都在說今年是四核手機年，HTC、三星、LG、魅族、小米等廠商都為自己的最新旗艦手機配備了四核芯片。大街上經常能看到諸如“強勁四核”的招牌，引得不少用戶趨之若鶩。但是實際上，你真的需要四核嗎？

　　一、核心數目越高越好？

　　或許你會認為，處理器核心數目越多，能夠有越強的性能。這句話不能說是全錯，但是處理器的性能并不單單由核心數目決定，它是多個因素共同作用的結果，除了核心數目之外，還有架構、制作工藝等因素影響著處理器的性能。

　　1、架構：

　　當今手機市場上，我們經常聽到高通、德州儀器（TI）、NVIDIA等芯片制作商，但是每次說起這些牌子的芯片的時候，總免不了把他們和“ARM”、“Cortex-A9“這些字眼放在一起講。這是因為雖然上述幾個廠家能夠自己設計生產處理器，不過他們設計生產的處理器全都是根據ARM處理器核心架構發展而來。與之相對應的，英特爾也有自己的X86構架，在PC上更為流行。

　　目前ARM在移動設備市場上的主流構架有兩種，Cortex-A9以及Cortex-A15。Cortex-A9目前較為普及，有著比前任Cortex-A8架構更為先進的執行引擎，即使在同樣的頻率之下，Cortex-A9架構也要比Cortex-A8架構有著更強的運算能力。

　　Cortex

　　至于Cortex-A15則是在不久的將來會出現在越來越多手機處理器上的架構，性能相比起Cortex-A9架構也有著很大的飛躍。處理器的架構對于處理器總體性能的影響比起核心數目還要大，在今年的2月份就有這樣一個活生生的例子：德州儀器（簡稱TI）的下一代采用Cortex-A15架構、主頻為800MHz的OMAP雙核處理器（即兩個Cortex-A15架構的核心）在面對采用Cortex-A9架構、主頻為更高的1.3GHz的某款四核處理器（即四個Cortex-A9架構的核心）時取得性能上的完勝。

　　下面的視頻就演示了這兩部都裝上了Android 4.0系統的平板在下載視頻以及播放MP3文件的同時運行EEMBC BrowsingBench的情況，而最終的結果是，Cortex-A15架構的OMAP 5，雖然只是雙核，雖然主頻只有800MHz，載入20個網站的頁面只花了95秒；而另一邊，Cortex-A9架構的主頻為1.3GHz的四核處理器居然花了201秒。Cortex-A15架構的威力可見一斑，也印證了架構對于處理器性能的影響比核心數目更大的道理。

　　2、CPU制作工藝：

　　此外，處理器的制作工藝對于處理器的性能也有著影響。通常我們在看到處理器的描述的時候會看到類似“90nm制程”、“45nm制程”、“28nm制程”這樣的字眼。其中“nm”即納米（千分之一微米），在這里指的是生產芯片時的精度，精度越高，數字越小，工藝也就越先進。在同樣的材料中可以制造更多的電子元件，連接線也更細，CPU的集成度自然更高，功耗也會隨之變得更小。

　　“nm”前數字越低越先進

　　以上內容都證明了一點：單單核心數目高，并不代表著性能就能跟著高。

　　二、性能：跑分很強

　　當然，上述的例子有點極端，畢竟Cortex-A15架構目前還沒普及開來，目前市面上的四核多是采用Cortex-A9架構的。在架構相似的前提下，更多的核心數目的確能帶來更強勁的性能。想想看，雙核就已經能夠讓手機跑得流暢，四核的表現會是怎樣？

　　從跑分上看，性能的提升很明顯。畢竟核心數目多了，在運算能力上會有優勢。在下面這張圖中，三星Galaxy S III采用的是三星自家的Exynos 4412四核處理器，華碩Transformer Prime采用的是NVIDIA Tegra 3四核處理器，在跑分上要遠遠拋離采用號稱最強雙核的高通驍龍S4 8260A的海爾超級戰艦W810。而采用三星Exynos 4210的雙核版魅族MX、三星Galaxy S2以及三星Galaxy Note的跑分同樣面對四核手機有不小的差距。

　　但是，四核處理器的性能目前也只能在跑分上體現了。因為跑分軟件會讓處理器進行大量高負荷的運算，這些運算在平常我們使用手機時極少發生。正如前面所講，雙核手機都足以讓手機正常運行，你再丟兩個核心給它，它用不上，還是只用到兩個核，自然看不出差別。或許在跑某些游戲時讀取進度四核能快上零點幾秒，但為此付出高昂的成本顯然不值。更何況新架構的雙核處理器在某些方面的表現也并不弱于四核處理器。所以至少在目前，四核的實用性還沒有那么高。

　　三、未來四核或許更有用武之地

　　那么四核的意義在哪里？現在用不上，也沒必要一味鼓吹“四核無用”，這只是目前四核無用武之地罷了。畢竟目前的許多軟件并沒有針對四核處理器進行過優化，沒法消化它全部的性能。未來的幾年，隨著軟件在圖像渲染、復雜運算等方面對硬件的需求越來越大，四核的優勢將不僅僅表現在讀取游戲的那零點幾秒上，而將會有自己的一番用武之地。

　　此外ARM公司也在四核這個問題上有著自己的考慮。他們在去年的10月份發布了Cortex-A7架構，有了上面對于Cortex-A9和Cortex-A15的介紹，相信你心里也有了個底——在數字越高越強的情況下，ARM你這個時候弄個Cortex-A7出來，是要鬧哪樣？其實，Cortex-A7架構的賣點不是性能，而是低能耗，它是目前能耗比最高的架構，須知目前手機電池續航能力普遍不行，尤其是四核芯片更是吃電猛獸。這個時候Cortex-A7的存在非常有必要。

　　但是Cortex-A7性能是不夠用的，這也是重點所在，ARM計劃推行這樣的一種四核的概念：它由兩個Cortex-A15核心以及兩個Cortex-A7的核心組成稱為“Big.Little”的異構四核。系統將根據任務強度啟動所需內核，例如強度低的時候只開啟兩個Cortex-A7的內核，而遇上大型游戲等高強度任務則四核全開。這種四核的搭配聽上去更為合理，資源的利用也更有效。

　　Cortex-A15和Cortex-A7組成的異構四核

　　四、理性消費

　　四核目前的實用性并沒有想象中那么高，為什么在市面上還是那么火呢？很大一部分原因是廠商造成的，電腦的CPU市場只有Intel和AMD兩個牌子，競爭相對而言非常小，廠家也可以觀察市場慢慢控制新品推出的節奏。而手機這邊，單單在制造CPU芯片的就有高通、NVIDIA、德州儀器、三星以及華為等廠商，唯恐比別人慢，有了新技術立馬就投入使用并加以推廣。而在Android手機市場，在硬件上進行軍備競賽也不是一天兩天的事兒了，四核芯片在這個時候出現實在是正中下懷，理它性能過剩，理它吃電猛獸，聽上去很美，就夠了。

　　作為消費者的用戶們，要看清楚自己的需求，四核芯片成本高，采用四核芯片的手機自然售價也不低，魅族MX四核版要2999元，HTC、三星等大牌的旗艦四核手機即使是改版機價格也要三四千。為四核付出更多銀子，換來跑分的數據以及快零點幾秒的讀取速度是否值得，就要大家自己衡量了。