“是啊！我們當然在做這個，”當我在洛杉磯TechCrunch的AR／VR活動上詢問Facebook增強現實負責人Ficus Kirkpatrick，Facebook是否正在制造AR眼鏡時，Kirkpatrick說道。“我們正在制造硬件產品。我們會繼續前進。我們希望看到這些眼鏡變成現實，我想我們要盡一份力量幫助它們實現。”

這是我們從Facebook收到的關于其AR眼鏡計劃最明確的證實。該產品可能是Facebook擁有主流計算設備的機會，Facebook可以在這種設備上運行自己的軟件。此前十年，Facebook一直依賴蘋果與谷歌制造、控制和征稅的智能手機。

本月，Facebook在其8號樓實驗室推出了它的第一個自有品牌小工具Portal智能顯示器，現在它正在加快其硬件建設。對于AR，Kirkpatrick告訴我，“我們現在沒有產品要宣布。但是我們有很多非常有才華的人在做非常非常有吸引力的前沿研究，我們希望這些研究能在頭顯的未來發揮作用。”

這里正在醞釀一場戰爭。像Magic Leap和Thalmic Labs這樣的AR初創公司開始發布他們的第一款頭顯和眼鏡。由于早期的HoloLens產品，微軟被認為是這一領域的領導者，而谷歌眼鏡仍在為企業開發中。蘋果已經收購了AR硬件開發人員，如Akonia Holographics和Vrvana，以加快自有頭顯的開發。

技術進步和競爭似乎加快了Facebook的時間表。早在2017年4月，CEO馬克·扎克伯格就說過，“我們都知道我們最終想要的是什么，我們想要眼鏡”，但他解釋說，“我們今天沒有科學或技術來制造我們想要的AR眼鏡。我們可能要等待五年或七年。”他解釋說，“我們不能制造我們今天想要的AR產品，所以制造VR是通向AR眼鏡的道路。”該公司的Oculus部門曾廣泛談論過AR眼鏡的潛力，但同樣將其描述為遙遠的事物。

但是幾個月后，外媒發現了一份Facebook AR眼鏡專利申請，該申請詳細說明了如何使用“帶有二維掃描儀的波導顯示器”將媒體投影到鏡片上。Cheddar的Alex Heath報道說，Facebook正在研發Sequoia項目，該項目使用投影儀將AR體驗顯示在物理物體上，比如桌子上的棋盤或者電話會議上的人物肖像。這表明Facebook正在超越AR研究。

上個月，The Information發現了四份Facebook求職清單，尋找有制造定制AR電腦芯片經驗的工程師加入Facebook Reality Lab（前稱為Oculus Research）。一周后，Oculus首席科學家Michael Abrash在公司虛擬現實會議上的一次半小時技術主題演講中，簡短地提到，“沒有一個現成的顯示技術對AR來說是已經足夠好的，所以我們別無選擇，只能開發一種新的顯示系統。該系統還有潛力將虛擬現實提升到一個不同的水平。”

但是Kirkpatrick澄清說，他認為Facebook的AR努力不僅僅是虛擬現實頭顯的混合現實功能。“我認為我們不會匯聚到一個單一的設備上。我不認為我們最終會成為《頭號玩家》中的樣子，在那個未來里，每個人都只是在虛擬現實中閑逛而已，”他告訴我。“我認為我們仍然會有今天的生活，你可以呆在家里，你可能會有逃避現實、身臨其境的體驗，或者你會用虛擬現實把自己帶到其他地方。但是我認為那些事情，比如你聯系的人，你正在做的事情，你的應用狀態，以及所有需要隨身攜帶的東西，我認為這將會更像我們對AR的看法。”

然而，Oculus虛擬現實頭顯和Facebook增強現實眼鏡可以共享一個底層軟件層，這可能會加速工程工作，同時讓用戶更熟悉界面。Kirkpatrick說：“我認為所有這些東西在某種程度上可能會在軟件層面上趨同。”

Facebook AR面臨的問題是，它可能會遇到人們在家里安裝Portal攝像頭時同樣的隱私問題。當虛擬現實頭顯產生一個虛構的世界時，AR必須收集關于你真實世界環境的數據。這可能會讓人們擔心Facebook不僅會監視我們的家庭，還會監視我們所做的一切，并利用這些數據來支持廣告投放和內容推薦。這項品牌稅困擾著Facebook的一舉一動。

像Magic Leap這樣有著更干凈記錄的初創公司和像蘋果這樣有著更好隱私記錄的巨頭，可能會更容易收獲用戶。Facebook可能需要一款一流的小工具，它能做很多其他人做不到的事情，以說服人們它應該增強他們的現實。