使得生產(chǎn)成本持續(xù)降低，進(jìn)而推動(dòng)更多產(chǎn)品更快投入市場(chǎng)。

Microsemi的Speers表示，Linux支持受到里程碑式的“碰撞”，基于此，RISC-V基金會(huì)認(rèn)為，Linux 4.1是時(shí)候應(yīng)該為RISC-V提供支持了。

在軟件前端的另一個(gè)考慮是使用硬件交換機(jī)來轉(zhuǎn)換軟件方法的可能性。

“如果我是高級(jí)工程經(jīng)理，或者工程總監(jiān)，又或工程副總裁，我將使用RISC-V指令集架構(gòu)開始我的軟件方法的過渡。你已經(jīng)有了一個(gè)過渡過程，還有一個(gè)開關(guān)，由于人們將不得不用新的調(diào)試器或其他工具來調(diào)試RISC-V， 你有一個(gè)轉(zhuǎn)換，你有一個(gè)開關(guān)，因?yàn)槿藗儗⒉坏貌皇褂眯碌恼{(diào)試器或其他工具為RISC-V，因此方法也要有小小的改變。”Imperas銷售副總裁Larry Lapides表示。

然而，從商業(yè)模式的角度來看，RISC-V是具有破壞性的，Mohandass說。“這是完全的開源方式，它試圖削弱ARM的影響力，削弱CPU或其他核心如工作以及它們的受重視程度。

Wingard認(rèn)為，如果RISC-V成功，它將更像是Linux模型，其次，它像是任一種其他開源商業(yè)模式，因?yàn)橥ǔ４蠖鄶?shù)開源項(xiàng)目背后都只有很少數(shù)公司。

如果您想在商業(yè)環(huán)境中使用開源代碼，那么向開放源代碼項(xiàng)目貢獻(xiàn)最多代碼的用戶群組成一種服務(wù)型公司，這使得人們?cè)谏虡I(yè)環(huán)境中感到很舒服，這并不少見。但是在Linux世界中，圍繞這個(gè)角色（服務(wù)型公司）的競(jìng)爭(zhēng)很激烈。

首先，沒有一家公司是Linux內(nèi)核最大的貢獻(xiàn)者。

第二，代碼行的總量非常巨大。

第三，如果沒有一些類數(shù)據(jù)庫(kù)和應(yīng)用程序，以及構(gòu)建塊和編碼的東西，操作系統(tǒng)本身就不是很有趣，所以有很多很多的東西需要考慮。

已經(jīng)有許多相關(guān)的組織，其中紅帽是最大的，但它們絕不是唯一的。人們對(duì)Linux的不同變體感到非常興奮，他們采取不同商業(yè)模式的支付方式，但實(shí)際上絕大多數(shù)非桌面計(jì)算現(xiàn)在都在Linux上運(yùn)行，而且這些機(jī)器中的大多數(shù)被用于商業(yè)目的。我們可以從這里看到，軟件服務(wù)公司需要支付費(fèi)用，它們已經(jīng)達(dá)到了一種無處不在的程度，證明這種基于服務(wù)的模式和企業(yè)授權(quán)的模式是有效的。