英特爾正在試驗中的太陽能處理器也許已經作為一項有趣的項目開始了。但是，英特爾現在期待著把這項技術擴展到圖形處理器、內存和浮點單元等硬件。

　　英特爾去年展示了低功率處理器。這種處理器可用臺燈充電，在Windows和Linux電腦上運行。英特爾預計在本周在舊金山舉行的國際固態電路會議上進一步介紹這種代號為“Claremont”的處理器的細節。

　　這種處理器的體積為郵票大小，因為能夠以極低的電源水平運行，因此稱作近臨界電壓（NTV）處理器。這種處理器在以3MHz的速度運行時，耗電量為280毫伏，當需要更高性能的時候以1GHz的速度運行時，最大耗電量為1.2伏。

　　英特爾首席技術官賈斯廷·萊特納（JustinRattner）在展會前舉行的新聞發布會上稱，NTV處理器旨在給計算設備帶來極致的節能效率。這個技術允許我們讓各種計算領域的英特爾產品更節能，同時達到適當的性能水平。

　　這種處理器在不運行時仍然能夠保持在近臨界電壓的水平。這將保持筆記本電腦運行，同時又不耗費電池的電源。這比為了省電讓PC處于睡眠或休眠模式要好得多。

　　在去年舉行的英特爾開發者論壇會議上的演示中，一位英特爾工程師展示了一個采用這種處理器的PC運行一個小動畫片。在屏蔽這個芯片的光源之后，這臺計算機就停止了。這種處理器是采用美光科技開發的名為“混合式內存立方（HybridMemoryCube）”的DDR3概念內存工作的。這種內存比目前的DDR3內存節能七倍。

　　萊特納在回憶這個實驗時開玩笑地說，我們打算制造一個太陽能微處理器。萊特納表示，這個展示是說明英特爾正在設法要用NTV技術達到什么目標的一個有趣的方法。使用NTV技術，節能效率可提高5至10倍。這個設計已經引起了極大的興趣。

　　下一個目標是把這個技術擴展到計算機中的其它組件。

　　萊特納稱，我們正在繼續把這些低電壓技術的應用擴展到圖形芯片和內存。這個技術還能深入地嵌入到電路中，使超級計算更節能。

　　這種太陽能處理器是以奔騰芯片設計為基礎的。研究人員把邏輯電路改變為在近臨界電壓上運行。這種處理器是采用32納米工藝制造的，與英特爾最新的代號為“Medfield”的智能手機芯片的制造工藝是一樣的。那個芯片將在今年晚些時候用于智能手機和平板電腦中。

　　英特爾將在2月19至23日舉行的ISSCC國際固態電路會議上介紹這種芯片的布局和設計方式等細節。英特爾還將發表另一篇論文，介紹基于近臨界電壓技術的內存、圖形處理器和浮點單元。

　　圍繞太陽能處理器的研究正在英特爾的研究實驗室進行。英特爾曾表示，它不指望太陽能處理器商業化。但是，這項研究的成果將在未來的英特爾產品中應用。