中國在研發投入上仍然處于落后地位。不過，經濟合作與發展組織（OECD）的數據顯示，中國的研發投入在2009年、2013年已經分別趕上日本和歐洲，并預期在2020年之前超過美國。中國政府在基礎科學上的投入資金也已從2005年的19億美元上升到2015年的101億美元，而美國在2015年卻略微有所下滑，為324億美元。

斯坦福大學的物理學家張首晟說，如果哪個領域存在一個明確的方向，需要資金和大型研究團隊，中國就可以將財力和人力集中投向那里。張首晟正致力于下一代計算材料的研究，并在北京兼職任教。

據美國國家科學基金會稱， 2012年中國高等院校的理工科畢業生有964，583名，而美國這一數字僅為589，330。

咨詢公司ADG的總經理迪安杰利斯（Chris DeAngelis）說，你需要多少人來完成創新？你需要所有國民都是喬布斯嗎？你只是需要這些人中有一個喬布斯就夠了。中國的人口總數是美國的五倍。這就足夠了。

而隨著經濟增速放緩，中國實現科技新突破也愈加緊迫。而這也是國家安全的需要。

中國******在三月份的一次講話中稱，我們國家關鍵領域的核心技術掌握在其他國家的手里，國家比過去任何時候都更迫切地需要來自科學與技術方面的戰略支持。

中國的創新精神在文革期間衰退到了最低點。國家領導人甚至鼓勵農民們在木棚里煉鋼和生產半導體材料。

后來，中國推出了一系列政策，如2008年開始實施的“千人計劃”。該項目旨在通過一百萬元的前期投入，并在后期增加補貼和有競爭力的報酬，來吸引世界頂尖研究人員。設立初衷是為了吸引海外華人學者回國，而后期的目標范圍已擴大到外籍學者。研究機構稱，這一舉措已經成功吸納研究人員超4，000名。

加拿大卡爾加里大學的量子物理學家巴里桑德斯（Barry Sanders）稱，由于中國“千人計劃”的資金支持，他得以在中國科技大學成立了第二個實驗室。他說，由于所有的研究成果都會公開發表，因此相關研究工作是在哪里做的就并不那么重要了。

中國吸引科學家的另一種方式是：政府常常鼓勵科研人員運用他們的研究成果來開辦公司。

中國的科技雄心也在一批科學家身上得到體現，比如量子衛星研究的帶頭人潘建偉教授。

量子通信技術所涉及到的現象已經遠超過我們對于宇宙的傳統認識，以至于連愛因斯坦也稱它為“幽靈（Spooky）”現象。因為它假定現存的粒子可以瞬間將信息“傳輸”到另一個與之糾纏的粒子，并且這種傳輸是超越時空的。

2014年，潘建偉團隊成功使得兩個容量極小的數據塊消失，而后又在別處出現。這種原始版“星際迷航”是迄今為止世界上在這一領域的最先進實驗。該項實驗的成果被發表在業界頗負盛名的科學期刊《自然》（Nature）上。該項研究還有其他應用方向，例如生成無法破解的信息代碼以及制造運算能力超強的計算機。

而這所有的一切，是潘教授在上個世紀90年代時所無法想象的。他說，中國當時的研究狀況讓他別無選擇，只好遠渡重洋前往維也納大學攻讀博士學位。他的英語當時特別差，以至于入學第一天就鬧了笑話，他去向房東而不是大學研究生辦公室要自己的津貼。

潘教授說，他吃不慣那里的食物，但他發現如果把意式蒜味臘腸放在烏龍茶里浸泡，就會變得美味可口許多。

中國量子物理學家潘建偉是中國科技大學量子通信研究的帶頭人。 圖片來源：Eric Michael Johnson for The Wall Street Journal

他當時剛入門從事量子通信領域研究。中國那時的物理學科發展落后得太多，以至于潘教授在此之前甚至都不知道這一領域的存在。他現在還記得當時跟研究所的同事們驕傲地描述一些想法時，只會遭到難堪的沉默。他認為，自己發明了這個想法，但實際上同事們早就按這個法子做了。

潘教授在歐洲待了十年，師從這一領域的世界級大師Anton Zeilinger。