幾年前，有一檔廣受關注的電視節目“Candid Camera（隱藏的相機）”。這個節目是設置一些特殊的狀況，“嬉弄”無辜的路人，然后用隱藏的相機拍下他們面對這些狀況的不同反應。 這里用來嬉弄路人的是一個小小的電子產品。

這個器件很顯然包含了9個張弛振蕩器，可能就是下面的草圖中顯示的那樣。

圖1：張弛振蕩器。

振蕩器電路以大約兩秒的時間間隔打開和關閉氖燈。9個振蕩器裝在一個金屬盒中，從盒子的一面可以看到9個氖燈整齊排列。

90V的電池當時很容易就買得到，這種電池通常在真空管（1R5，1S4，1S5，3V4）便攜式收音機中使用。電阻器、電容器和氖燈在紐約市皇后區也不難買到（該節目從紐約播出）。

圖2：密封好的迷你盒。

由于10％或20％的電阻容差以及大約10％的電容容差，9個振蕩器獨立運行，很快就失去了同步。 所產生的效果是，9組閃爍的燈光，看起來像是隨機在打開和關閉。

觀眾被告知，這個奇妙的裝置是完全、徹底、絕對沒用的，并且在任何時候、任何場合都不可能有用武之地。 然后，攝制組走向街頭，抓住路人，問他們認為這一設備可能有什么好的用途。

攝制組拍攝了四、五個人（姑且稱為受害者）并在電視上播出。每個人都絞盡腦汁，試圖為這個閃爍的盒子想出一個好的用處。看到受害者白費力氣，觀眾笑翻了天。

嬉弄結束時，主持人跟電視前的所有觀眾說，這些人真是太傻了，當然，他也想當然地認為觀眾認同他的觀點。

但是我沒有被迷惑。

我突然想到，這個燈光閃爍的盒子或許可以用作小孩的夜燈，它會是一個可愛的小玩意，在安全房的嬰兒床邊上靜靜地閃爍。雖然不是每個小孩都會喜歡，但我相信它肯定會讓有些孩子感到放松的。

一些東西看似無用，其實卻不然。這難道不是一個很好的例子？