智能手機的主要組成材料有貴金屬和稀土材料。一個iPhone大概會消耗0.034g金，0.34g銀，0.015g鈀以及不到0.001g的鉑。除貴金屬外，同時還包括25g的鋁和約為15g的銅。

　　這只是一小部分，智能手機中還有一系列的稀土元素，包括釔、鑭、鋱、釹、釓和鐠，這些稀土元素雖然廣泛蘊藏在地殼中，但是非常難以經(jīng)濟有效的開采和提取。當然除了上述這些材料外，智能手機中還有塑料、玻璃、電池以及一系列成分表單。

　　雖然在每個手機中這些材料的量都很少，但是現(xiàn)在世界范圍內有20億人擁有智能手機，并且這個數(shù)量還在不斷上升。此外，智能手機中一些元素的濃度，比如金和銀，比相同重量的礦石中的濃度要高得多。一噸iPhone提取出來的金是一噸金礦石可提取出的金的300倍，提取出的銀是一噸銀礦石的6.5倍。

　　智能機被淘汰對于這些資源意味著什么？

　　根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，20億智能手機用戶平均每11個月會更新?lián)Q代手上的舊機型，這也就意味著淘汰的舊手機會被扔進了抽屜的某個角落然后被遺忘，或者是直接被丟掉了。而其中只有不到10%的舊手機會被回收，其中的貴金屬會被提取再利用。單看一個手機中的資源含量你可能并不會覺得這有什么，但當被淘汰的手機數(shù)量形成一個規(guī)模后，其中蘊含的資源則是相當可觀的。100萬個手機可以提供16噸銅，350kg銀，34kg金和15kg鈀。

　　而想回收和使用這些貴金屬面臨的挑戰(zhàn)則是如何安全和經(jīng)濟的對這些元素和材料進行處理。很大一部分電子垃圾（包括手機）會被出口或是丟棄在了一些發(fā)展中國家，比如中國。國外媒體曾深度報道過中國的一些村鎮(zhèn)，比如東南部的貴嶼鎮(zhèn)被稱為是世界上最大的電子垃圾處理場，村鎮(zhèn)居民長期以回收電路板上的黃金為生，主要流程涉及電路板碎裂、高腐蝕酸分離等污染行為，鎮(zhèn)上81.8%的6歲以下兒童都患有鉛中毒病癥，而那些高腐蝕酸流入附近的河流之后又引發(fā)了“百年難愈”的污染。

　　即使不任意丟棄這些垃圾，在產(chǎn)生這些電子垃圾的地方就地將它們回收處理也不是一件簡單的事。以澳大利亞為例，回收電子垃圾涉及到的工業(yè)熔煉需要很高的成本并且不環(huán)保。

　　還有更好的解決方法么？

　　當然有。理想的情況是我們放緩手機更新?lián)Q代的速度，但是改變人的消費習慣可能是最不可行的方法。

　　新南威爾士大學的材料學家VeenaSahajwalla正在為解決這一棘手的問題而努力。Sahajwalla認為在未來每個社區(qū)內都應該有一個可以對廢舊手機進行安全高效處理再回收的“微型工廠”，它可以將舊手機內的貴金屬提取出來，將剩余的材料焚燒。這種方法使得人們無需和智能手機內的危險材料接觸。

　　手機會被高壓電流擊碎，然后機器臂會將電路板取出（如果一部手機拆解后以電子垃圾形式售賣的話最高可賣2.21元，其中最值錢的電路板大約1.95元，這還是小屏直板手機的價格，現(xiàn)在市場上流行的大屏直板手機能賣到2.08元），并送入一個小型焚燒爐內，通過精確控制的高溫反應來提取有價值的金屬合金。任何有毒或是不需要的材料就可以在后續(xù)處理中被焚燒。這整套裝置的尺寸約為一個集中箱大小。從此人們就可以直接在這種裝置內拿取他們需要的貴金屬，而不是在堆積成山的電子垃圾中辛苦的尋找。