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在華盛頓太陽能十項全能技術大賽現場，如果讓任何學生說出其房屋中使用的硅，他們會立即提到他們的太陽能數組(solar array)。很少人會提及為數眾多的反相器、電源供應、電視、計算機、iPod、滾筒洗衣機、LED燈或其他利用微型半導體芯片驅動或控制的設備。這些芯片也都是硅基的一些裝置，它們使能源的生產、傳輸和使用更有效率。
能源生產：這里的房屋完全由太陽能供電。硅依然是PV板的主要材料，而硅芯片主要負責管理DC至AC的電轉換，并使電力與電網同步。
能源傳輸：隨著越來越多的分布式可再生能源系統與電網結合，電網現代化的需求變得相當重要。一些較受矚目的術語包括智能電表、智能電網和智能車庫。硅芯片提供了這種“智能”，它管理流量、報告能源使用情況、為大型及小型用戶提供能源使用和成本的實時信息。這些系統實現了整個電網的優化。
能源使用：最后來談談電源的使用效率。總能源消耗必須減少，而電源使用效率是最快也最經濟的解決方法。硅芯片使電源供應更有效率，驅動CFL和LED照明系統，并運行變速驅動器來達成馬達效率優化。在每一幢比賽設計房屋中都有很多上述的裝置。
德州儀器(TI)每年設計并制造數十億顆芯片。設計和制造這些裝置所消耗的電能不到0.2kWh，而透過更有效率地生產、傳輸和使用能源，這些裝置每年可以節省數十億kWh。半導體和太陽能PV是不同的硅產業，但卻具有共同的目標，即是構建一個能夠永續發展的社會。
(TInergy是一個能源小區，小區中的人們相信技術創新使生活的各方面更具效率，技術創新更是通向清潔、低價和可再生能源的橋梁。作為小區的一分子，德州儀器的能源專家將分享能源開發利用的新見解，使能源利用率更上一層樓，在降低能耗的同時，讓人們享受更美好的生活。更多精彩內容，請參見TInergy 網站。)
作者：Paul Westbrook，TI 永續發展部門經理
工商網監
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