仿真（simulation）技術，或稱為模擬技術，就是用一個系統模仿另一個真實系統的技術。從狹義上講，是指20世紀40年代伴隨著計算機技術的發展而逐步形成的一類試驗研究的新技術；從廣義上來說，仿真則是在人類認識自然界客觀規律的歷程中一直被有效地使用著。由于計算機技術的發展，仿真技術逐步自成體系，成為繼數學推理、科學實驗之后人類認識自然界客觀規律的第三類基本方法，而且正在發展成為人類認識、改造和創造客觀世界的一項通用性、戰略性技術。同時，人們對仿真技術的期望也越來越高，過去，人們只用仿真技術來模擬某個物理現象、設備或簡單系統；今天，人們要求能用仿真技術來描述復雜系統，甚至由眾多不同系統組成的系統體系。這就要求仿真技術需要進一步發展，并吸納、融合其他相關技術。

　　虛擬現實（Virtual Reality）技術，簡稱VR，是20世紀80年代新崛起的一種綜合集成技術，涉及計算機圖形學、人機交互技術、傳感技術、人工智能等。它由計算機硬件、軟件以及各種傳感器構成的三維信息的人工環境——虛擬環境，可以逼真地模擬現實世界（甚至是不存在的）的事物和環境，人投入到這種環境中，立即有“親臨其境”的感覺，并可親自操作，自然地與虛擬環境進行交互。

　　VR技術主要有三方面的含義：第一，是借助于計算機生成的環境是虛幻的；第二，人對這種環境的感覺（視、聽、觸、嗅等）是逼真的；第三，人可以通過自然的方法（手動、眼動、口說、其他肢體動作等）與這個環境進行交互，虛擬環境還能夠實時地作出相應的反應。

　　虛擬仿真技術，則是在多媒體技術、虛擬現實技術與網絡通信技術等信息科技迅猛發展的基礎上，將仿真技術與虛擬現實技術相結合的產物，是一種更高級的仿真技術。虛擬仿真技術以構建全系統統一的完整的虛擬環境為典型特征，并通過虛擬環境集成與控制為數眾多的實體。實體可以是模擬器，也可以是其他的虛擬仿真系統，也可用一些簡單的數學模型表示。實體在虛擬環境中相互作用，或與虛擬環境作用，以表現客觀世界的真實特征。虛擬仿真技術的這種集成化、虛擬化與網絡化的特征，充分滿足了現代仿真技術的發展需求。