五年前，大家都說虛擬現實是未來，增強現實沒有什么出路。虛擬現實技術是將屏幕放在人們眼前，使人的視野與現實世界完全隔離開，創造一個沉浸的數字世界，這一技術在2014年Facebook花費20億美元收購VR頭顯公司Oculus之后突然白熱化，Oculus創始人Palmer Luckey出現在時代周刊的封面上，講述了為什么VR“即將改變世界”。

與此同時，Google Glass這一增強現實的代表產品通過智能手機或帶有數字信息的智能眼鏡橫空出世，但昂貴的價格導致它的銷量有些尷尬。此外還有一大堆關于“glasshole(成天佩戴谷歌眼鏡而招人厭的人)”的故事，比如佩戴著Google Glass的人被趕出餐廳或酒吧，這些都成了增強現實發展路途上的阻礙。2015年，谷歌宣布正式停止Google Glass項目，增強現實似乎停滯不前了。

在2015年HTC Vive新品發布會后，我成為了VR的信徒之一。我戴上HTC Vive頭顯，感覺自己站在沉船的甲板上，抬頭看去，海洋的表面閃閃發光。藍色的鯨魚從我的上方游過，陰影撒下來將我完全覆蓋。這讓我產生了一種敬畏感，感覺到了自己的渺小，并且產生了一種想法：我可以住在VR里。

然而四年后的今天，我卻早已不確定我是否想生活在VR的世界里了。專為虛擬現實設計的頭顯戴起來有些悶，時間長了甚至在鏡面上形成霧氣，如果你戴眼鏡，則會更不舒服。暈動癥也比較常見。由于視覺上的聚散度調節沖突，眼睛會感到疲憊，你會試圖將注意力集中在看似遙遠的物體上，但實際上這些都只是在屏幕上顯示。我家有一個PlayStation VR頭顯，但它幾乎成了擺設，一年只有那么一兩個游戲是真正吸引人的，并且耐玩度并不是很高。

就在VR經歷瓶頸的時候，AR開始了創新和復蘇。得益于蘋果公司的ARkit和谷歌公司的ARCore的強大支持，智能手機成為了開發人員進行實驗的戰場，這種幾乎每個人口袋中都有一部的設備為AR提供了龐大的發揮空間。

我并不是唯一更看好AR的人。Digi-Capital市場調研公司在2018年11月發現用戶對于AR和VR的熱情存在很大的差距，移動AR對76％的受訪者來說很重要，而只有65％的受訪者對VR有興趣。

公司和投資者關注的是VR與AR的潛在用途之間的差異。第一次佩戴VR頭顯時我們經歷的是與現實世界的隔離，新的世界在我們眼前展現。VR是身臨其境娛樂的終極體驗方式，但這也是限制VR發展的因素，VR太適合用于娛樂了。

與VR相比，第一次AR體驗似乎平淡無奇。我沒有站在沉船的甲板上，而是在家里通過攝像頭選擇一款適合擺放在家里的家具。iOS 12將測量工具Measure應用程序作為默認應用程序，用戶能夠快速用手機測量即將購買的家具是否適合狹小的空間。

2017年，Google Glass卷土重來，定位企業客戶推出新版本，被ACGO等公司使用。ACGO是一家大型農業設備制造商，在其工廠和現場通話中使用谷歌眼鏡。微軟的HoloLens智能眼鏡對于消費者來說同樣過于昂貴，但企業樂于支付這筆費用，沃爾沃工程師利用它設計新車以測試空氣動力。在消費者方面，將AR與谷歌地圖相結合的方式，讓你看到未來科技的模樣，并希望它能盡早到來。

但這并不是說AR只適用于商業而不適合娛樂，如果你有iPhone 6s或更新版本的手機，你應該現在就去下載一個ARise應用程序，便會了解AR可以帶來哪些非常有趣且新奇的游戲玩法。在VR停滯不前的時候，AR被挖掘出了更大的實用性。

這種吸引力和實用性的結合使得AR的未來看起來比VR更加明亮。隨著越來越多的手機能夠使用AR，更好的AR應用程序帶來有趣的新用例，智能手機將很快成為在我們面前打開數字信息和娛樂窗口的一種方式。蘋果公司雇用了越來越多AR方面的人才，也許過不了多久，我們買一副AR眼鏡就像現在買一副眼鏡或著墨鏡一樣簡單。

VR似乎越來越像原來的任天堂，硬件和軟件的驚人組合從根本上改變了人們在空暇時間的娛樂方式。但AR具有“無處不在”的潛力，似乎越來越像智能手機，硬件和軟件的組合改變著人們的生活方式。